- Все выяснила? – едва заметно улыбнулся он.

Шанкара лишь скосила на него взгляд и молча кивнула. Выяснить-то выяснила, да только что теперь делать с этой информацией? Убить шестерых заслуженных ветеранов только потому, что они не готовы доверять малолетке?.. Они-то не знают, что в этом юном теле сидит взрослый пришелец.

- И что решила? – продолжал расспрашивать безопасник.

- На тебя их повешу, - огрызнулась Шанкара.

Тайен хмыкнул, а девушка вдруг поняла, что это неплохое решение.

В конце концов, личная клятва не обязывает бойцов находиться возле нее неотлучно. Алисия, например, совершенно спокойно живет в форте Арджау, пока Шанкара с отрядом находится в Свободных землях.

А проблем с подчинением тем, кого они считают достойными, у этих бойцов явно не было. Иначе не прослужили бы они в родовой гвардии больше десяти лет. Вернуть их в гвардию будет оптимальным выходом.

Да, останется риск, что они ее раскроют. Как минимум тот факт, что Шанкара жива.

Но после раскрытия вообще левому человеку из Свободных Земель, смешно бояться именно этого. Да и в Тайена девушка верила, уж обеспечить молчание гвардейцев рода он способен. Отошлет их, в конце концов, на какой-нибудь отдаленный объект, чтобы максимально исключить близкие контакты с кем-либо.

Еще и мозги им промоет так, что бойцы будут считать это милостью, а не наказанием.

- Ты серьезно? – спустя какое-то время уточнил безопасник.

- Да, - спокойно ответила Шанкара. – Ты их подбирал для меня? Тебе и разгребать последствия их неподчинения.

Девушка понимала, что валит с больной головы на здоровую, но ничего не могла с собой поделать. Не поднималась у нее на них рука. Даже на Риташа, что уж об остальных говорить.

Тайен подобрался.

- Много они о тебе знают? – спросил он.

- Прилично, - пришлось признать Шанкаре. – Разноцветную магию они в моем исполнении не видели, но защиту синими плетениями я им укрепляла.

Изначально у настоящей Шанкары была зеленая магия. И на людях девушка пользовалась только этими нитями.

Но здесь, в Свободных землях, да еще и в присутствии людей, которые принесли ей личную магическую клятву, Шанкара позволила себе чуть больше. Во все бронежилеты, которые сейчас были на людях ее отряда, она «вшила» синее плетение укрепления материала.

Обычный броник не держит выстрел из крупнокалиберной снайперской винтовки, он только на автоматный огонь рассчитан. С ее плетениями – выдержит и пулю из снайперки, и несколько пулеметных выстрелов.

- Могло быть хуже, - философски вздохнул Тайен. – И как ты себе это представляешь?

- Отдам им приказ служить роду и подчиняться, в первую очередь, главе рода, - пожала плечами Шанкара. – А дальше сам решай. Гвардия так гвардия, там с ними проблем не было, насколько я понимаю.

- Не боишься, что сбегут и рванут за тобой? – усмехнулся Тайен.

- Вояки – не я, командир гвардии им такого финта не спустит, быстро к стенке поставит за неподчинение приказу.

- А ты?.. – ненавязчиво поинтересовался безопасник.

- А я тряпка, - вздохнула Шанкара. – У меня рука не поднимается.

- Но ты понимаешь, что они это заслужили? – мягко продолжил давить Тайен.

Да зря он это, все она понимала. То, что сделать не могла, - это отдельный вопрос. Понимания ее слабость не отменяла.

- Риташ заслужил, - уточнила Шанкара. – Остальные нет. Слова – это просто слова, думать они могут что угодно. Но в деле они пока свой норов не проявляли. И не факт, что проявят.

- Пожалуй, - задумчиво кивнул Тайен.

На некоторое время повисла тишина.

- Ладно, заберу я этих неудачников, - решил безопасник. – Но это первый и последний раз, когда я снимаю с тебя твои личные проблемы.

Шанкара хмыкнула. Ее личные? Ну-ну.

Да, она не смогла завоевать их уважение. В принципе, сразу неправильно себя поставила. Это ее ошибка, тут не поспоришь.

Причем ошибка даже не в том, что она повела себя неправильно, рассчитывая на изначально лояльных лично к ней бойцов, а в том, что не проверила чужую работу.

Кто ей этот отряд подсунул? Шанкара ведь хотела сама набрать себе людей, но ее к этому не подпустили. Тайен же и не подпустил. Конспирация, мол, нечего лишние подозрения плодить. Конечно, нет гарантий, что она сама не выбрала бы Риташа, особенно если бы он просился к ней добровольно, но это уже вилами по воде.

Сейчас факт в том, что Тайен не имеет права бросаться такими словами.

- Я тебе уже сказала, - ровно ответила Шанкара. – Ты этот отряд собрал, ты и разбирайся с ними. Или напомнить, кто не дал мне бойцов набрать?..

Безопасник отвел взгляд.

- И хватит уже испытывать меня на прочность, - раздраженно бросила Шанкара. – Я – не дядя, вечно твои нападки терпеть не буду.

Тайен поднял на девушку тяжелый взгляд, но она глаза не отвела. Еще не хватало его на шею себе посадить. Это с Риташем у нее разговор был короткий, но безопасник – не вояка. Скользкий, цепкий, осторожный. Этому только палец протяни, мигом руку по локоть заглотит.

- Я тебя услышал, - медленно склонил голову Тайен. – Только что ты делать будешь здесь, в Свободных землях, без своего отряда?

- Почему без отряда? – удивилась Шанкара и тут же насмешливо улыбнулась. – Или ты считаешь, глава рода мне денег не выделит, если я попрошу? Своему козырю? Серьезно?

- Выделит, - вынужденно признал Тайен.

- У меня будет отряд, - холодно бросила Шанкара. – Мой отряд. Если на это не способны слуги рода, это будут наемники. И мне плевать, что глава рода сделает с неудачниками, которые вынудили меня на это пойти.

Безопасник зло выдохнул и сжал зубы. Уж он-то прекрасно представлял реакцию главы рода на такое.

Глава рода отдал конкретный приказ: группа гвардейцев переходит в полное подчинение Шанкары. Это девчонка пожалела бойцов, а глава рода быстро головы снесет за неподчинение приказу. Его приказу, в первую очередь. Причем не поздоровится всем, кто в этой истории замазался.

Нельзя им отсюда уходить. Не при таком раскладе. Девочку Тайен круто недооценил, и как теперь налаживать с ней нормальный контакт, он пока не представлял. А делать это нужно было прямо сейчас.

Над стеной деревьев взметнулось пламя, еще секундой позже донесся звук взрыва. Шанкара вскинулась и обернулась туда. Нападение?

-