на котором она спала. Ничего не видя, Тан Сюэхуа аккуратно продвинулась, осторожно держа руки перед собой. Листьев тут оказалось приличное количество; судя по тому, что она нащупала, росли они из каких-то огромных кустов, а таких тут было несколько.

Кроме них, она больше ничего не обнаружила, поэтому присела на землю и попробовала выпустить немного духовных сил. Скиталец забеспокоился из-за её отсутствия и позвал:

— Цзецзе?

— Не отвлекайте, Ваше Высочество.

До неё донеслось недовольное фырканье, но она не придала ему значения, а сосредоточилась и теперь уже ощупывала пещеру не руками, а духовными силами. Кажется, кроме кустов с огромными листьями тут не находилось ничего, зато теперь Тан Сюэхуа убедилась, что они излучали особую ауру, и задала мысленный вопрос:

«Система, насекомым не нравится духовная энергия этих листьев? Ингредиенты для пилюли надо также искать?»

Механический голос не заставил себя ждать:

[Уважаемый читатель очень догадливый! Ещё уважаемый читатель может продолжать указывать на растения и спрашивать, подходят ли они, как уже делал раньше, Ваша покорная слуга Система будет помогать.]

Что? Это же уже читерство! Чем Тан Сюэхуа заслужила такое отношение? Она боялась подумать о том, что ждёт её дальше, если сейчас ей каждый шаг собирались подсказывать.

«Э-э, Система, а это не слишком?»

[(*´▽`*)]

Слабо веря в такую милость и ни капли не сомневаясь в подвохе, Тан Сюэхуа решила уточнить:

«Система, то есть я показываю тебе на любое растение, а ты говоришь, подходит ли оно? И не обманываешь меня? Вот эти листья подходят, например?»

Она думала, что Система в шутку так говорила, как только Тан Сюэхуа оказалась на болоте, однако радостный механический голос дал вразумительный ответ:

[У них прекрасная аура, но воздействие огня её испортит, они больше подойдут для холодных отваров. Уважаемому читателю надо найти похожие растения, свойства которых не разрушит котёл.]

Точно! Котёл!

Тан Сюэхуа не знала, собиралась ли Система говорить что-то ещё, но моментально задала вопрос:

— Где мне достать котёл?

[Котёл сам найдёт уважаемого читателя. (*´▽`*)]

Кажется, Система нашла новый любимый смайлик.

Глава пика Мрачной Яблони погрызла нижнюю губу, ещё раз ощупала ауру листьев при помощи духовных сил, чтобы как следует запомнить её и в случае чего отыскать подобную. Мало ли Система решит замолчать в самый неподходящий момент. Закончив, Тан Сюэхуа поднялась и вернулась обратно к Скитальцу, тот сидел с закрытыми глазами, прислонившись спиной к стене пещеры. Пот с его лба уже хотя бы не тёк ручьями, дышал демонический принц не так тяжело.

Тан Сюэхуа не знала, как начать разговор. «Эй, пойдём к насекомым травы собирать?» Не могла же она подобное сказать! К счастью, Скиталец сам озвучил её мысли, не позабыв недавний разговор:

— Пойдём наружу?

Она замялась на месте, пока осматривала его.

— Я не уверена, стоит ли Вашему Высочеству выходить…

Слишком слабым он выглядел. Возможно, организм демонов сильно отличался от человеческого, поэтому пилюли от яда действовали не так хорошо, как могли бы.

— Глупости. Моё Высочество не собирается сидеть в пещере в одиночестве.

Пока она молчала, он решительно поднялся на ноги, даже не пошатнулся, а уверенно встал и скрестил руки на груди.

— Спасибо за беспокойство, цзецзе, но я в порядке, идём.

Недавний сон вдруг замелькал перед её глазами, не во всех подробностях, а отдельными кадрами. В голове всплыл детский голос, говоривший: «Спасибо, цзецзе». Неужели Скиталец был тем мальчиком? А что случилось дальше? Тан Сюэхуа совсем не могла вспомнить.

Демонический принц изящной походкой уверенно покинул пещеру и крикнул:

— Чего замешкалась, цзецзе?

Если воспоминания связаны с ним, то он так вырос, так изменился.

Механический голос вдруг закричал в её голове:

[Уважаемый читатель, тигрёнка не поймаешь, не забравшись в логово тигра!]*

* То есть без риска не получишь желаемое (кит. 不入虎穴，焉得虎子), русские аналоги: «волков бояться — в лес не ходить», «кто не рискует, тот не пьёт шампанское».

Вот же надоедливая Система, пыталась выгнать Тан Сюэхуа из пещеры. Та мысленно ответила также громко:

«Да знаю я твои высказывания, не кричи на меня»

[Это уважаемый читатель кричит!]

У входа в пещеру ни гигантских, ни обычных, ни даже маленьких насекомых не наблюдалось. На стенах холма, внутри которого находилась пещера, росли небольшие цветы с пятью лепестками, напоминающие вишню, только были они не белого, а голубого цвета. Либо казались такими из-за прячущегося за тёмными облаками солнца.

Глава пика Мрачной Яблони мысленно указала в их сторону, слегка дёрнула носом вместо того, чтобы вытягивать палец, и спросила:

«Система, эти подойдут?»

[Уважаемый читатель может прощупать их ауру. (*´▽`*)]

У Тан Сюэхуа не осталось хороших слов в лексиконе.

«Ах ты мерзкая…!»

Подвох ничуть не удивил её, она уже собиралась выпустить духовные силы и проверить ауру цветов, как Система опередила её:

[Подходят.]

Тогда сердитая Тан Сюэхуа обернулась и ткнула в первое попавшееся дерево:

«А оно?»

На этот раз механический голос шутить не стал:

[Нет. Хоть плоды и обладают довольно интересной энергией, но для пилюль не подойдут.]

Читательница не останавливалась, пока не выспросила про каждое растение, что бросилось в глаза, и Система неустанно давала ответы. Наконец, немного запыхавшийся механический голос (Система что, может уставать?) произнёс:

[Ваша покорная слуга Система советует найти логово пауков.]

Тан Сюэхуа пришла в ужас, кажется, её эмоции отразились и на лице — вскинутые брови, недовольный взгляд куда-то в сторону. Кроме того, она сжала руки в кулаки и махала ими.

«Ты издеваешься? Если аура растений отгоняет этих чудовищ, то что они забыли в логове пауков?»

Скиталец обратил внимание на её молчаливый гнев и поинтересовался:

— Цзецзе, что-то случилось?

Она что-то фыркнула и отвернулась, зато Система дала ответ:

[Аура не обязана быть точно такой же. Нужные растения в чистом виде не отгоняют, а привлекают местных созданий, но их отпугнут пилюли, а идеально приготовленные ещё и вред причинять могут.]

Теперь Система решила поучить Тан Сюэхуа. В целом говорила она очень логично, но читательница не собиралась сдаваться:

«И ты предлагаешь просто зайти к паукам, сказать: «Эй, привет, мы тут цветочки у вас позаимствуем», так, что ли?»

Вместо хоть какой-то реакции на возмущения механический голос подлил масла в огонь:

[А ещё уважаемый читатель может попробовать достать слюну Нефритовой Осы.]

Тан Сюэхуа поперхнулась и отступила на несколько шагов назад, обратно в пещеру, чуть не сказав вслух:

«Система, ты с ума сошла? Ты же говоришь про то самое чудовище, что летело за нами? И я уверена, что это был шершень».

[Нефритовая Оса.]

«Я по морде вижу,