— Синий? — Неуверенно.

Сай кашлянул в кулак.

— И желтое тело, — кивнул Коф.

— Золотое, я бы сказал, — подтвердил хозяин.

Ничего не понимаю. Что это за попугай получается?

— Аеще оно летать умеет! Как взлетииит! Только его и видели.

— То есть он уже улетел? — Эльф даже есть перестал, глядя на старика с такой надеждой, что тот сконфузился.

— Да куда он денется. Летает себе где-то, а каждую ночь вертается и громит дома. Все жрать хочет, а жрать уже и нечего. Всех коров съел, только люди и остались.

Н-да.

Коф вздохнул, встал и пошел одеваться.

— На битву? Так рано ж еще! — бросился следом старик, суетясь и пытаясь заглянуть в глаза снизу вверх.

— Нет. Мы уходим. Огромных желтых крылатых собак с синими носами не бывает. Тем более после смерти.

Встаем и идем следом. Остаться хочется страшно. Но мы вроде как на задании и вроде как его защищаем. Так что… в другой избе переночуем. Надо будет только на улице дать Кофу втык и объяснить, как вредно для здоровья спать на снегу.

— Это… как не бывает? А я видел! Все видели! И… ты же некромансер! Тебе король голову отрубит! Ты...

Взгляд Кофа был непередаваем. Но старик тут же заткнулся и как-то присмирел и опустил взгляд, вытаскивая из кармана какую-то цепочку и начав теребить ее в руках.

— Ну. Так что там было?

Старик молчал. А Коф явно начал терять терпение.

— Я в любом случае должен вычистить кладбище по указу короля. Но только если селяне сами этого попросят. И заплатят, подумав.

— Монстр там. — Тихо. Едва ли не себе под нос. — Мертвяков-то мы перебили. Да только кости сами собой собрались воедино, и получился один, но очень уж большой.

Тишина. Коф явно в ярости. Стараюсь даже не шевелиться.

— Вы перебили мертвяков? Сами? Без ведьмы? Идиоты, да?

Старик что-то буркнул и отвернулся.

— Пять золотых.

Ошарашенный взгляд и открытый для протеста рот.

— Или я ухожу. За глупость надо платить.

Бледный от ярости мужик смотрел на некроманта, не в силах сказать хоть что-то от возмущения.

Коф же молча прошел обратно к столу, сел и продолжил есть. Ребята гуськом потянулись следом. То, что мы остаемся по-любому, не могло не радовать.

19:05

Общим собранием деревни было решено заплатить. Но наскребли только три золотых, да и то медяками. Коф не верил в такую бедность и угрожал свалить, а они как хотят, пусть этого монстра и добивают. Жмоты! Даже ведьму нормальную нанять не смогли. Все сами да сами.

Народ огрызался, ненавидел страшного некромансера, боялся его, но денег больше не давал.

Пришлось согласиться на три золотых.

23:45

Стоим на кладбище, ждем полуночи.

Мы с Саем и эльфом пытались было остаться в доме и отправить Кофа одного. Но тут уже взвинтился староста, потребовав отрабатывать немалые деньги, а то ишь отъелись, отоспались, и все?!

Пришлось идти. Коф взял меня на ручки.

Вторник

00:01

Зрелище жуткое и даже завораживающее. Зима. Ночь. Луна в окружении россыпи звезд, и… медленно вылезающие из могил кости и черепа, ползущие в центр кладбища и складывающиеся в очертания исполинской фигуры.

Ну, не собаки, но тоже ничего приятного в ней не было. Четыре ноги, длинная шея, мелкая голова с тысячей глаз и хвост… зачем-то.

Ждем, когда Коф эффектно убьет чудовище и можно будет пойти в тепло и уют отсыпаться до завтра. Ну и поесть не помешает.

00:12

Коф метнул исполинский пульсар и попал в чудовище.

Пульсар поглотили, зарычали и… пошли в деревню, проигнорировав нашу отважную группу.

Обиженно смотрим вслед.

00:21

— Тоже мне некромант. — Проваливаясь в сугробы и несясь вслед за нами. Эльф никогда не любил погони и холод ночи в лесу.

— Храбрый стал? Убью! — огрызнулся Коф.

— А ты мне не угрожай! Магия эльфов подревнее твоей будет. Как зафигачу в глаз заклинанием поросли — будешь ходить весь зеленый и с гусеницами в штанах! — Эльф все-таки обо что-то споткнулся и рухнул в снег, подняв столб снежинок и вяло матерясь.

— Сначала бегать научись! — радостно заявил Коф и вырвался вперед.

Мужики. Мальчишки. И если рядом ни одной приличной бабы, так и будут выяснять, кто круче, быстрее и круче. Н-да.

Влетаем в деревню. Эльф дальше всех, мокрый и красный от бега.

В центре у дома того самого старичка, что нас приютил, разоряется монстр, рыча, пытаясь выбить лапой дверь и откусывая крышу мощными челюстями. Бежим к нему. Коф, на ходу удерживая меня под мышкой одной рукой, второй наколдовывает новый пульсар.

Так ведь не работает же. Он что, других делать не умеет?

Пульсар врезался монстру в зад, впечатал его в дом и выбил-таки дверь, снеся ее вместе со старичком в глубь дома. Монстр взвыл, кое-как встал, и, снова повернувшись к нам задом, засунул в дом лапу и начал активно в нем шерудить. Послышались вопли, звуки выстрелов и крик: «Куда полез!»

Коф зарядил новый пульсар и отошел в сторону, встав у стены и примеряясь к следующему месту удара.

— А целиком его развоплотить ты не можешь? — Эльф, в сдвинутой набок шапке, тяжело дышал рядом. — Ну, чтоб черепки снова отвалились и перестали соединяться в эту кучу?

— Могу. Но мне нужна будет кровь младенца, слюна девственника, слезы проклятого и…. и полная луна.

Смотрим вверх. Как раз полнолуние.

— Я поплачу, если так надо, — высунулся Сай.

— А я не девственник! — рявкнул эльф, глядя на наши выжидающие лица.

— Не ври! — Сай усмехнулся и полез в сумку за склянкой.

— Да ты… да у меня! Я, если хочешь знать, уже десять лет, как... вообще никаким боком!

— Тебе всего шестнадцать, — просветил его Коф.

— Откуда ты знаешь? Эльфы живут тысячелетиями, по ним возраст определить...

— Я вижу. Вижу чистые души. И твоя душа явно сверкает чистотой и невинностью.

Красный от стыда эльф что-то промычал и сжал кулаки.