– Черт, черт, черт! – в отчаянии ругнулась Красавина, несколько раз дернув ржавый металл вперед.

Труба скрежетнула, осыпав Свету кирпичной пылью, но не поддалась. Слева послышалось лязганье открывающейся двери. Красавина повернулась и увидела в дверном проеме своего похитителя.

– О! Да мы никак сбежать пытаемся, – усмехнулся Эдуард, крутя в правой руке обрезок арматуры. – Ну, раз такое дело, тогда продолжим.

Он переступил порог и с оглушительным грохотом ударил железным прутом по стене.

Суббота. 14 сентября. 11:40

– Тебя где черти носили?! – накинулся Ильин на только что вошедшего в кабинет Копылова.

– Блин, Михалыч! – опешив от такого приветствия, извиняющимся тоном сказал Алексей. – Ее дома не оказалось. Отец сказал, что она с вечера на дачу укатила, а это, на минуточку, Краснобаковский район. Пока я два часа туда пропиликал, пока ее уговорил, пока назад, потом к Сан Санычу, потом в лабораторию, еще час ждал результата, пока досюда добрался. Короче, быстрее никак не получилось бы, и так летел, как Шумахер, замучаюсь теперь от штрафов отмахиваться.

– Ну и каковы результаты?

Копылов достал из заднего кармана джинсов сложенный лист бумаги, развернул его и стал читать вслух.

– Заключение по исследованию образцов. Первое: в образцах, предоставленных для исследования, обнаружены белковые соединения глиадин и глютенин. Второе: также в образцах присутствуют углеводы. Третье: также обнаружены микроскопические частицы глины, речного песка и цемента.

– Леха, хватит умничать! – Андрей оперся руками на стол и сурово посмотрел на Копылова. – Какой из всей этой научной белиберды вывод?

– А самый простой. – Алексей сделал паузу. – Это мука, Михалыч, мука и строительная грязь.

– Мука, мука, мука. – Ильин тяжело опустился на стул. – Мукомольный завод, вот что это значит! Там он их и держал, там он и Светку держит.

– И что мы будем делать? – встрепенувшись, спросил Алексей.

– А вот что. – Ильин повернулся к Грибину, – Миша, программа скоро работать начнет?

– Я думаю, минут через сорок, – ответил Михаил, кинув взгляд на уровень загрузки.

– Перенастрой наши с Лехой переговорники на другую частоту, найди подробный план завода и слушай Светкин эфир. А мы с тобой, – Андрей посмотрел на Алексея, – сейчас спускаемся в «Арсенал», берем боевые патроны и едем к метромосту.

– Степан Наумович! – крикнул Ильин, войдя в «Арсенал». – Вы здесь?

– Ба! Андрей Михайлович! Здравствуйте! И вам, Алексей, добрый день, – послышался голос Столбова. – Конечно, здесь, где ж мне, старику, быть, семьи у меня нет, только…

– Простите, что перебиваю, но мы к вам по серьезному делу, – сказал Андрей, крутя головой и осматривая пустое помещение.

– Ко мне только по делу и ходят, – недовольным тоном произнес голос. – Нет бы так, по-простому, зайти, поговорить…

– Да где вы, черт побери! – огрызнулся Андрей.

– Не стоит так нервничать, я здесь, перед вами.

– Где здесь? – растерянно спросил Копылов.

– Да вот, прямо здесь, на расстоянии вытянутой руки.

– Степан Наумович, может, закончите свои глупые шутки? – сказал Андрей и повернулся вокруг себя.

Вдруг он почувствовал, как сзади кто-то взял его за плечо. Ильин резко дернулся, уходя от захвата, и рефлекторно применил болевой прием.

– Ай, отпустите, больно же! – вскрикнул Столбов. – Сейчас я появлюсь, только дайте мантию снять.

Андрей ослабил захват, и перед его глазами, как из воздуха, по частям стал появляться Степан Наумович.

– Это как? – остолбенев от увиденного, буркнул Копылов.

– Очень просто, – одергивая рабочий халат, ответил Степан Наумович. – Я разработал светопреломляющую ткань, и если бы не господин Ильин со своим кун-фу, я в полной мере продемонстрировал бы ее возможности, а вы, кстати, – Столбов обратился к Андрею, – мне локоть вывихнули.

– Я извиняюсь, что так получилось, рефлексы, знаете ли, – слегка покраснев, сказал Ильин.

– Да ладно, – махнул рукой Столбов, – сам виноват. Так что вас привело ко мне на этот раз? Что-то пошло не так?

– Наша сотрудница попала в беду, – начал Ильин.

– Точнее, в лапы к маньяку, – добавил Алексей.

Андрей кинул на Копылова такой взгляд, что Алексей невольно поежился.

– А я чем могу помочь? – прищурившись, спросил Столбов.

– Нам нужны боевые патроны к оружию, которое вы нам дали.

– Дело дрянь? – Столбов заложил руки за спину.

– Хуже некуда, – выдохнул Копылов.

– А Иван Митрофанович в курсе вашей просьбы?

Ильин стушевался.

– Я так понимаю, нет, – констатировал Столбов. – То есть вы меня толкаете на служебное преступление?

– Ее могут убить в любой момент, – с нажимом проговорил Ильин. – А вы про какое-то служебное преступление говорите. Я всю ответственность беру на себя. В крайнем случае скажете, что я вас силой заставил. Локоть еще болит?

Столбов вздрогнул и отшатнулся назад.

– Хорошо, – сказал он. – Подождите меня, я сейчас.

Степан Наумович нажал кнопку брелока и скрылся за отъехавшей стеной.

– Михалыч, – шепотом сказал Копылов, – с шапкой-невидимкой мы с тобой промельчили, у него целый халат-невидимка.

– Вот, пожалуйста. – Чихая от пыли, в комнате появился Столбов и протянул Ильину две коробки патронов. – Надеюсь, этого хватит. Только осторожнее, у них пули с ферритовым стержнем внутри.

– А для чего? – Андрей взял коробки и убрал их в карман.

– Для пущей поражающей способности. Оболочка при попадании в объект раскрывается, как роза, и высвобождает стержень, который продолжает движение. То есть один выстрел равен двум.

– Спасибо, Степан Наумович! И простите за локоть, – еще раз извинился Андрей.

– Ничего, ничего. До свадьбы заживет, – с грустью пошутил Столбов. – Желаю удачи и будьте осторожны.

Степан Наумович развернулся и, что-то бурча себе под нос, зашагал в глубь комнаты.

Суббота. 14 сентября. 12:55.

– Андрей Михайлович, вот подробный поэтажный план завода и ваши переговорники. – Грибин выложил на стол свернутую в рулон схему и два переговорных устройства. – Я их настроил таким образом, что можно связываться между собой и слышать, что происходит у Светы, без опасений, что переговорник обнаружат.

– Программа работает? – спросил Андрей, вставляя прибор в ухо.