- Империя же может найти компромисс?

- Палата лордов, Ник. Ты еще не знаком с этим явлением. Не хотят уступать. Министерство иностранных дел готово стать твоим консультантом в этом вопросе. Тебе будут даны полномочия чрезвычайного посла в переговорах, если они состоятся. Надо решить проблему. И не так, как ты это делаешь, сначала стреляя, а потом задавая вопросы.

- А, ласковым словом? – предположил я, сдерживая ухмылку.

- Вот именно, – согласился адмирал.

- Ласковым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего.

- Это твой стиль, все это знают, или ты думаешь, что сидел на перерабатывающем заводе и за тобой никто не наблюдал? Наблюдали, и очень внимательно. А ты мастер подчищать следы. Доказательств у нас нет. Но если вернешь, то что взял, это зачтется. Причем вернешь нам, а не туда где взял.

- Я не очень понимаю…

- Все ты понимаешь, Волкодав. Аналитики разведки полгода ломали головы как ты сукин сын, сидя на помойке умудрился такое провернуть. Так и не придумали. Идеи конечно у них есть, но нет доказательств. Официально во всем виноваты Аварцы. Дело закрыто, но все очень боятся, что информация, украденная с Искинов всплывет.

- Не всплывет, пока не будет прямой угрозы.

- Значит не отдашь, будешь держать как страховку?

- Почему же. Информация товар очень дорогой. Я могу стать посредником, мне действительно кое-что известно. Тут вопрос цены. Да и то, информация будет продаваться кусками. Мне нужна страховка.

- Чего ты хочешь?

- Большая верфь десятого поколения. Новая, – тут же выдал я, давно догадываясь что со мной захотят поговорить на этот счет.

- Не жирновато? Это двенадцать миллиардов, не меньше.

- За верфь я заплачу, но по себестоимости.

- Да уж. Ну и методы у тебя. Просто выкручиваешь нам суставы. Палата лордов будет очень недовольна.

- Мне нужно строить свой дом, набирать гвардию. Нужны корабли. Или вы думаете, что я стану покупать корабли у империи Аратан после того как сделал «Чертей»? Я могу делать корабли сам. Я и верфь могу сделать сам. Займет больше времени. Но я в ближайшие сто лет никуда не тороплюсь. Технологические цепочки работают, кофе на планете растет, проценты с патентов капают. Начнете на меня давить, я прогнусь под аграфов. Просто не стану им сопротивляться.

- Да, твоя правда. «Черти» твои много шуму наделали, да и сейчас еще шумят. Ладно, я буду решать этот вопрос, может разведка и найдет варианты. Ты возьмешься за работу с аграфами? Это не приказ. Это просьба.

- Конечно возьмусь. Прежде удавалось договориться, надеюсь, что и в этот раз смогу.

- Тогда берись за это дело. Пересылаю тебе все документы. С этого момента ты в свободной командировке. Связь поддерживать будешь через меня или через посла из министерства. Реши вопрос с планетой. А после уже поговорим и о твоей верфи.

- Разрешите идти?

- Да, полковник, можете идти.

- Полковник? – удивился я.

- А чему ты удивляешься? Это генштаб, тут решаются вопросы империи. Ты в моем личном подчинении, на приказы всех остальных можешь плевать. Теперь ты штаб-полковник. Генеральская должность в любом флоте. Не майора же мне на переговоры посылать.

Очень странные ощущения, когда рабочая командировка совпадает с местом где твой дом. Тот особняк на Иридане, столичной планете, я не считаю своим домом. Я появился на свет именно на этой планете, а теперь все вокруг уверенны что она моя в прямом и переносном смысле этого слова.

В этот раз корвет вышел из гиперпространства в штатном режиме, и был тут же замечен диспетчерской. А эти четыре с половиной года не прошли для планеты без последствий. Окружающее пространство что на орбите, что на дальних подступах, просто светилось отметками боевых и гражданских кораблей.

- Диспетчерская вызывает неизвестный корвет. Назовите себя.

- Яхта «Ассасин», – тут же встрепенулась Рина. – Пересылаю коды доступа.

- Яхта «Ассасин». Коды приняты. Добро пожаловать домой. У вас свободный доступ, куда вас направить?

- На орбитальную станцию. – подсказал я пилоту. – Все равно придется вам с Чагом делать прививки.

- Диспетчер. Прошу разрешения стыковаться с орбитальной станцией.

- Даю маршрут в центральный ангар, там для вас зарезервировано место. Скажите, а владелец яхты на борту? А то тут целя очередь из вызовов образовалась.

- На борту, - ответил уже я сам, сидя в капитанском кресле. – Кто меня вызывает?

- Вызов с линкора империи Галанте «Тихий ветер». Примите?

- Да, открыть канал, – приказал я и встал из кресла ожидая сеанса связи.

Через пару секунд голографический экран высветил передо-мной высокую фигуру в традиционной аграфской одежде из очень плотной на вид ткани. Незнакомец несколько секунд изучал меня, и вскоре на его лице проявилась сдержанная улыбка.

- Вы очень возмужали, господин Ас Сварг. Спасибо что так быстро откликнулись на мой вызов. Позвольте представиться. Аяс Юдар Никандил, полномочный представитель императора в ранге старшего советника.

- Рад вас приветствовать. Аяс Юдар…

- Можно просто Аяс. Я много наслышан о вас, Ник, если позволите. Мне говорили, что вы вполне разумны и весьма учтивы.

- Приятно слышать, надеюсь оправдать ваши ожидания.

- Мне бы очень хотелось провести с вами предварительную беседу, прежде чем за наше дело возьмутся чиновники и полномочные представители.

- Осмелюсь пригласить вас к себе домой, Аяс. Вы уже бывали на планете?

- Почту за честь Ник. Я смогу прибыть через три часа, вас устроит?

- Вполне. Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

Свою собственную орбитальную базу я видел впервые. До чего же она была громадная. И кстати битком забитая народом.

Не успели мы совершить посадку в небольшом, выделенном специально для меня ангаре, как к нам тут же подбежали четыре огромных десантника в боевых скафандрах. Норд у меня за спиной стал менять позицию, выдвигаясь вперед, но десантники открыли забрала шлемов.

- Доброго пожаловать домой, господин Сварг. Мы ваша личная охрана, на то время пока вы на базе. Если надо сопроводим вас на планету.

- На вас десантная форма, но нет знаков отличия.

- Все мы прошли восстановление в вашем реабилитационном центре на Иридане. Флотский контракт закончен, но нам сказали, что на вашей планете и на орбитальной станции полно рабочих мест. И вот мы здесь, в команде службы безопасности станции.

- Что ж, рад слышать. Проводите нас до лифта на планету. Ах, да, пилоту и навигатору нужен полный комплекс прививок для Калдана.

- Даже задерживаться не придется, – улыбнулся командир десантников. - Через станцию за сутки проходят больше миллиона разумных, так что все прививки у нас собой.