я в прошлый раз проникал в подвал, уже показался из-под пока не переработанных плетением завалов.

Еще через пару минут я развеял свое плетение.

Спустившись в подвал, я в очередной раз поразился отсутствию здесь даже малейших признаков разрушений. Ни трещины, ни пылинки – ничего. Словно наверху по-прежнему нормальный целый особняк стоит.

А вот поиски мои так и не увенчались успехом.

Я нашел зал, где раньше находился алтарь с родовым камнем. Еще пару небольших ритуальных залов обнаружил. Кладовые с самыми разными предметами обихода и даже одна с продуктами длительного хранения, пара камер для пленников и комната для допросов тоже имелись.

Но ни следа родового хранилища я не увидел. Причем ему тут даже по геометрии места не было.

Наружу я вылез примерно через час. Уселся на тот же обломок и задумался.

Не могло у древнего рода не быть родового хранилища. Ладно артефакты, их можно по мелким тайникам рассовать, но где архивы? Эти тонны бумаг я просто не мог пропустить. Где реликвии рода? Не верю, что, кроме родового камня, не было вообще ничего. Где неприкосновенный золотой запас, в конце концов?

По моим прикидкам родовое хранилище никак не могло поместиться в крошечную комнатку, которую легко сделать потайной. Это должен был быть чуть ли не полноценный бункер.

- Не нашел? – поинтересовалась подошедшая ко мне Асан.

- Нет, - покачал головой я. – Ты не в курсе, случайно, родовое хранилище вообще здесь?

Она все-таки прожила в этом родовом поместье больше двадцати лет. Слугам многого не сообщают, но обрывки информации так или иначе все равно проскальзывают.

- Здесь, - уверенно кивнула Асан. – Я не раз слышала, как глава рода отправлял наследника в хранилище. И после таких указаний наследник никуда не уезжал из дома.

Исчерпывающе. Значит, действительно здесь. А я, получается, чего-то глобального не понимаю.

- На кровь рода зачаровано? – продолжил расспрашивать я.

- Разумеется, - фыркнула Асан. – Причем на активированную кровь рода. Если ты не вошел в основу рода, хранилище тебя не подпустит к себе.

- А в хранилище своего рода ты была? – осторожно спросил я.

- Нет, - спокойно ответила Асан. – Глава рода решает, кому показать вход, а кому нет. Даже если у тебя есть возможность туда войти.

Ясно, Асан мне в поисках вряд ли поможет, она просто не знает, что именно нужно искать.

А я уже начинаю подозревать, что тут задействованы какие-то игры с пространством. Для местных это слишком, конечно, даже в моем родном мире о чем-то подобном ходили лишь невнятные слухи.

Но если эти разработки в моем времени все-таки существовали, то именно древние роды, которые имеют прямую кровную связь с моей эпохой, и могли ими воспользоваться. Точнее, они могли воспользоваться объектами древних, уже готовыми и настроенными на их кровь. По праву потомков.

К тому же, это предположение объясняет и настолько странное расположение родовых земель. Тут же вообще ничего нет в округе. Ближайший город – Лакхнау, и до него больше пятидесяти километров. Намного логичнее было бы прямо около Лакхнау родовые земли иметь.

А вот если родовые земли привязаны к тому, что нельзя переместить, то все становится на свои места.

И, честно сказать, я не представляю себе, как искать эти пространственные искажения. Я никогда не видел такого вживую. И принципы работы с пространством я тоже не знаю.

Ладно, придется принять пространственное искажение как рабочую гипотезу. И отложить пока.

С наскока эта задача не решается, похоже.

*****

Зайдя в домик своего отряда, который им выделил архонт на заднем дворе своего поместья, Шанкара поздоровалась с бойцами и попросила их выходить на веранду по одному с интервалом в пару минут.

Первым с ней пошел заместитель командира. Они сели в плетеные кресла на веранде.

- У меня к тебе вопрос, - начала Шанкара. – Прошу отвечать честно и полно. Если есть какие-то мысли и соображения, их тоже высказывай.

Девушка не стала облекать этот посыл в приказ, но даже с такой формулировкой магическая клятва должна была подтолкнуть людей в нужном ей направлении. Шанкара хотела посмотреть на эффект. Может, и правда приказ будет эффективнее.

Правда, если даже говорить честно они будут только под давлением магии, зачем ей такие бойцы?

- Представь ситуацию, - продолжила она. – Я стою на краю пропасти. Приказываю вам не вмешиваться, и явно собираюсь сделать шаг вперед. Твои действия?

Замок поджал губы, глянул на нее исподлобья, но все же ответил:

- Я попытаюсь остановить вас.

Шанкара поняла, что он уже догадался, какую реакцию у нее вызвали недавние действия командира, и почему Риташа сейчас здесь нет. Но все же ответил и лгать не стал. Хоть что-то.

- Как именно? – мирно поинтересовалась Шанкара.

- Сначала словами, - чуть расслабился замок, видя ее спокойствие. – Но если не поможет, то и действием.

- Ясно. Благодарю. Пока ты свободен. В дом не возвращаться, подожди полчасика вон на той площадке.

Шанкара указала на песчаную арену для спарринга, что была в поле ее зрения. Ей не нужна была дурная инициатива с предупреждением коллег, она хотела честный эксперимент. Ей нужно было понимать, что на самом деле думают и собираются делать ее люди в крайних ситуациях.

Слова девушка повторяла каждому одни и те же. И просьбу ответить честно и полно, и описание гипотетической ситуации.

Порадовали ее только трое.

Двое молодых парней честно ответили, что им не нравится приказ, но они его выполнят. А третий, маг, еще и ухмыльнулся:

- Да откуда ж я знаю, какой у вас план? Может, это хитрость такая, чтобы врага обмануть. Конечно, я выполню приказ!

Остальные в той или иной мере следовали по пути командира и его заместителя. Были те, кто готов только спорить, были и те, кто собирался прямо нарушить «неправильный» приказ. В общем, ожидаемо, Риташ ведь наверняка под себя отряд собирал.

Итого у Шанкары было трое тех, кого она готова оставить за своей спиной, и шестеро потенциальных предателей. Впрочем, нет, пятеро потенциальных и один уже проявивший себя в деле предатель.

Шанкара подошла к собравшимся на площадке бойцам и разрешила им вернуться в дом. А сама ушла в дальнюю аллею подумать в тишине и принять, наконец, решение.

*****

Вернувшись в Лакхнау и обнаружив, что до ночи еще полно времени, я попросил Рама найти Муджариа и передать ему мое приглашение встретиться.

Несколько месяцев назад,