— А эти? — На ребят небрежно указали пальцем.

— Со мной.

— Хм. Один золотой за вход. С каждого! И серебрушку за коней.

Стоим, молчим. Лишь прокатился ошарашенный вздох.

— Это когда это так цены-то поднялись? — влез старичок, как раз пытавшийся протащить через ворота тележку со шкурками животных.

— Да не для вас! Для них! Некромант опасен, а потому платит больше, — фыркнул стражник и радостно загоготал, поддерживаемый коллегами.

— А мы не с ним, — влез Сай и мило улыбнулся.

— А ты мне не ври!

Короче, пришлось уйти несолоно хлебавши. А что делать? Эльф наотрез отказался выплачивать такие деньги и туманно намекнул, что у него есть какой-то план.

23:09

Гениальный план заключался в том, чтобы ночью пройти сквозь стену. Стоим у стены. Ветер сбивает с ног, забрасывая комья снега за шкирку. Синий Сай внимательно смотрит на замерзшего ушастика, некромант — молчит.

— Гениально. — Сай. После минуты раздумий.

Ветер взвыл сильнее, я почувствовал, что отмораживаю лапы.

— Д-думаешь? — улыбнулся эльф.

— Ты первый. — От стены отошли, предоставив эльфу право первым убиться о камень.

— Я не умею. — Удивленно. — Я же не маг.

— А я типа так крут, что камень для меня не проблема? — взвился парень, застегивая куртку до подбородка.

— Ну… нет… А некромант?

Смотрим на некроманта. Мне стало как-то неуютно, лапы закололо, хвост начал чесаться. К чему бы это?

— Я могу только призывать мертвецов. Они могут разобрать стену. Теоретически.

Сай зарычал и треснул эльфа по шее. Тот рухнул в снег, откуда выбирался долго, оскальзываясь на льду и ругаясь под нос.

— Лед-то тут откуда?

— Все, что сливают со стен, застывает здесь, — пожал плечами некромант. — Что-то кот потяжелел…

Вспышка, туман перед глазами, звон в ушах, и вот… большой голый парень висит на руках некроманта, едва не разорвав ему куртку.

Все молча на меня смотрят. Смущенно улыбаюсь и сообщаю, что сегодня как-то прохладно.

Некромант опускает меня на снег и отходит назад, пристально изучая. Ежусь на сквозном ветру при свете ущербной луны, чувствуя, как быстро отмерзает буквально все.

— Держи. — Сай достает из сумки мои штаны и запасную куртку.

Срочно одеваюсь, пока еще способен двигаться.

— Так ты — кот? — уточняет некромант, вспоминая нашу первую встречу.

— Да. Но на нем проклятие. Иногда становится похож на человека. — Эльф все же встал и теперь пытается прижаться к Саю, чтобы не так дуло сбоку.

Коф в итоге все же всех выручил. Призвал полсотни скелетов, которые прибежали из ближайшего леса. Указал им на стену и приказал разбирать.

Со стены орали, поливали кипящим маслом, стреляли из луков, но… скелеты работали, несмотря ни на что.

Дырку в итоге мы так и не сделали, это было не по зубам даже нежити, но зато нас затащили в город стражники, выбежавшие из ворот. И без всякой платы. Даже бить не стали, увидев мрачную физиономию Кофа.

Пятница

Полночи нас допрашивали, уточняя, зачем мы решили взять город. Эльф сдал стражников, рассказав о мзде за проезд. Стражников пообещали прибить. Мы… были рады. А Коф показал свою грамоту и приказ короля — не мешать ни при каких обстоятельствах.

Стражников пообещали повесить.

Потом нас проводили в ближайший трактир, попросили никуда не выходить до утра, оставили внушительную стражу у дверей и свалили подобру-поздорову.

Довольно падаю на постель, единственную, кстати. Пока ребята, сев за круглый стол и поставив в центр подсвечник, обсуждают, что будут делать дальше. Вроде бы решили пока не дергаться и из-под стражи не убегать.

Все-таки некромантов уважают и боятся, да еще и приказ короля… Вряд ли нас просто убьют и прикопают на ближайшем кладбище.

Да и… проблемы у города назревают серьезные: все мертвяки с кладбища уже пятый месяц обходят в полнолуние стены города, бряцая ржавыми доспехами и потрясая не менее ржавыми мечами. Вроде бы тут недалеко лет сто назад была битва, в которой полегла тьма народу, вот и ходят теперь, нервируя людей, стражу и горожан.

Так что пока можно спать спокойно.

И вот тут-то все обернулись к кровати, на которой спал, собственно, я, раскинувшись по диагонали и счастливо посапывая. Надеюсь, выгонять не будут. Я же каваен в любом виде, да?

00:32

Лежу на лавке, глядя в потолок. Вчера меня не выгнали. Просто некромант лег рядом, обнял и сказал, что все равно меня любит. С испугу заявил, что просто мечтаю поспать на полу. Мне уступили лавку. И теперь некромант, Сай и эльф спят на широкой двуспальной кровати, а я… Гады они, вот кто.

12:04

Вяло ковыряюсь вилкой в салате, раздумывая, съедобно ли это или не очень. Рядом сидит толстый одутловатый стражник и пытается общаться с некромантом, то краснея, то бледнея, а то и вовсе затыкаясь и долго не решаясь еще что-либо сказать. Достал страшно. А еще более достало, что некромант тоже сидит рядом со мной и разговор идет через меня. Отсесть не получается. Коф сказал, что не отпустит меня, и все тут. Извращенец.

— А вы… вы… вы как? Ну, эта… некромансите, да? Потихоньку?

— Некроманю. — Коф задумчиво погладил меня по голове, изучая волосы. Это единственное, что осталось от кошачьего облика. Такие же короткие и пушистые, как и раньше.

— А вот… армию умертвить, к примеру, ну, эта… могете?

— Могу.

— И даже войско! — С восхищением.

— Если оно мертвое — да.

Тяжелое дыхание, толстопуз потянул за край рубахи, стараясь дышать ровно и не перевозбуждаться. Мне в плечо уткнулись носом, глубоко вдыхая и чему-то улыбаясь. Очень хочется отодвинуться, но некуда. Беспомощно смотрю на Сая. Тот тоже подозрительно изучает Кофа, пиная его под столом.

— А ежели наоборот? — продолжал гнуть свое стражник, никак не желая умолкать. — Ну, поднять из этих… могил? И ух! Ка-ак вдарить по городу. Эта. Ну… не по нашему.

— Не могу.

Тишина. Стражник побурел, сообразив, что брякнул, и шумно опрокинул в себя кружку с пивом.

Тишина. Коф все же отстранился от меня и недовольно посмотрел на Сая.

— И хватит меня пинать. Прокляну.

Таверна притихла. Кто-то встал и как можно тише пошел к выходу. В народе бытовало поверие: ежели некромант кого проклинает, всех, кто был рядом, безусловно, может задеть в извращенной форме.