— Потушить это, оцепить здесь всё! — приказал харен набежавшей страже. — И без моего разрешения никого не подпускать! Разошлись, живо!

Испуганная толпа отпрянула в разные стороны, и Ранхаш быстро направился обратно к сыску. Но, не дойдя до него, оборотень остановился и разъярённо рявкнул:

— Рладай! Живо ко мне!

Словно из пустоты к нему шагнул высокий черноволосый мужчина, закутанный в плащ, и степенно поклонился харену.

— Господину что-то угодно?

— Собери наших и позови на помощь всех, кого сможешь, — отрывисто приказал Ранхаш. — Подними этот город на уши, но найди мне Шидая и эту девку!

Рладай посмотрел налево и кому-то кивнул, после чего вернул внимание харену.

— Мы уже начали. Позвольте предложить вам плащ и лошадь? — с этими словами оборотень снял собственный плащ и протянул его Ранхашу.

Тот накинул предложенное прямо поверх мокрой одежды и решительно направился в указанную сторону.

— Мне-то что делать? — с отчаянием вопросил Варлай, провожая взглядом удаляющиеся фигуры.

— Идиоты! — рявкнула Майяри, вертя в руках вышиваемую Шидаем куртку.

Одноклассники, все трое, понурив головы, стояли напротив неё, выстроившись в одну линию. Лица у них были смущённые и виноватые одновременно. Чуть в стороне мялась, пряча глаза, Рена, облачённая в мужской костюм и оттого очень похожая на мальчика. Её Майяри старательно игнорировала: девушка вызывала у неё непонятные, но неприятные эмоции. А вот Виидаша Майяри едва не испепелила разъярёнными взглядами. Барс, прижимаясь брюхом к заснеженной мостовой, старательно прятался от неё за колесами кареты.

— Как ваши пустые головы вообще до этого додумались? — девушка взмахнула курткой как кнутом.

— Ну раз додумались, значит, не пустые, — резонно заметил Мадиш.

— Такие идеи только дурным ветром в пустые головы надувает! — прошипела Майяри, угрожающе наступая на парня.

Она была так зла, что отступило даже недомогание. Наоборот, теперь она ощущала невероятный прилив сил и была готова гонять парней по площади, где вынудила их остановиться, и беспощадно лупить щедро одолженной господином Шидаем курткой.

— Да ещё провернуть умудрились! — ярилась «спасённая». — Живо рассказали, как сотворили это!

Эдар плечом выпихнул вперёд Лироя, и тот с опаской уставился на Майяри. На памяти парней она всегда вела себя сдержанно, злясь только на Виидаша и гоняя только его. А тут они и сами оказались на его месте.

— Да там не так сложно было, — нерешительно пробормотал парень. — Рена одолжила у своего дяди несколько кристаллов ложного облика, тифрити и так, кое-что по мелочи. Он у неё уважаемый артефактчик и делает амулеты и артефакты под заказы армии и городской стражи. Так что у него этого добра навалом.

— Кристаллы ложного облика и тифрити запрещены! — Майяри прошипела это тихо, но так высоко, что парни зажмурились.

— Но он же делал их под заказ государства, — попытался унять её гнев Эдар.

— Зато вы использовали их не на пользу стране! — рявкнула девушка и уставилась на Рену. — Ты-то зачем в это ввязалась? Или глупость Виидаша заразна?

Побелевшая девчонка быстро взглянула на неё и затравленно опустила глаза, явно терзаясь не похищением, а чем-то другим. Майяри испытала острый прилив собственной ущербности. Мало того, что эта девочка вышла замуж за её жениха, так ещё и осмеливается испытывать вину за это! Майяри поспешила перевести взгляд на Лироя, молча требуя его продолжить. Но продолжил Мадиш.

— Я сходил на разведку в тюрьму. Видишь ли, я и мой брат очень похожи внешне…

— Близнецы они, — буркнул Эдар.

— … и как раз в это время он заболел.

Майяри прищурилась, заподозрив, что заболел брат не просто так.

— Ну я якобы пошёл отнести записку его начальнику, что брат не сможет прийти на службу, а сам тихонечко подменил его.

— И пару раз нажрался с новыми товарищами как свинья, — замечание Лироя очень походило на ворчание недовольной жены.

— Это всё было для дела! — Мадиш высокомерно посмотрел на него. — Между прочим, эти «товарищи» на следующий день не смогли выйти на дежурство, и благодаря этому я смог попасть в состав охраны западной башни. Я для дела старался! Не забывай, что именно я узнал, что Майяри собираются перевозить и перевозить собираются в компании лекаря. И что именно мне удалось запечатлеть его образ на кристалл ложного облика.

— Молодец! — саркастично похвалила Майяри и ласково подтолкнула к дальнейшей откровенности: — Продолжай.

— Ну мы настроили кристаллы ложного облика на тебя, лекаря и шестерых сопровождающих. Для тебя мы, правда, использовали старый образ, так что подделка выглядела получше, — Мадиш с тяжёлым вздохом осмотрел Майяри.

— А откуда у вас мой образ? — поразилась девушка.

Парни замялись, но потом всё же покосились на барса.

— Что? — Майяри разгневанно уставилась на зверя. — Ты запечатлевал мой образ? Зачем?

Но ответ пришёл почти сразу. Майяри вспомнила одну из многочисленных отсидок Виидаша в школьном подвале (этого поганца надо было к флюгеру за ноги привязывать, а не в четырёх стенах запирать!). Ночью к девушке заявился мастер Лодар, который обвинил её в том, что видел её гуляющей по территории в неположенное время, и утащил в тот самый подвал. Острое чувство несправедливости тогда было смягчено искренней радостью жениха.

— Убью гада, — мрачно и решительно пообещала Майяри и шагнула к карете.

Барс, поджав хвост, мгновенно сорвался с места, а девушка бросилась за ним, размахивая курткой. Надолго её не хватило. Лёгкие свело от боли, и Майяри остановилась, многообещающе смотря на замершего на краю площади барса.

— Лапы в зубы и ко мне! — процедила она.

Зверь нерешительно замялся.

— Живо! — рявкнула девушка.

И барс, плюхнувшись на брюхо, пополз к ней. Добравшись до девушки, он униженно прижал голову к мостовой и хрипло замяукал. Майяри не сдержалась и всё же помянула Тёмных. Ну не могла она ударить зверя. Он же не виноват, что его половина — идиот Виидаш!

— Вот только обернись! — прошипела девушка и, круто развернувшись, направилась к весело улыбающимся одноклассникам.

Улыбки с их лиц исчезли тут же.

— Ну! — требовательно протянула девушка.

— Дальше было самое сложное, — взял на себя продолжение рассказа Лирой. — Мы установили тифрити…

— Я установил тифрити, — поправил его Мадиш. — Ну и Виидаш…

Барс тем временем пробрался за спину Рены и спрятался там, уверенный, что теперь он в полной безопасности. Это остро укололо Майяри. Раньше он точно так же прятался за неё. Рена, думая, что никто не видит, украдкой погладила пальцем его по влажному носу, но зверь тут же радостно подскочил и в благодарность обтёрся об неё всем телом. Вспыхнув, девушка бросила взгляд на Майяри и, поняв, что та смотрит, нервно закусила губу. Зверю же было всё равно на странные отношения двуногих, и он, прижавшись к коленям жены, замер, преданно ожидая свою долю внимания. И Рена опустилась на корточки, спрятав лицо в его шерсти.