– Если не отпустите и я не успею, то Олежка ваш всё поймёт, – вновь гадко захихикал парнишка, сплёвывая кровавую слюну. – Ну сними меня отсюда, братан, блевать уже охота!

Орфин отошёл к брюнетке, пряча кинжал в рукав пиджака.

– Мы можем перехватить его, – сказал он твёрдым голосом. – Я наряжусь в одежду этого прощелыги и сдам в камеру хранения корешки книг. А потом мы проследим, кто за ними придёт.

– Нет, это всё очень глупо, разве ты не понял? – мотнула головой Гербер. – Он нам врёт, никакие корешки на вокзале он сдавать не собирается. Я знаю Олега. Если бы всё было так просто, он бы сам спокойно выкрал эти книги из библиотеки, не так уж это всё и сложно.

– И что ты думаешь? – растерялся Орфин.

– Мне кажется, он просто играет со мной. И этого придурка нам подбросил точь-в-точь в тот момент, когда я надумала приехать за книгами.

– Но как он мог узнать? Ты кому-то говорила?

– По крайней мере, об этом знали двое: мой научный руководитель, через которого я делала запрос об этих книгах, и женщина, которая дала информацию обо всех библиотеках, куда рассылались эти монографии.

– Думаешь, кто-то из них связан с Олегом? – уточнил Рудольф, оглядываясь на смеющегося наркомана.

– Надо будет хорошенько всё это проверить.

В Петербург возвращались в подпорченном настроении. И хотя лазутчик Нурина барахтался в багажнике, на душе у Лавры было неспокойно. Воспоминания об этом неприятном типе, а также мысли о том, что он мог ещё натворить, пугали её. Нельзя оставлять всё на самотёк. Этого убийцу надо разыскать, поймать и выдать властям, раз уж те сами не заботятся о его поимке. Вопрос лишь – как найти Олега?

Орфин считал, что сможет выбить у Страдальцева какие-нибудь признания. У Лавры же было иное мнение. Наркоман являлся лишь пешкой в очередной коварной игре, затеянной Нуриным. И книги он крал исключительно для того, чтобы нагнать сомнения на ненавистную аспирантку. Впрочем, версий, объясняющих такой поступок врага, имелось предостаточно.

– А может, он просто хотел заманить тебя в Выборг? – предположил Рудольф, гоня «Лексус» по пустынной трассе.

– Вряд ли, – вздохнула девушка, с безразличием уставившись в окно. – Откуда он мог знать, что я поеду именно в Выборг? Да и поеду ли… Вдруг я бы отправила сюда знакомого человека, который снял бы копии с этих книг?.. Нет, план у Олега созрел недавно. Возможно, он следит за мной. Тем более с его нынешними талантами это не сложно организовать…

– Это ты про его умение летать? – усмехнулся Орфин. – Странно, мне говорили, что Бальваровский убьёт всех своих последователей, как только добьётся поставленных целей. Почему же этот Нурин до сих пор жив?

– Потому что князь не достиг всех целей.

– Но ведь он же получил назад сокровища и сумел уничтожить Стреглова…

Лавра призадумалась, уставившись на приборную доску. Внезапное озарение посетило её голову, позволив сделать крайне логичный вывод. Она даже хотела рассказать об этом Рудольфу, но вовремя смекнула, что тем самым выдаст свою русалочью тайну. Чем меньше людей будет посвящено в это, тем легче будет скрываться в человеческом обществе.

Натолкнули же её на занятный вывод слова Рудольфа о способностях Нурина. Да, Олег умел летать, равно как и его приятели из клана последователей Бальваровского, что сгорели минувшей зимой в монастыре Хеста. И наверняка Нурин сохранил этот талант. Несколько дней назад на Лавру, когда она пребывала в образе русалки, напал крылатый чёрный монстр. Вчера он пытался ограбить Музей Истории Религии, но ему пришлось убежать оттуда из-за охраны. А в музее он искал лишь одну вещицу – «Глаз Дьявола», который пробовали утащить уже не раз и не два. А что, если это именно Нурин скрывался под обликом чёрного демона и именно ему понадобился древний шумерский артефакт? Ведь тогда многое вставало на свои места.

«Глаз Дьявола» был нужен Олегу по приказу духа Бальваровского. Скопий, возможно, знал о чудодейственных свойствах этого предмета и задумал устроить с его помощью какой-нибудь кровавый ритуал. Правда, в эпоху шумеров им прокалывали глаза живых людей, которые предали официальную религию. О том, что «Глаз» может воскрешать усопшего, не упоминалось. Впрочем, князь мог вполне замыслить древне-шумерский ритуал не для себя, а для своего молодого помощника. Ведь если верить преданию, то «Глаз» давал умирающей жертве чуть ли не божественную силу. Что, если Бальваровский решил сделать из Олега именно то самое «божество»?..

В квартире Холодовых Лавру и Рудольфа ожидал сюрприз. Едва они переступили порог прихожей, затащив полусонного Страдальцева, как из кухни стали доноситься радостные возгласы Марины и ещё кого-то постороннего. Вовсю играла музыка и раздавался задорный топот.

– Ай, молодца! – кричал какой-то парнишка, хлопая в ладоши. – Давай-давай, ещё!

Внезапно раздался грохот, словно кто-то свалился с потолка. Орфин посадил связанного Страдальцева между двумя медными статуями и поспешил в столовую. Сцена, которая предстала его глазам, радовала мало. Растрёпанная Марина лежала на полу возле обеденного стола и пыталась подняться. Вокруг валялись бутылки из-под пива, а на столешнице белел какой-то порошок. Несколько пакетиков с наркотиками покоились на краю кухонной скамьи. Парень, кричавший секунду назад, недоумённо вытаращился на Рудольфа и попятился к холодильнику. Две девицы, что курили возле раскрытого окна, вообще никак не отреагировали на происходящее. Скорее всего, от опьянения они уже ничего не соображали.

– Ты где была?! – недовольно спросил Орфин у рыжей подруги, сжимая кулаки. – Я прождал тебя вчера весь вечер!..

– Ой, Рудик, привет, – заулыбалась Марина, протягивая к нему бледную руку. – А я это… я встретила своих знакомых, мы забежали на пять секунд в один клуб… А разве ты мне встречу вчера назначал, да?

– Вставай! – прошипел Рудольф.

– Ну, я это… – извиняющимся голосом отвечала Холодова, беспомощно махая руками. – Рудик, не злись, пожалуйста, я не хотела… Это всё они. – Марина указала на ничего не соображающих подруг и засмеялась. – Я, честное пионерское, не хотела нюхать кокс, меня заставили…

– Идиотка! – Рудольф оттолкнул её к скамье и налетел на других ребят. – А вы – быстро отсюда исчезли, все!

Парнишка понимающе кивнул, схватил с табуретки барсетку и выскользнул в коридор. Натолкнувшись там на Лавру, он испуганно поздоровался и прошмыгнул к двери, даже не обратив внимания на связанного Страдальцева. Девицы у окна попытались подняться, но не смогли встать и сползли на пол.

– Зачем ты их сюда привела? – рычал Рудольф на растерянную Марину. – Они же невменяемые! А вдруг им сейчас плохо станет? Вдруг они от передозировки окочурятся? Ты соображаешь, что ты делаешь?!

– Я… – задумалась Холодова и тут же потянулась к пакетикам с кокаином.

Орфин опередил её, спрятав их к себе в карман. Холодова лишь недоумённо взглянула на него и продолжила сидеть перед столом. Лавра наблюдала за всей этой картиной из коридора. Ей нисколечко не хотелось ввязываться в разборку. Марину бы это всё равно не исправило, если уж за последние месяцы она так и не смогла отвыкнуть от наркотиков и сомнительных компаний. Тем более она прошла курсы лечения в нескольких частных клиниках.