полу, только-только пытаясь приоткрыть глаза; из вставленного в её ухо наушника что-то орало — точно не разобрать, но сам звук слышал довольно громко.

Автоматчики замерли, как стойкие оловянные солдатики, не понимая, что им делать и как быть; старуха Рюдзин смеялась в своей тюрьме — беззвучно, но так самозабвенно, словно ей рассказали лучшую в мире шутку. Может, она тут рехнулась, а?

Я быстро поднялся на ноги; Реверс, чуть погодя, сделала то же самое. Но её пошатывающейся фигуре, по лицу было видно, насколько ей плохо — не физически, а… от полученных ответов.

Глянув мельком на меня, она вдруг заставила лицо окаменеть — и тронула наушнике.

— Да, — чётко, по-военному отозвалась она. Вот она, школа Сокола — не зря она целый год внедрялась в ряды его солдат! — Да. Слушаюсь. Есть.

Затем она снова поглядела на меня — и с отвращением скривилась.

— Жаль, жаль. Я мечтала прикончить тебя лично, Йошида… но начальство только что велело мне отступить; они испугались этого инцидента. Ничего. Тобой займутся эти ребята.

Эх, Реверс-Реверс. Прикидываешься ты, конечно, хорошо, и кто-то, знающий тебя лишь мельком, поверил бы. Но вот Гильдия Убийц… вряд ли. Лицо состроено убедительное, но блеск в глазах не подделаешь. Да и к тому же, та Реверс, которую я успел узнать, не подчинилась бы никакому приказу ни от какого начальства, если бы на кону стоял вопрос личной мести.

Я взглянул девушке в лицо; её глаза сейчас были растерянными, потерянными и… словно просящими о помощи?

Я вздохнул.

— Ладно-ладно, Реверс. Надеюсь, я тут с «этими ребятами» не слишком задержусь.

«Эти ребята» уже целились в меня, готовые открыть огонь в любую секунду; они ждали лишь момента, когда Реверс уйдёт с дороги. Интересно, о чём они сейчас думают, что предполагают насчёт нашего с ней двойного «обморока»? Боятся ли меня, или уверены в своей победе?

Лучше бы для них было бояться, конечно.

— Не слишком, — отрезала Реверс, отступая назад; ряды автоматчиков разомкнулись, пропуская её в коридор, а затем… залп!

Помещение моментально утонуло в оглушительном грохоте огромного количества пуль… ударившихся в огромную стальную пластину. Я довольно хмыкнул. Импровизированный щит, возникший передо мной за какую-то долю секунды до залпа, спокойно выдержал все эти выстрелы и готов был выдерживать дальше.

Что ж; автоматчики позволяли ему это делать, выпуская всё новые и новые пули. Стреляйте-стреляйте, тупицы, тратьте время и снаряды, а я пока спокойно займусь подготовкой.

Угу. Внутри антимагического поля действительно не получится использовать Силу, любое её проявление будет невероятно слабым, простите за оксюморон. Например, те же чёрные щупальца были бы здесь не прочнее травинки.

А вот на артефакты это не распространяется.

Я, кстати, не говорил, что, отступая в катакомбах во время побега из Букингемского дворца, опустошил кольцо-инвентарь от поднадоевших трупов?

А это значило, что теперь его можно было перезагрузить и использовать по назначению, поместив туда что-нибудь ещё интересное.

Пули барабанили по уже двум стальным листам, надёжно укрывшим меня; шум стоял страшенный, но меня он не раздражал. Я улыбался, быстро извлекая остальные… припасённые сюрпризы.

Глаза старухи Рюдзин (её камера с прозрачной пластиковой стеной оказалась как раз по мою сторону «баррикады») полезли на лоб; она подавилась очередным смешком, увидев, что появляется передо мной.

— Я… это же… — она склонила голову на бок. — Я уже видела это!

— Ага, — согласился я, беря в руку первую запчасть. — У тебя хорошая память, Рюдзин. Ты не только видела эти кибернетические доспехи; ты ещё и сама так бездарно раздолбала их, когда паровым катком проходилась по территории «Саму-рамена».

А если точнее, блин, то не просто кибернетические доспехи, а очередной лут из моего тайника. Опять! В который раз! Это вам что, придурки, ящик с игрушками? Бесит!

Хотя, конечно, сейчас они пришлись мне очень кстати.

Да и, справедливости ради, весь этот хлам, конечно, не вытащен из моего тайника напрямую: в том было относительно немного техники. Судя по тому, что я увидел, разбирая технический мусор и отделяя загубленное старухой начисто от того, что ещё можно восстановить, в какой-то момент истории моя техника попала в руки к ушлым японцам… а те возьми да и сообрази, как её копировать! Эти штуки, сделанные буквально по образу и подобию моих игрушек, были послабее «оригинала».

Но всё-таки достаточно хороши.

Повезло, что я заглянул в «Саму-рамен» наутро и обратил внимание на весь этот хлам.

Выстрелы продолжали греметь, ударяясь о листы металла, и гулкое эхо разносилось по всему помещению; старуха озадаченно глядела, как я ловко облачаюсь в разрозненные куски кибернетической брони.

Клац — и плечо покрывается стальным наплечником.

Бум — наколенник цепко обхватывает колено.

Вжж — циркулярная пила вертится, подчиняясь еле уловимым движениям пальцев и мысленным командам.

Наконец, я водрузил на голову шлем; какой же киберкостюм без шлема? Увы, визор был немного треснут; потом надо будет заменить стекло. Но в целом…

Эх, до чего же хорошо.

Знаете это волшебное ощущение? Когда ты уже вроде бы взрослый, серьёзный человек, знаешь всё про ипотеку, годовые отчёты и ответственность и помнить не помнишь ни о чём таком… а потом вдруг берёшь в руки старую игрушку. Точно такую же, какая была у тебя когда-то, давно в детстве. И ностальгия и умиление захлёстывают тебя с головой, возвращая в далёкое и беззаботное прошлое!

…вот примерно так я сейчас и чувствовал себя, облачившись в косо сделанные на скорую руку кибер-доспехи и чувствуя, как вибрирует справа циркулярная пила, а слева — энергетический вибро-клинок.

Жаль только, не успел собрать из обломков ОБЧР. Ну ничего, ещё успеется.

— Хватит палить без толку! — скомандовал я, отбрасывая в стороны два листа толстой стали. — Подходите сюда, сволочи — хоть по одному, хоть все разом!

* * *

Суворов глядел на Леонида Медведева остекленевшим взглядом; пусть не сразу, но до старика всё-таки дошло — и когда это случилось, он охренел настолько, что даже про свои возмущения и браваду забыл. Что, приятно понять, что тебя девять лет назад крупно на*бали?

А вот сам Леонид был далёк от неподвижности; в нём кипела ярость.

— Эй! Ответь! Ответь живо, не смей пропадать!! — он тряс ноутбук в руках, словно это как-то могло повлиять на появление ответа.

Старик тяжело дыша, словно самый настоящий астматик, осел в кресле; взгляд был направлен в пустоту.

— Похоже, нас и правда переиграли, Лёня, — усмехнулся он совершенно бесцветным голосом.

Медведев яростно обернулся на него.

— Я им, б**ть, переиграю!..

Ноут, разумеется, молчал. Только лишь сообразив, что происходит,