– Да, это может быть интересно. Ты молодец, Надя!

– Со всеми прочими претендентами я разбиралась в течение минуты, от силы двух. А тут я потратила минут пятнадцать. И в итоге поняла, что этот тип либо сам видел часы, либо его информировал кто-то очень осведомленный в том, как они выглядят.

– И что?

– Я прикинулась этакой простушкой, погрязшей в религии особой, которая страсть, как боится всякого рода зла. Эта особа даже самых маленьких грешков чурается, словно и они могут привести ее к адскому пламени. И поэтому даже найденную на улице вещь может считать происками нечистого и хочет вернуть ее законному владельцу или же на крайний случай отнести в храм.

– И как этот человек отреагировал на твое упоминание о храме?

– Он крайне разволновался. Начал рассказывать, что часы принадлежали его дедушке, что это семейная ценность, даже слезу, помнится, пустил. Но меня все время не оставляла мысль, что он переигрывает. Тем не менее я дала ему понять, что он меня растрогал. И согласилась с ним встретиться сегодня вечером.

– Я тебя одну не отпущу! Мало ли что у этого мужика на уме!

– Я даже и не сомневалась, что ты так скажешь.

– Когда ты встречаешься с этим типом?

Выяснилось, что встреча должна будет состояться уже через полтора часа. Наде как раз хватило бы времени, чтобы заехать за Сашей, а потом им двоим доехать до условленного места.

– Приезжай! Я тебя жду!

– А… А твои занятия?

– Какие занятия, если тут такие дела творятся!

Когда Надя приехала, то выяснилось, что не совсем она и одна. В машине сидела еще одна незнакомая Саше девица, которую Надя представила как свою лучшую подругу. Саша тут же пораскинул мозгами и вспомнил, что лучшая подруга – это второй по значимости для девушки человек после ее матери. И если хочешь очаровать девушку, но не вполне уверен в своем успехе, начни, нет, не с матери, это вариант во многом сильно рискованный, начни с ее подруги. С подругой достигнуть взаимопонимания куда легче.

Но подруга у Нади оказалась какой-то странной. Она так и рвалась к более близкому знакомству с Сашей. И сразу же начала хлопать ресницами, тараща на Сашу огромные голубые глазищи, в которых не просматривалось ни одной мысли.

– Меня зовут Полина. А твое имя, лапсик, мне уже известно.

Саша кивнул и в ответ постарался улыбнуться самой очаровательной своей улыбкой. Зубы у него были хорошие, крепкие и белые, стесняться их не пристало, так что он уж сверкнул всеми тридцатью двумя своими сокровищами. К его удивлению, девушка улыбнулась в ответ так же широко. И зубы у нее тоже оказались отличные. И посмотрела она на Сашу не просто пристально, а еще и с какой-то особенной значительностью. И подмигнула! Саша в ответ еще сильней оскалился.

А что еще он мог поделать? Эта Полина совсем ему не нравилась – кривляка и ломака, Саша это сразу понял. Добровольно он к такой бы и на пушечный выстрел не подошел. Но она была подругой Нади, и Саше нужно было ей понравиться просто позарез. И он улыбался все шире. Полина тоже улыбалась. Саше приходилось добавить оскала. Внезапно Саша с ужасом почувствовал, что щеки у него вот-вот лопнут от напряжения. И как это американцам удается улыбаться по двадцать четыре часа в сутки. Молодцы они все-таки, тренированные ребята! У Саши вот уже через минуту лицо затекло до такой степени, что его перекосило.

– Что с тобой?

Это в машину забралась Надя. Она удивленно посмотрела сперва на Полину, а потом на Сашу.

Но отступать было поздно, и Саша произнес:

– Твоя подруга просто прелесть.

Полина не осталась в долгу:

– Ты тоже такой милый.

Надя нахмурилась и сказала:

– Полина будет помогать нам.

Саше показалось, что Наде не очень-то понравились его усилия быть приветливым с Полиной. Она их совсем не оценила. Ну просто ничуточки!

Всю дорогу ехали молча. Надя вцепилась руками в руль и угрюмо поглядывала на дорогу. Полина поглядывала на Сашу и улыбалась. А вот Саше было уже не до улыбок. Он чувствовал, что сделал что-то не то. Ах, как же сложно с этими женщинами. Куда легче было, когда они с Надей путешествовали только вдвоем. Присутствие Полины определенно все портило.

Когда молчание сделалось для Саши совсем уж невыносимым, он осторожно наклонился к Наде и прошептал:

– А какой у тебя план?

– Полина пойдет и встретится с этим типом. А мы с тобой проследим за ним.

– Я могу пойти с ней!

Саша вызвался просто из желания помочь, чтобы вновь завоевать симпатию Нади, но понял, что вновь угодил впросак. Надя кинула на него такой взгляд… Такой… Саша даже затруднялся описать его словами.

– Не надо! – процедила девушка сквозь зубы. – Мы с тобой останемся в машине.

Тут бы Саше помолчать. Ведь чувствовал же, что происходит что-то не то. Но его уже прорвало.

– Да я могу! Мне не сложно побыть с Полиной.

Теперь взгляд у Нади сделался почти страдающим. Она еще крепче вцепилась в руль, сделала несколько глубоких вздохов, а потом сумела ответить почти спокойно:

– Если на встречу явится Нина, то нас с тобой она знает в лицо. Ни тебе, ни мне соваться туда нельзя. Спугнем!

Только теперь Саша сообразил, что сморозил глупость. И ему стало невыносимо стыдно. Из своего стремления быть галантным с подругой любимой девушки он свалял такого дурака. Но судя по выражению лица Нади, это было еще не все, в чем он провинился перед ней.

А Полина, видя, что одними улыбками Сашу не проймешь, изменила свое поведение.

– Ой! – вскрикнула она. – Мне что-то страшно стало. Надя, ты говорила, что это совершенно безопасно!

– Так и есть.

– А вот Саша считает иначе. Да, Саша? Мне может грозить опасность?

– Ни малейшей.

– Нет, я чувствую, ты это говоришь только для того, чтобы подыграть Наде. А мне нужно знать точно! Вдруг этот человек на меня нападет?

Полина явно капризничала, желая, чтобы ее утешали и уговаривали. Саша утешал, и Саша же уговаривал.

– Никто на тебя не нападет.

– Я никуда не пойду, – кокетливо заявила Полина, – до тех пор, пока Саша не подтвердит, что успеет прийти мне на помощь.

Саше пришлось это подтвердить. И Надя почему-то стала выглядеть еще мрачнее. Саше впору было удивляться, потому что он видел, с этой девушкой никакие правила по очарованию ее подруг не работали. Тем не менее они заняли подходящее место для наблюдения.

До условленного часа оставалось совсем мало времени.

– Пора!

Полина тряхнула головой, кинула в сторону Саши взгляд, подмигнула Наде, которая в ответ лишь еще больше нахмурилась, и вышла из машины.