– Ну уж нет! – злобно всхрапнул Евдоким и, пригнув голову, повел свое войско в атаку. И как раз в этот момент из лесу донесся глухой, леденящий в жилах кровь, мрачный вой.

– Волки! – вскричал довольный Ремигий. – В самый подходящий момент! Глядите, глядите, как эти трусы всполошились! Ой, не могу!

И он опять повалился на траву от смеха. И правда, было на что посмотреть.

Матерые кабаны таранили бы машины, не поспеши люди в дикой панике втиснуться в них, побросав свои вещи на произвол судьбы. Обе машины сорвались с места одновременно, чуть не столкнувшись друг с другом. И позорно сбежали, причем одна бежала передом, а вторая задом. Через минуту они пропали из виду.

На сей раз кабаны попировали всласть, честно поделившись с Ремигием. Евдоким вернулся на лесную опушку чрезвычайно довольный и заявил:

– Нет ничего лучше пикника! Пожалуй, мы теперь все время станем проводить в этих местах. А здорово мы их испугали, верно? Кто придумал такое – путать людей?

– Пафнутий, конечно, – ответила Марианна.

– Ничего подобного, – возразил справедливый медведь. – Это идея Чака и Карины.

– Они просто замечательные, Чак и Карина! – вскричали кабаны. – Пафнутий, ты тоже замечательный! А пикник самая замечательная вещь!

Все были так воодушевлены успехом, что почти желали приезда новых автомашин. Однако уже стало темнеть, и Ремигий заявил:

– Вряд ли сегодня кто-нибудь еще приедет. Люди вообще ничего не умеют делать в темноте. Так что давайте договоримся, как станем действовать завтра.

– А разве того, что было сегодня, недостаточно? – спросила Клементина. – Думаешь, люди еще осмелятся сюда приезжать?

– Думаю, одного дня отпугивания недостаточно, – ответил Ремигий. – Придется и завтра здесь подежурить.

– Мы подежурим, – вызвались кабаны. – Нам так понравились пикники, что мы, пожалуй, какое-то время вообще поживем в этих местах. Не волнуйтесь. Вон как мы их испугали!

– Правда, с помощью волков, – признал Евдоким.

Старый волк заявил:

– Пожалуй, завтра мы придем сюда пораньше и опять поможем. Повыть для нас – одно удовольствие. А тут, оказывается, так интересно!

Волчица поддержала супруга.

– Обязательно придем. Но мне кажется, дятлам тоже не мешает подежурить. И Пафнутию тоже надо прийти, без него ни одна операция не обходится.

– Мы будем, будем! – заверили дятлы. Они обнаружили на опушке несколько очень

перспективных деревьев, совершенно не обследованных дятлами, так что собрались сочетать приятное с полезным. И хотя работа по продырявливанию крыш машин была нервной и небезопасной, поддерживало сознание ее необходимости и искренняя признательность лесной общественности.

А представители последней ничего не говорили, но почти все решили тоже прийти завтра, очень уж тут было интересно. Вот и получилось, что вернуться домой решили лишь одни бобры.

– Нас ждут, – заявили они, – мы должны вернуться и обо всем рассказать нашим. И на всякий случай подготовиться к нелегким трудам по изменению русла нашей речки.

– Спасибо вам, большое спасибо! – кричала вслед бобрам Марианна. – Обязательно дадим знать, когда потребуется.

– Пафнутий, по всей округе только о вас и говорят.

Этими словами приветствовал Пафнутия Чак при первой их встрече через несколько дней после упомянутых событий.

Чак с Кариной совсем извелись в ожидании Пафнутия, потому что и в самом деле вокруг только и говорили, что о невероятных происшествиях на лугу у лесного озера, приукрашивая их еще более невероятными подробностями. Карине пора было возвращаться домой, так как у Чака совсем зажила лапа и он смог выполнять свои обязанности. Однако Карине совсем не хотелось возвращаться домой, не узнав от Пафнутия, что же произошло на самом деле.

И вот они наконец дождались Пафнутия. Медведь пришел сюда специально, чтобы рассказать друзьям, как звери последовали их советам.

– А что говорят? – сразу спросил Пафнутий.

– Нет уж, сначала ты расскажи, что вы там вытворяете, а потом мы с Кариной расскажем, о чем говорят люди, – возразил Чак.

Пафнутий удобно устроился на травке, оба пса лежали перед ним, не сводя с него глаз, и слушали обстоятельный рассказ о том, как звери отпугивали людей от своего озера. Сначала слушали спокойно, но потом, не выдержав, вскакивали с места, лаяли от восторга, а импульсивная Карина от радости каталась по траве, ну точь-в-точь как это делал лис Ремигий.

Закончил свой рассказ медведь такими словами:

– Уж и не знаю, что бы мы делали без ваших советов! А сейчас люди больше не отравляют озеро. За эти дни они совсем перестали мыть в нем свои машины, Марианна успокоилась, потому что теперь не плывет по озеру гадость, рыба не дохнет, но…

– Погоди, – перебил медведя Чак. – Теперь я тебе расскажу, о чем говорят люди. Разумеется, говорят всякие глупости, чего же еще от них ждать?…

– Какие именно глупости? – хотел знать Пафнутий.

– Ну, что в вашем лесу и звери, и птицы сбесились, то есть болезнь на вас такая напала – бешенство. Потому что происходит невероятное: птицы клюют их машины, на людей набрасывается гигантский дикий медведь, разъяренная стая волков чуть не разорвала их в клочья, стадо диких кабанов разнесло вдребезги машины, а кто-то совсем уж чудовищный пожирает все, что ни оставишь, не исключая предметов из резины, железа и пластика. Какая-то неведомая, чудовищная сила. Пафнутий, мы с Кариной хотим знать, какая сила?

– Водяная крыса, – удовлетворил их любопытство невозмутимый Пафнутий. – Мало говорит, зато грызет все подряд, для нее неважно, съедобное оно или нет. Очень нам помогает.

Карина не находила слов от восторга, более уравновешенный Чак тоже не скупился на похвалы.

– Должен признаться – вышло у вас замечательно! А главное, люди не могут никому пожаловаться, потому что мыть машины в вашем озере запрещено.

– А вы заметили, что теперь намного меньше стало желающих мыть машины в вашем озере?

– Заметили, конечно, – ответил Пафнутий. – Первым делом кабаны заметили. Ведь сначала этих пикников было много, а теперь хорошо, если за весь день хоть одна машина приедет. Это кабаны жалуются, мы же считаем – как раз хорошо, что мало приезжают.

– А я тебе скажу почему, – промолвил Чак. – Ведь моют машины главным образом местные, люди из дальних мест не знают вашего озера. А местные уже все прослышали об ужасах, что творятся на лугу. Так что из местных к вам теперь никто не отважится приехать. Но вот что меня интересует. Прошел слух среди местных – а мы с Кариной ведь только их разговоры слышим – будто приезжали какие-то к озеру, устроили пикник и с ними ничего плохого не случилось. Это правда? Было такое? Пафнутий подтвердил: