— Без Рены у нас бы ничего не вышло, — справедливости ради добавил Лирой и, заметив, как напряглась Майяри, пояснил: — Она тоже с нами, вместо кучера сидит.

Карета в очередной раз подскочила.

— И без меня, — напомнил Мадиш, от души чмокнув Майяри в макушку. — Чей брат служит в тюремной охране? Мой!

— Только он, когда узнает, как ты использовал родственные связи, голову тебе оторвёт, — хмыкнул Эдар.

— Рене от дяди тоже влетит, — не испугался Мадиш.

— Её из-за спины Виидаша ещё выцарапать нужно.

Недовольный взгляд Лироя заставил парней умолкнуть.

— Хватит грузить её подробностями! Не видите, что она едва сидеть ровно может?

— Так я придержу, — Мадиш красноречиво сжал руки. — Ты чего так дрожишь? Боишься? Не бойся, мы тебя спасли и в обиду не дадим.

Клокотавшая внутри ярость прорвалась наружу.

— Меня оправдали, придурки, — сквозь зубы процедила Майяри. — Вы не спасли меня. Вы меня похитили!

Гневную тираду прервал отдалённый звук грохота.

За окном неспешно падали крупные хлопья снега. Обычно перед снегопадом теплело, но этой ночью царил дикий холод. В кабинете харена в здании санаришского сыска тоже властвовала морозная свежесть: камин потух и разжигать его никто не спешил. Шидай бы уже давно натащил гору дров и заставил весь стол чашами с кипятком, но лекарь уже который день возился с этой странной Амайяридой.

Ранхаш опять посмотрел на письмо, прибывшее с пернатым посланником не более часа назад. Ответ на его запрос в Бваринский сыск. По Розышам.

Это письмо не прибавило ясности в прошлое Амайяриды, но зарубило на корню одно из предположений харена. Загадочный пожар в Розышах, уничтоживший поселение шестнадцать лет назад, оказался не таким уж загадочным. Ранее Ранхаш предполагал, что деревня могла сгинуть во время разборок сильных семейств, которые время от времени случались и последствия которых старательно скрывали. Зачем портить репутацию уважаемым оборотням? А выжившая девочка могла пожелать мести и составила план для достижения желаемого. Стремление отомстить иногда приводит к необыкновенным последствиям. Достаточно вспомнить его прадеда, Шереха, который был бастардом старой семьи и, мстя за изнасилованную мать и её убитых родственников, вырезал весь род Вотых и своего отца в том числе, после чего стал новым родоначальником семьи.

Но предположение о мести за уничтоженный дом отпало: Розыши сгорели из-за пьяного кузнеца. Сперва вспыхнула кузница, а за ней и остальные дома. Погибших было мало, три или четыре оборотня из ближайших домов. Не успели проснуться. Остальные жители собрали уцелевшие пожитки и разбрелись по окрестным селам. Бваринские сыскари нашли кое-кого из них, но те смогли припомнить, только что у кого-то в деревне вроде была дочка по имени Марийка. Можно ли считать, что эта Марийка стала Амайяридой?

Ранхаш раздражённо постучал пальцами по столешнице. Больше всего он не любил тайны и загадки. Они раздражали его, выводили из себя, словно бы дразня плотной завесой секретности. И эта Амайярида своим упрямством злила его.

Внизу послышался шум, и харен, встав, направился к окну. В начале улицы показался экипаж в окружении шестерых всадников. Лошади неспешно переступали по заледеневшей мостовой, по бокам кареты мерно покачивались фонари, чей свет окутывал падающий снег магическим сиянием. Ранхаш бросил взгляд на дом напротив, где должна была разместиться Амайярида. Он решил не отсылать её слишком далеко. Эта девушка требовала внимания к себе.

Экипаж доехал до середины улицы, и мостовая под колесами кареты полыхнула. Ночную тишину разорвал звук взрыва, и пол под ногами Ранхаша дрогнул так сильно, что мужчина упал. Окно лопнуло, и сверху посыпалось стекло.

Некоторое время Ранхаш лежал на спине и широко раскрытыми глазами смотрел на скрытый в полутьме потолок. В ушах гудело, ныл ушибленный затылок. Затем пелена беззвучия начала таять, и мужчина услышал усиливающийся топот, крики, женские визги и лошадиное ржание. Последнее было наполнено невыносимым страданием.

Шидай!

Мысль о лекаре пронзила его насквозь. Он был в карете!

Перекатившись на спину, Ранхаш быстро вскочил на ноги и бросился прочь из кабинета.

Когда он выскочил на улицу, место происшествия уже окружила толпа. Жители спешили с ведрами, надеясь затушить пожар прежде, чем он перекинется на дома. Перевёрнутая и разломанная карета пылала. Пробившись сквозь толпу ближе, Ранхаш увидел лежащих в лужах крови лошадей и возницу. Последний был уже мёртв. Чуть в стороне лицом вниз лежал один из всадников, его конь, поджимая повреждённую ногу и сверкая налитыми бешенством глазами, пытался вырвать повод у двух мужчин. Остальные сопровождающие отделались незначительными ранами и переломами и даже пытались оттеснить напирающую толпу. С другого конца улицы уже торопилась стража, а из сыска вслед за хареном выскочил заспанный Варлай, которому полагалось встретить экипаж.

Ранхаш яростно пробился вперёд, уклонился от тычка не признавшего его сопровождающего и метнулся к горящей карете. Её колеса и днище пылали так, что подступиться было решительно невозможно. Харен сгрёб за грудки одного из всадников и рявкнул:

— Шидай был там?!

— Да, господин, — поморщился оборотень, зажимая рану на лбу. — Он и девушка сели в экипаж…

Ранхаш отбросил его от себя. Сейчас судьба девушки была неважна. Он обежал карету вокруг и, прикрыв лицо, бросился в гущу дыма. Кто-то смышлёный успел окатить его водой, заодно притушив часть огня.

Добравшись до разломанной крыши, оборотень попытался присмотреться, но сквозь огонь и чад ничего разглядеть не смог.

— Держи, парень! — какой-то оборотень в исподнем белье впихнул Ранхашу в руки ведро и опять бросился к колодцу.

Ранхаш выплеснул воду прямо в каретное нутро. На одно краткое мгновение вода заставила дым расступиться и уняла жадное пламя, впившееся в обивку сидений, и оборотень увидел, что экипаж пуст. Уже в следующий миг вверх взметнулось облако пара, а огонь, высушив жалкую для него лужу, опять охватил сиденья.

Сильные пальцы вцепились в локоть харена, и его выдернуло на свежий воздух.

— Вы с ума сошли?! — разъярённо уставился на него Варлай и осёкся, увидев непривычно взбешённый взгляд харена.

— Их нет там! — процедил сквозь зубы Ранхаш. — Нет!

— Твою мать… — только и выдохнул парень и отпустил начальника.

Прикрыв глаза, Ранхаш попытался успокоиться. Было бы хуже, если бы он обнаружил труп Шидая. Так ещё есть вероятность, что он жив. Но где он? Не сдержавшись, Ранхаш зарычал и оскалился, напугав своей несдержанностью Варлая. Эта девчонка не зря молчала. Она знала, что её вытащат. Знала! Если по её вине что-то случится с Шидаем, он лично подарит ей самую ужасную смерть!

— Господин, может, вам выпить? — нерешительно предложил парень. — Воды? И давайте зайдём, а то вы мокрый и без плаща…