Молот пожал плечами:

– Всё познаётся в сравнении. Он – штурмовик, и не привык командовать большим количеством людей.

– Ты тоже, но ты же справился.

– Со стороны виднее. Ладно, я пошёл, надо оповестить людей, да и день рождения хотели сегодня справить. Неплохо бы пару часов посидеть в приятной компании.

– Где? – заинтересованно глядя на Молота, спросила Тихонова.

– В столовой на офицерском уровне.

– Тогда не задерживаю.

Мечислав кивнул и вышел. Но для себя решил: как только Аркадий воскресит жену, он надавит на генетика и Олега, и навсегда свернёт программу восстановления. Мёртвым надо быть мёртвыми, а то как сейв в игре: раз – и снова жив и здоров. Технологию воскрешения нужно уничтожить раз и навсегда.

Когда он вошёл в класс, где собрались его воспитанники, на него вопросительно уставились тридцать пар глаз.

– Товарищ майор, разрешите спросить? – вставая, обратился к Мечиславу Венг. – Почему вы нас сегодня не пустили в бой?

– Потому, – спокойно произнёс майор. – Старший сержант Венг, ответ понятен?

– Так точно, – отбарабанил спецназовец и сел на место, но Молот услышал в голосе обиду.

Вот уже два месяца эти парни и девушки только и делают, что тренируются. Их освободили от службы, их день начинается в оружейке и заканчивается там же, а вокруг кипит жизнь. Трижды в день командиры поднимают штурмовиков в ружье, а они…

– Завтра вы впервые пойдёте со мной. Курс не пройден, но мне больше некого взять… – начал он вводную.

Вся аудитория обратилась в слух: конец бесконечным тренировкам, впереди дело.

– Мы идём в зону затемнения. Мы идём туда, откуда пришла орда.

Молот усмехнулся, глядя на сидящих перед ним людей, некоторые перешагнули свои двадцать пять, но, видя их приоткрывшиеся рты и блестящие глаза, они больше походили на мальчишек и девчонок.

– Мы идём туда, где сгинуло несколько отрядов штурмовиков. Для этого вы тренировались, для этого я вас учил. Кстати, Венг, это ответ и на твой вопрос. Я не пустил вас на бой с ордой, потому что не имею глупости посылать танк на битву с муравейником. Теперь для вас нашлось дело. Послезавтра на рассвете мы высадимся у пятна, план действий разработаем завтра. Пойдут два отделения. Отделение Арсеньевой и… – майор осмотрел двух оставшихся командиров, – и отделение Венга. Оставшиеся десять человек под командованием сержанта Лорка занимаются по расписанию. Всё. Названным командирам просьба быть завтра в этой аудитории в восемь утра.

Майор поднялся и вышел, сопровождаемый тишиной, но не успела дверь закрыться, как по аудитории прошёлся шёпот, переросший в гул: бойцы обсуждали услышанное.

Мечислав поднялся на КП, где собрался весь командный состав ковчега. Молот отозвал заместителя в сторонку:

– Костя послезавтра я с двумя группами бойцов иду в пятно, пора раз и навсегда покончить с этой ордой.

– Кого возьмёшь?

– Только своих, два отделения «зверёнышей». Я поведу первую группу, Крейсер вторую, ты остаёшься здесь, будешь хранить ковчег.

– Понял, – кивнул заместитель. – Только… – он замялся, – может, лучше вторую группу поведу я, а вы останетесь здесь?

– Костя, иди в жопу, – шёпотом сообщил адрес майор. – Хватит меня беречь, это мои люди, и я за них отвечаю, я их учил, я их знаю, и я поведу их в бой. И достаточно уговоров, мне Тихоновой хватило выше крыши. Ты всё понял?

– Есть беречь ковчег.

– Вот и отлично. Что по результатам боя?

– Умерло от ран ещё тридцать четыре штурмовика. Общие потери составили сто двадцать четыре человека. В лазарете проходят лечение больше пятидесяти раненых. Марина Владимировна заверила, что все смогут вернуться в строй через пару месяцев. По первым данным, орда уничтожена на девяносто два процента, преследование прекращено, все штурмовики вернулись на базу, часть доставлена к местам постоянной дислокации. Потери среди гвардейцев – четверо двухсотых и пять трёхсотых, один тяжёлый, но Варина говорит, выкарабкается, отравлен неизвестным ядом, сейчас ищут лекарство. Три погибшие крепости отбуксированы в мастерские ковчега, бригады ремонтников приступили к восстановлению.

– Хорошо, – быстро проанализировав полученный отчёт, подвёл итог Мечислав. – Могло закончится гораздо хуже. Что на данный момент?

– Непосредственной опасности нет.

– Заканчивай здесь, пару часов хватит?

Гюрза кивнул.

– Тогда слушай приказ, – скомандовал Молот, Костя вытянулся по стойке «смирно», – через два с половиной часа всем нашим сбор в офицерской столовой, форма одежды парадная, обмываем воскрешение, спаренное с днём рождения. Приказ понятен?

– Так точно, товарищ командир! – отчеканил заместитель и, крутанувшись на каблуках на сто восемьдесят градусов, чеканя шаг, направился к Крейсеру, обсуждающему что-то с Лопатой, рука которого висела на перевязи.

Лейтенанту не повезло: он командовал прикрытием шестой крепости, и именно его штурмовикам досталось больше всего: из восьмидесяти человек уцелело меньше сорока. Да и родная авиация «подмогла», накрыла отделение, когда отрезала тварей от группы Лопатина. Как говорил дед, у солдата на войне три врага: первый – впереди, второй – в Кремле, а третий – родная авиация, которая лупит куда попало.

Мечислав глянул на часы: времени для того, чтобы переодеться, с избытком, поэтому можно навестить сына. Меч-младший сидел в классе и учил уроки. Увидев отца, он отрицательно покачал головой и указал на планшет, на котором были написаны формулы. Майор улыбнулся и, сев рядом, стал помогать, хотя помощь его была незначительной, Мечислав не силен в точных науках. Время пролетело довольно быстро, сын спрашивал о битве с ордой, и майор в общих чертах рассказал о ходе сражения.

– Жаль, я не видел, – с сожалением сказал мальчишка.

«Жаль, я видел», – подумал Мечислав.

В класс заглянул Торк и, наткнувшись взглядом на отца приятеля, собирался выйти, но Молот покачал головой:

– Я уже ухожу. Ладно, Мечислав, увидимся через пару дней, мне тут в одно местечко надо будет слетать.

– Опасное задание?

Майор заговорщицки подмигнул ему и пошёл к двери.

– Я рад, что вы нашли общий язык, – шёпотом сказал он, поравнявшись с Торком и протягивая руку. Тот неуверенно кивнул и пожал протянутую ладонь.

* * *

Сабантуй по поводу воскрешения вышел весёлым. Сначала за столом сидели только новорождённые и их армейские друзья, пили, ели, разговаривали и шутили, а потом, словно дав им побыть вместе, поговорить, повспоминать, в столовую потянулись люди, разорвав круг армейской пьянки. Сначала явилась Ольга под руку с Коросом, а следом за ними шёл Рук. Поскольку эта троица тоже относилась к разряду «знаменитых покойников», место у стола им досталось довольно легко, ну а следом… А следом потянулись малознакомые люди из научного персонала, техники, Оксана с мужем. К середине вечера за стол бухнулся усталый и сонный Олег, которого Молот не видел с неделю. Турбин напился за считанные минуты и его увели две грудастые девчонки из местных, которые клятвенно обещали Мечиславу о нём позаботится. Поскольку пьяный учёный-штурмовик начал целовать их на выходе из столовой, майор им поверил.