— Ну-у-у… — протянул я. — Вообще интересный подарок для семейной жизни, — вынужденно признал я. — Симпатичный, как ночник можно использовать и как этакую игру или даже энциклопедию: подозреваю всяких поз тут тысячи вариантов. Если их есть тысячи, конечно. В общем — даже неплохо, — с удивлением подытожил я.

Реально удивился — как-то от его Августейшества ожидал что-то… ну или зловредного, или формального. Ну, саркастичного, в крайнем случае. А тут… ну можно сказать — эротический аксессуар, но такой, скорее даже приятный, чем наоборот. Уместный для пары… Вот только смущает меня один момент.

— Хлоя, слушай, — прищурился я на свою… да супругу уже, в общем-то.

— Да, Гален? — с готовностью взглянула на меня девица, но тут же протянула ладошку и хлопнула по верху ромба.

Тот на неё, как и на меня отреагировал, то есть поза наших золотых статуэток внутри изменилась.

— Интересно, — задумчиво всмотрелась Хлоя. — Попробуем?

— Можно попробовать, — не стал спорить я, бегло оценив как там и куда. — Но у меня вопрос.

— Какой? — собралась Веснушка, уже серьёзно смотря на меня.

— Ты мне подарила дюжину футболок. Почему?

— Так они комплектом продавались, дюжинами. Бельё так часто продают, — удивилась Хлоя. — А что? — заинтересованно уточнила она.

Ну, не поняла и к лучшему, рассудил я отвечая «ничего». Вообще — «да», дюжины как этакая «стандартная мера» часто использовались в счёте. Вот только меня очень смущает то, что пластинок на артефакте тринадцать. Одна — моя. Одна — Хлои. Но ещё одиннадцать⁈ Ну серьёзно, я же из койки не выберусь!

Хотя — интересно. Ну в смысле КАКИЕ варианты есть с дюжиной партнёрш, чтоб именно варианты, а не толкание локтями друг с другом, и жалкие писки раздавливаемого телами парня? Но не настолько, чтобы «заполнять ячейки»! Хотя… посмотрим, в общем, мудро рассудил я в итоге.

— Хороший подарок, спасибо Его Величеству, — искренне произнёс я.

— Спасибо, — кивнула Хлоя. — Кстати, смотри, — указала она на надпись песком, заметную только с определённого ракурса.

Talis voluptas, «кости удовольствия» перевёл коммуникатор, добавив сноску что «кости» — игровые, элемент азартной игры.

— Кинем кости, Гален? — похлопала ресничками Хлоя, а я понял что у нас уже семейные «шутки-обозначения» появляются, что и неплохо, но…

— Хех, — оценил я да и подруга улыбнулась. — Да, конечно, Хло. Но чуть позже, — собрался я. — Инвиктусы и визиты друзей. Инвиктусы — давай сразу навестим, ну это как-то…

— Правильно, — кивнула Хло.

Ну и потопали мы в ангары под ручку. Пао, в своём немногословии не изменился — формальное поздравление, пожелание счастья-здоровья-долголетия и детей. С Хлоей ИЛ общался закрытым каналом, ну и я лезть и выспрашивать о чём — не стал. Да и недолго это было. А вот Эмик…

— Поздравляю! — грохотнул Инвиктус, вдруг развернувшись и став копаться манипуляторами в куче запчастей и расходников. — Да где же… А вот!

С этими словами Бронзовый вытащил манипулятором здоровую такую бочку. Литров на двести, а то и побольше, причём не техническую, а даже нарядную: с бронзовыми узорами, геометрическими и растительными. И даже с краном у дна, тоже довольно изящно выполненным.

— Подарок на свадьбу! — торжественно провозгласил он, бряцая бочку перед нами.

— Спасибо, — ошарашено ответил я. — А откуда…

— Дурачьё! Вулканиста глупого уговорил, да и сам сделал кое-что! — громыхнул Эмик.

— Спасибо, — уже хором с заинтересованно разглядывающей бочку Хлоей ответили мы. — А всё-таки, что внутри? — заинтересовался я.

На что Эмик торжественно рассказал, что «ознакомился с вопросом» и преподносит от «своего Величия» дар на свадьбу «неразумному пилоту». Ну это-то ладно. Когда он торжественно описывал ЧТО в бочке — мы совершили натуральный героический подвиг!

Не смейся, пожалуйста! — с трудом написал голобуковками красный от сдерживаемого смеха я.

Стараюсь, — так же ответила мне красная Хлоя.

В ОБЩЕМ, с трудом (хотя лично я — искренне, Веснушка — вроде тоже) поблагодарили Эмика за ценный и полезный дар, попрощались. И не смеялись! Ну так, похрюкивали изредка, но превозмогли!

И, ухватившись вдвоём, вынесли бочку из ангара. Ну она здоровенная, тяжёлая. Так-то усилители комбеза дают возможность тащить, но неудобно. А катить кран мешает.

Вытащили, отошли от закрывшихся дверей, поставили бочку. Переглянулись.

— Проржёмся, — как глава семьи принял решение я, махнув рукой.

И проржались — до слёз, в обнимку, даже на ногах не устояли. Всё дело в том, что заботливый Инвиктус преподнёс нам в дар две сотни литров… силиконовой смазки. Как я понял из рассказа — несколько модифицированной относительно используемой им самим, да и пока тащил сенсоры браскомма установили пригодность «материала для предполагаемого применения и отсутствия вредных компонентов».

В общем… ДВЕСТИ ЛИТРОВ ИНТИМНОЙ СМАЗКИ-ЛУБРИКАНТА! Гы-гы-гы, ой, не могу-у-у….

Через десять минут мы немного успокоились, хотя хихикали время от времени.

— К нам? Хи, — спросила Хлоя, утирая слёзы.

— Пара минут, я ОЧЕНЬ хочу знать, как Эмик уговорил вулканиста «внести ряд изменений»… Гы-гы-гы! — опять не выдержал я.

— Да, интересно, — отсмеявшись за компанию признала Хло.

Беседа показала, что Эмик совершил подвиг. Ну или преступление: вопрос точки зрения. Подвиг, потому что за «создание достойного наполнения» пообещал техника-вулканиста Ротуса Нере (хоть узнал, как зовут) не называть «дурачьём» всё время пребывания в Академии. Преступление, потому что, как занудно отметил киборг, «сие вполне можно интерпретировать, как 'шантаж чиновника высокого ранга, при исполнении им непосредственных обязанностей». Впрочем, этот момент Ротус именно «отметил», не став устраивать разборки, благо вопрос «подсудности» Инвиктуса крайне неоднозначен, ту скорее моя ответственность. И балловый безлимит… Ну в общем — проблем не возникло и скандалить вулканист не собирался. Но сам факт отметил, занудно и с деталями.

В общем, потянули бочку в апартаменты и, по дороге, Хлоя чуть меня не прибила бочкой. Я прибиваться отказался, бочку удержал, но на Веснушку уставился с резонным вопросом — чего это ей захотелось так скоропостижно овдоветь-то?

Правда после объяснения хихикующей девчонки похихикал сам и претензии пропали. А ещё я ОЧЕНЬ обрадовался, что сейчас учебное время и коридоры более или менее пусты. Потому что чего-чего, а вот слухов о чете Безмолвных, на пару тащащих в свои апартаменты две сотни литров интимного лубриканта… Ну в общем — нафиг нам такие слухи не нужны, хех!

В общем, добрались до апартаментов, полтора часа встречали знакомых — поздравляли, дарили подарки. Но не столь многозначные, точно. А потом устроили «брачную ночь» с самого дня. И дарами Его Величества и Его Бронзовости воспользовались — вполне ничего вышло.

А на следующий день я до занятий отловил Олафа и Мари — надо было, наконец, разобраться с союзом со Стальными. И с потенциальным брачным — тоже.

— Охайогозамаши, даймё Ульвер, — чуть ли не в пол поклонилась Мари. — Не осмелилась тревожить вас в брачную ночь! Ныне же с радостью сообщаю, что Клан Учида открыт для обсуждения вашего интереса, не найдя возможности сказать «нет» на ваше великодушное предложение.

— Угу, — обдумал я сказанное. — И тебе доброе утро, Мари, рад видеть. Значит — теоретически «да», но нужны переговоры?

— Вы абсолютно правы, даймё.

— Хорошо, — кивнул я. — Олаф, привет, — поздоровался я, на что приятель просто помахал рукой и правильно сделал. — Так, тогда я на Стальную…

— Нет, Гален, — помотал головой Олаф, как и Мари. — Род Стальных не видит препятствий в твоём сватовстве к Мари Учида и находит это достойным. Но при прибытии на Стальной не в браке с Мари — тебе будут предложены иные девы для союза.

— Хм, — задумался я, ну и даже не стал ругаться. — Значит, мы с тобой Мари полетим на Юрика Го…

— Осмелюсь перебить, даймё Ульвер, но если вы тверды в своих намерениях — то я отправляюсь домой немедля. Нужно подготовится. И вам, если будет угодно, стоит поторопится.

А в деталях оказалось так — у Мари с этим Калебаскиным запланирована свадьба. Через неделю после окончания официальных занятий в Академии, запланирована давно, и Учиды не намерены менять время этой свадьбы. То есть — жениха можно, а время — нет, хех. Ну да ладно, в принципе — не такие странные заморочки, хотя и дурацкие, конечно. То есть — мари вот буквально сразу после нашей беседы направляется в Юрику, общаться с родными и готовится к «свадьбе с переменным женихом». И мне стоит поторопится — переговоры, со слов Олафа, могут затянутся, а если «не успею» — то никто ничего не будет отменять. А Клан предложит мне «достойную замену».

— Не хочу никаких «достойных замен»! — возмутился я. — Пользуясь случаем — хочу тебя, Мари Учида!

— Ваши слова освещают меня лучами радости, почтенный