В конце первой недели Молота вызвали в кабинет управляющей суворовским интернатом. Мечислав сидел в кресле надувшийся, с фонарём под глазом. В другом сидел крепкий мальчишка лет четырнадцати, с точно таким же фингалом. Заведующая строго смотрела на обоих.

– Что не поделили? – спросил Мечислав, войдя в кабинет.

Сын молча нахмурился, но промолчал, его противник тоже молча смотрел в виртуальное окно. Молот перевёл взгляд на управляющую. Она пожала плечами.

– Не говорят, и это не первый раз. Вообще их трое, все сироты, дети гвардейцев. Они уже несколько раз задирали Мечислава, но он молчит. Я не виню вашего сына, но если он не расскажет, придётся наказать обоих.

Молоту не надо было ничего объяснять, он быстро разобрался в хитросплетениях отношений: дети погибших гвардейцев мстили сыну за то, что его отец убил их отцов.

– Кто начал драку? – спросил майор.

Мечислав посмотрел ему в глаза и честно признался:

– Я.

– Молодец, что сказал правду, – похвалил Молот сына. – Причины спрашивать не буду. Два наряда.

– Есть, два наряда, – отчеканил мальчик, и в его глазах Мечислав уловил благодарность: парень не желал расти сыном главного верховного воителя.

Управляющая вылупилась на майора: она не могла поверить, что отец не выгораживает собственного сына.

– И не буду, – усмехнулся ей в лицо Молот, – он совершил проступок и обязан за это ответить. – И снова уловил в брошенном на него взгляде сына благодарность. – Вы позволите мне поговорить со вторым мальчиком наедине?

Управляющая неуверенно кивнула и молча вышла из кабинета, уведя Мечислава.

– Я надеюсь…, – начала она, но взгляд Молота заставил её заткнуться. Дверь за ней закрылась.

– Как тебя зовут? – ставя стул напротив парня, спросил Мечислав.

– Торк, – нехотя произнёс мальчишка.

– Хорошо, Торк, давай ты расскажешь мне, что у вас за претензии к моему сыну, хотя я догадываюсь, что это и есть претензия.

Парень поджал губы и отвернулся.

– Я плохой педагог, но хороший солдат, – продолжил майор, не обращая внимания, что парень демонстративно смотрит в стену. – По какой-то причине ты остался один. Если твой отец был гвардейцем, значит, погиб недавно во время переворота, и ты винишь в этом меня.

Мальчишка молчал.

– Послушай, Торк, мой сын не отвечает за меня. Если ты хочешь высказать претензии, выскажи их мне. Оставьте его в покое, он хороший парень, у недавно умерла мать. Ты ведь хорошо знаешь, кем она была, и знаешь, кто её убил. Так вот, он достаточно страдал. Если хочешь знать, мне жаль, что погибли люди, но по-другому нельзя. Я не буду говорить, что я прав, для тебя я буду убийцей твоего отца, но Мечислав не отвечает за меня. Я думаю, мы друг друга поняли.

Молот поднялся и пошёл к выходу.

– Да, мой отец погиб при перевороте, когда ты и Ольга захватили власть, – зло произнёс мальчишка. – Да, я виню тебя, но Мечислава мы больше не тронем.

– Спасибо, – и майор вышел из кабинета.

Больше по этому поводу его в кабинет управляющей не вызывали.

Принесли мороженое. Два Мечислава, вооружившись ложками, набросились на лакомство.

– Пап, а человек может дружить, с кем хочет?

– Конечно, если он считает, что этот человек настоящий и достоин дружбы, – серьёзно ответил майор.

Меч часто задавал серьёзные вопросы, и Молот считал его достаточно взрослым, чтобы тот получал на них серьёзные честные ответы.

– И значит, ты не будешь ругаться, что я подружился с Торком?

– Не буду, – улыбнулся майор. – Я даже рад этому. Ещё тогда в кабинете я понял, что он честный и настоящий. Вы прекратили с ним драться?

– Конечно, он мне рассказал о вашем разговоре. Спасибо тебе. И я понимаю его, это страшно: остаться совсем одному. У меня есть ты, а у него – никого. Я раньше жил почти один. Всё, что у меня было, это старый снимок, а теперь есть настоящий отец, которым я горжусь. И Торк понял.

– Я надеялся на это, когда разговаривал с ним.

Горошина в ухе пискнула сигналом вызова.

– Экстренная ситуация, – раздался в гарнитуре голос Гюрзы, – на ковчег идёт волна животных, такого мы ещё не видели. Если они дойдут, то сметут купол, пострадают фермы, за границей несколько наших отрядов.

– Время подхода?

– Семь с половиной часов.

– Иду. И верните людей, нам не нужны лишние жертвы.

– Выполняю, – отрапортовал Гюрза и отключился.

– Прости, мне пора, – вставая и обнимая мальчика, произнёс майор.

– Спасибо за мороженое, – ничуть не обидевшись, произнёс Меч. – Вернёшься, заглянешь?

– Конечно, – потрепав его по черным густым, как у Арвы, волосам, произнёс Молот. – Сам дойдёшь?

Мальчишка только хмыкнул.

– Бывай, – быстро поцеловав его, произнёс Молот и выбежал из столовой.

* * *

– Накрылась пьянка, – увидев входящего на КП Мечислава, пожаловался Гюрза.

– Вань, хватит ныть. Что там за орда и откуда она взялась?

– Это не первый раз, – начал вводить Майора в курс дела заместитель. – Орда появляется раз в пару лет, плюс-минус несколько месяцев. Огромное количество различной живности, около сотни тысяч, а то и больше, появляется, словно ниоткуда. В шестистах километрах есть область затемнения, спутники не могут пробиться сквозь него, тёмное пятно двести км в диаметре. Звери приходят оттуда. Часть рассеивается по дороге, с ними приходится разбираться после. Последняя волна была почти три года назад, мы потеряли около ста человек, и это только штурмовики. Жертв среди гражданских больше трёх тысяч, полностью погиб персонал трёх шахт и частично уничтожена бывшая база одного из кланов, зверье не прорвалось внутрь, но все, кто был снаружи, погибли. При этом никто не считал потерь среди вольных поселенцев – это беженцы из Пира, которые расселяются по всей равнине, их снабжают генераторами купола, но свою защиту они обеспечивают сами. В прошлый раз погибло больше десятка поселков.

– Пробовали разобраться, откуда берутся твари? – глядя на монитор. на который транслировалось видео со спутника. спросил Молот.

– Пробовали, – хмыкнул Крейсер, стоящий у него за спиной. – Уже несколько раз в пятно отправляли отряды штурмовиков. После того, как они попадали в зону затемнения, связь с ними пропадала, назад никто не вернулся. В первый раз, когда пришла орда – спустя год после твоей гибели – отправили разведывательный сокол, короче, он тоже пропал. Мы не имеем никакой информации о том, кто находится внутри зоны затемнения, и что там творится.

– И это самое плохое.

Молот глядел, как твари с разбегу атакуют небольшую ферму, к несчастью оказавшуюся на их пути. Защитный купол не выдержал давления и лопнул, как мыльный пузырь, а каменная стена высотой в пять метров оказалась для тварей не бог весть какой преградой, они перепрыгивали её почти с ходу.