– Добрый вечер, Ясинка.

– А?

Я резко развернулась, чтобы сразу уткнуться носом в глубокое декольте алого платья. Затем сместить взгляд в сторону и увидеть вторую, отнюдь не женскую грудь. Потом посмотреть выше, на лицо и, вспомнив о том, что я гордая и независимая… позорно скрипнуть зубами.

Но это была минутная слабость! После неё я с эмоциями справилась и ответила в аналогичном ключе – ласково-ласково:

– О, господин верховный маг! Как поживаете? Как ваши дела?

Морис заметно скривился и…

– Дотс. – Кивок, адресованный Лардару. Затем второй приветственный кивок и совсем уж странное: – Жорик.

– Укугу, – ответил колдовской зверь.

Ну а Морис…

– Обижает она тебя? Хочешь жалобу в отдел зоозащиты напишу?

Жорик прифигел, зато я не растерялась…

– С чего такая забота? – спросила прищурившись. – Неужели примета сработала?

– Какая примета? – встряла упакованная в алое платье дама.

Я, разумеется, пояснила:

– Про помёт, который к деньгам!

Морис хищно клацнул зубами, изобразил широченную улыбку и парировал:

– Кстати о приметах… Ясинка, а неправильная утилизация колдовских зелий – это к чему, а?

Вот теперь я зашипела. Качнулась навстречу и, ткнув в верховного уже опустевшим бокалом, сообщила:

– Ошибок в утилизации не было. Я всё сделала правильно.

– Да неужели, – он всё-таки отпустил эту блондинку. В смысле перестал обнимать за талию. – Ты ещё скажи, что вонь, которая на полгорода распространилась, никакого отношения к твоей деятельности не имеет.

– Какие полгорода? Один маленький квартал!

Морис сложил руки на груди и глянул насмешливо, а я догадалась:

– Ты за мной следил, верно?

– Делать больше нечего, – маг наморщил нос. – Мне дюжину жалоб от жителей принесли.

Врал или нет – не знаю, но сомнения в моей проф-пригодности раздражали даже сильней, чем его появление с какой-то там мымрой.

– Морис, я утилизировала правильно. А этот эффект, он… он…

– Ну что «он»? – подтолкнул зараза.

Нет, сказать про спор я не могла, а потому поджала губы и отступила. Только верховный эту покладистость не оценил – кивнул куда-то в сторону и предложил:

– Пойдём, поговорим?

И вот глупость – невзирая на присутствие блондинки и все прочие моменты, сердце сразу запело, а мне так хорошо стало, так приятно. Вот только…

– Я? С тобой? – В моём голосе соединились насмешка и высокомерие. – Морис, что ты о себе возомнил?

Кажется, ничего особенного. Кажется, всё в порядке. Да и вообще – какая верховному разница, как на него реагирует совершенно посторонняя девица? Только в зелёных глазах вспыхнуло нечто такое, что захотелось сглотнуть и вприпрыжку помчаться в заданном направлении. Более того, помчаться куда угодно! Куда бы Морис ни послал!

Но и это ещё не всё…

Вокруг сразу стало на порядок тише, а магические светильники, щедро украшавшие зал, подозрительно затрещали. Спутница Мориса резко побледнела и отодвинулась, а на лице самого верховного отразилось настолько разительное спокойствие, что вновь захотелось сбежать.

В следующую секунду Морис шагнул вперёд, вынул из моих рук и Жорика, и шлейку, после чего передал всё это богатство блондинке со словами:

– Диметрия, подержи.

Затем у меня и бокал отняли, правда лишь для того, чтобы обменять его на другой, полный – благо мимо как раз официант с подносом пробегал.

И уже после этого повторили:

– Пойдём, Ясинка. Пообщаемся.

– А может, не надо? – жалобно пропищала я. Решила сменить тактику.

– Надо, – ответил Морис. – Очень надо.

– А…

Договорить мне не позволили – просто ухватили за руку и потащили в направлении, противоположном предыдущему. В смысле, в прошлый раз Морис куда-то в сторону балкона кивал, а теперь в глубь дома поволок.

По коже сразу помчались мурашки, однако вопить, призывая на помощь, я не стала. Уже знала, что это бесполезно – маги на выручку не придут, на столь геройский поступок способен лишь принц Торсиваль, которого тут нет.

В общем, пришлось смириться. Прошагать мимо источающих любопытство гостей, пересечь короткий коридор и очутиться в небольшом, уютном…

– Кабинеты – это какой-то твой фетиш? – осознав, куда именно привели, не выдержала я.

Морис промолчал. Просто выпустил мою руку из захвата и прикрыл дверь, отрезая от звуков праздника и вообще мира. В эту секунду бег испуганных мурашек усилился, а моя нервозность вылилась в новый вопрос:

– Ты чего так разозлился-то?

– Кто злится? – не пожелал признать очевидное брюнет. – Я?

Я хлопнула ресницами и, пользуясь относительной свободой, отступила подальше. А Морис прикрыл глаза, словно призывая себя к спокойствию, потом выпрямился и, сложив руки на груди, приобрёл самый насмешливый вид.

Следом прозвучало:

– Ревнуешь, Ясинка?

– Кого? – Угу, я дурочкой прикинулась.

Верховный выразительно приподнял бровь, и тут мои нервы опять не выдержали:

– Если ты о мымре в красном, то нет, не ревную. Вы отличная пара!

– Мымра? – Губы Мориса дрогнули в новой усмешке. – Мм-м… нет, ведьмочка, я не о Диметрии. Я о расследовании, учинённом твоими подругами. Знаешь, они буквально затерроризировали леди, с которыми я когда-то… хм… общался.

– А?

Слов не нашлось, сил изобразить какую-то приличную реакцию – тоже. Я просто приоткрыла рот и уставилась шокированно.

– Ой, только не притворяйся, будто не знала.

– Да в первый раз о таком слышу! – тут же воспользовалась подсказкой я.

Затем хлебнула вина и замерла в ожидании подробностей, только Морис, гад такой, рассказывать не торопился. А любопытство моё прямо-таки взбесилось! Вцепилось зубами не хуже разгневанного Жорика.

В итоге, я снова не выдержала…

– Что случилось?

– Они составили список и теперь бегают по городу, собирая дополнительную информацию. Кое с кем даже успели познакомиться лично.

Тут же вспомнились слова Мориса о том, что вонь от «моих» цветов затопила аж половину столицы, и в сердце родилось сомнение.

– Так уж и бегают, – фыркнула я и тут же о своём скепсисе пожалела, ибо…

– Ага! Значит, ты мои выводы подтверждаешь!

Всё, страх отступил, на его место пришло возмущение.