– Нет! – Я попытался повернуть голову к Акселю, но он придавил меня локтем. – Акс, отвали от меня. Он хочет причинить боль эльфенку!

– Эльфенку? И какого хрена это значит? – выплюнул он мне в ухо.

– Она моя девчонка, придурок! Моя девушка! И если с ней что-нибудь случится, я тебя прибью, черт возьми, брат ты мне или нет! – пригрозил я.

Аксель застыл. И я услышал, как стучал по земле дождь и тяжело дышал над ухом брат… И как внезапно закричала Лекси.

Резко повернув голову к эльфенку, я взревел от отчаяния. Джио схватил ее за волосы и потащил на покрытый лужами двор, вынуждая смотреть в мою сторону. По лицу Лекси текли слезы. Но когда Джио, с ухмылкой глядя на меня, разорвал шов на ее свободном свитере и прижался к спине девушки, она сразу перестала плакать.

– Она твоя девушка, Остин? Сучка, что засекла мой бизнес в универе?

Я замер и процедил сквозь стиснутые зубы:

– Ты все же рассказал ему о ней, Акс? Я ведь говорил, что все уладил! Я надеялся, что хоть раз в жизни ты не поступишь по-скотски и не побежишь обо всем докладывать Джио.

Аксель ничего не сказал в ответ. Казалось, что предательство брата лишь сильнее подпитывало Джио.

– Да, Ост. Акс мне все рассказал. Я же предупреждал, что если еще раз прикоснешься ко мне, то заплатишь за это. И, похоже, эта ненормальная страшила – твоя Ахиллесова пята. – Джио бросил разодранный свитер Лекси на землю и, по-прежнему жутко ухмыляясь, провел указательным пальцем вдоль ее позвоночника.

Лицо Лекси утратило всякое выражение, и сердце мое раскололось надвое. Она вновь ушла в себя. Ей ведь стало лучше… а он додумался прикоснуться к ее чертовой спине.

Закрыв глаза, я предупредил Акселя:

– У тебя есть пять секунд, чтобы свалить с меня, Акс, или я за себя не отвечаю. Без шуток.

Я уловил резкий вдох Акселя. Может, в жизни мы и не разделяли одну и ту же этику или моральные принципы, но я любил его. Он был моей крови и сейчас ясно понял смысл сказанных мной слов.

– Отвали от нее к чертовой матери! – услышал я испуганный мужской голос и, открыв глаза, увидел Леви. Он стоял перед Лекси, протягивая руки к Джио. Сперва я не заметил пистолет, но, когда Джио с каменным лицом поднял ладони вверх, увидел оружие в дрожащей руке Леви. Эльфенок сгорбилась рядом, не отрывая глаз от земли. Она что-то бормотала себе под нос, явно прислушиваясь к голосу.

– Черт! – прошипел Аксель и, внезапно соскочив с моей спины, бросился к Леви. Тот, увидев приближавшегося Акселя, дернул пистолетом, переводя его с Джио на брата и обратно.

Я поднялся с земли; черную футболку и джинсы теперь покрывала грязь. И медленно пошел к Леви.

– Лев, успокойся, – мягко проговорил я.

От нахлынувшего адреналина серые глаза Леви казались огромными. Он дернул головой, прося подойти к ним с эльфенком. Облегченно выдохнув, я приблизился и, наклонившись, подхватил девушку на руки. По ее холодной коже стекали струи дождевой воды.

Лекси шумно вздохнула и вцепилась в меня, испуганно глядя в лицо.

– Остин… – прошептала она и, опустив взгляд, задергалась в моих руках, словно бы только что поняла, что я держал ее в воздухе. – Остин, пожалуйста, я слишком тяжелая. – Она явно смутилась.

Когда она заговорила о своих опасениях, у меня сердце упало. И, склонившись к ней, я прошептал:

– Эльфенок, для меня ты не ноша. И почти ничего не весишь. А в моих объятиях ты в безопасности. И здесь тебе самое место.

У Лекси задрожали губы, из глаз вновь потекли слезы.

– Акс, тебе стоит приструнить братьев, пока они не забыли, с кем трахаются. – Джио смотрел на Акселя, и впервые я увидел на его лице нечто похожее на страх. Он знал, что без Акселя его чертова банда развалится. Брат был тем связующим звеном, что держал под контролем парней-Холмчих. И неважно, насколько сильно Акс дорожил бандой, я знал, – нет, молился, – чтобы нас он любил больше.

– Заткнись на хрен, Джи! – рявкнул Аксель и медленно подошел к Леви. – Леви, опусти пистолет. Я не трону сучку Остина. Он сделал свой выбор.

Леви напрягся.

– Ее зовут Лекси!

Аксель стиснул зубы и проговорил:

– Отлично. Я не стану трогать… Лекси.

Леви взглянул на меня, и я кивнул ему убрать пистолет. Осторожно опустив руки, Леви сунул оружие за пояс джинсов, и Аксель вздохнул с огромным облегчением.

Увидев свет фар приближающегося «Челленджера», Джио пронесся мимо нас к своей машине.

– Разберись с чертовыми братьями, Акс, или я займусь ими сам.

Распахнув дверцу автомобиля, Джио забрался на пассажирское сиденье. Взвизгнули мокрые шины, заляпав грязью кремовые стены нашего трейлера.

Где-то вдали эхом отдавался гром. А три мальчика Карилло стояли под проливным дождем, и отношения их, кажется, зашли в тупик. Я прижимал к груди эльфенка, Аксель и Леви смотрели друг на друга с презрением.

Увидев, как я поцеловал Лекси в макушку, Аксель нахмурился и невесело рассмеялся.

– Значит, ты трахаешь сучку, которая видела нашу торговлю? Единственную, кто может рассказать, чем мы занимались в кампусе?

Я стиснул зубы, когда Лекси, все еще лежащая у меня на руках, начала дрожать от холода. Или от страха перед Акселем? Вероятно, от того и другого сразу.

– Это не твое чертово дело! Но она моя, даже не сомневайся.

На этот раз Аксель рассмеялся по-настоящему.

– Черт, малыш. Ты так себя ведешь из-за какой-то девки? О чем ты вообще думаешь?

Лекси вздрогнула, как от пощечины, а я повернулся к Леви.

– Принеси из дома ее сумочку. Мне нужны ключи. Я отвезу ее домой.

Не задавая вопросов, Леви побежал в трейлер и уже через несколько секунд нажал кнопку на пульте, чтобы отпереть дверцы машины. Я опустил Лекси на пассажирское сиденье и, вставив ключи в замок зажигания, включил обогрев на полную мощность. Лекси свернулась в кресле, осматривая все вокруг застывшим взглядом.

Никогда не прощу себе, что привез ее сюда.

Закрыв Лекси внутри, я взглянул на Леви.

– Как мама?

– Спит, – сказал он и опустил голову, уставившись в землю.

– Vieni qua[45], – произнес я, и Леви медленно двинулся ко мне. Когда он оказался в нескольких шагах, я обхватил его ладонью за затылок и притянул к груди. – Grazie, fratello.

Леви обвил руками мне спину и прошептал, чтоб услышал лишь я:

– Она мне понравилась. Не прогоняй ее. Я не хочу, чтобы она ушла.

В горле застрял комок, и я просто кивнул.

– Иди внутрь. Запри дверь трейлера на все замки и никому не открывай. У меня с собой мобильник. Позвони, если понадоблюсь. В любое время, слышишь? Я бы остался, но мне нужно отвезти эльфенка в университет. Ей здесь не место. Она не заслужила всей этой дряни с Джио и Акселем. Я высажу ее и вернусь.