Пока Дара размышляла о местном колорите, две девушки встали по бокам от нее.

– Урыбни-ись! – желтоволосая тыкнула Дару в щеку.

Девушка с хвостами вытянула тонкую руку, оттопырив пальцы буквой V. Из указательного пальца вылетела вспышка.

– Вот это да! Сфотарись с такой редкостью! – восхитилась хвостатая.

– Такого сейчас и не найдешь. Ты уже опубриковара? Все обзавидуются! – желтоволосая, уже грезя успехом фотографии, взяла свою подругу за руку.

Не желая становиться "редкостью", Дара оставила девушек и ушла гулять по станции. Катерина задерживалась, хотя должна была прибыть на станцию сразу после вживления маячка. Не смотря на странное поведение местных, сам город выстроен разумно: сколько бы людей не приходило на станцию, беспилотные вагоны быстро развозили их. За полчаса на станции Дара привыкла даже к вездесущей рекламе и уже привычно отмахивалась от баннеров. Вот и сейчас она занесла руку, чтобы…

– Бу! – сзади хлопнули по плечам, так что Дара подпрыгнула от неожиданности.

– Катя?! Ты вообще понимаешь, что творишь?

– Ты жива? Вот и успокойся, – она насмешливо покачала головой. – Я подумала, что тебе нужна встряска.

– Почему ты так долго? – недолго обижалась Дара. – Мне маячок ставили не больше пяти минут.

– Будь я такой же скромной боякой, давно бы пришла. Я допытывалась о судьбе наших мужчин. Никто из персонала не мог дать мне вразумительного ответа: все тыкали друг на друга, пока я не закатила им… Пока вежливо не попросила позвонить Лейкоциту. Он сказал, что Аркус и Никита пока еще живы.

– Пока еще!?– у Дары задрожали руки. Если сахалинцы не щадили невинных детей, то на Аркусе за его "демонстрацию Мороза" они отыграются по полной.

– Думаю, Лейкоцит пошутил. Сейчас причин волноваться нет. Он сказал, что хотел поставить Аркуса на более важную должность, но наш парень ожидаемо завалил одну из проверок. В итоге нам троим выдадут временное гражданство, выделят один производственный конвейер в Саппоро и дадут в распоряжение двадцать молодых специалистов, чтобы мы научили их работать с Морозом. Кажется, местные не так глупы!

– Не так глупы… – машинально повторила Дара, отходя от шока. Она сложила руки на груди и быстро перебирала пальцами. – Так, значит, все будет хорошо? Если нет, то соври что-нибудь, чтобы я не грустила.

– Конечно же, будет! Скоро заживем все на поверхности. Не будет никаких Толиманов, переворотов, наступит мир и спокойствие! – Катя по-дружески потрепала Дару по плечу, другой рукой размашисто указывая на открывающиеся светлые перспективы. – А теперь поехали гулять по городу!

***

Едва Дара привыкла к возникающей из ниоткуда рекламе, как город опять преподнес сюрприз: стеклянные стены трехэтажного магазина, куда они с Катериной зашли, в несколько секунд сменили подцветку с нежно-зеленой на фиолетовую.

– Впервые вижу такое! – Дара широко разинула глаза от удивления. Она шагала навстречу бесконечным стеллажам с одеждой, где лежало все: от вполне привычных футболок и штанов до едва закрывающих грудь и пах тряпок. Последние пользовались большей популярностью. По магазину прогуливались парочки мужчин и женщин, лениво накидывая тряпье в автокорзины, покорно следующие за ними.

– Поняр меня? Будь аккуратен, да! – погрозил пальцем парень с забавной зеленой бородкой. – Верхние этажи разгерметизированы посре тех учений. Я быр там, в поторке и стенах трещины такие, что с поверхности сугробы намеро. Что еще хуже, говорят, рюдей с низким рейтингом выпустири в урбан, пока им ищут новое место. Отвратитерьно, что мы с этой дрянью можем быть на одном этаже!

– Точно! – парень с длинной красной челкой одобрительно кивнул своему зеленобородому другу, закинул пятую футболку в автокорзину и взял его за руку. – Смотри, там скидка! Не знаю что там, но я это хочу.

Кровь отлила от головы, в глазах закружилось – Дара прислонилась к стеллажу, боясь упасть:

– Аркус и Никита пока еще живы, – шептала она, барабаня ногтями по полке. – Живы ведь? Но почему о них не слышно?

– Думаю, они сейчас заняты с новой лабораторией, и не могут связаться с нами. Просто успокойся, – выставила ладони Катерина.

– Лейкоцит мог дать нам поговорить! Аркус нашел бы время для меня! – Дара была близка к слезам и не стеснялась осуждающих взглядов прохожих. – Они оба мер…!

Вдруг Катерина дернула Дару за рукав, тихо кивнув на другой конец отдела.

– Что там? – глаза Дары привычно цеплялись за все пестрое, поэтому высокого мужчину в таких же серых больничных лохмотьях, как у нее, она приметила не сразу. Вороватый взгляд, сбитые костяшки на руках и синяки на лице выдавали в нем не самого добродушного человека. Ни о макияже, ни о крашеных волосах речи, разумеется, не шло. Он недобро смотрел то на Дару, то на Катерину.

– Я вас сейчас научу жизни! – мужчина пинком опрокинул стеллаж, отхаркнул на пол и зашагал прямо на Дару. Она пережила смерть своей семьи, побывала в двух мертвых городах и потеряла новый дом, но только сейчас впервые испугалась за свою жизнь. Мышцы одеревенели, так что с места не сдвинуться. Кажется, Катю тоже парализовал страх.

– Б-бежим, – через силу сказала Дара, возвращая контроль над собой. Она схватила Катю за руку и было побежала, но мужик прохрустел пальцами, заорав на весь этаж:

– Вы, придурки, я к вам обращаюсь! Вам отвратитерьно быть рядом с дрянью? Дрянь – это вы!

Дара застыла, когда мужик прошел мимо них с Катей прямо к зеленобородому парню и его другу. Те и не думали оборачиваться на крик, пока длинноволосого не впечатали лицом в пол. По стеклу растеклась лужица крови, и парень больше не вставал. Второй слишком долго мешкал между побегом и помощью своему спутнику – мужик поймал его и ловко опрокинул на спину. Через секунду он сидел на бедолаге, молотя его по лицу.

– Разнимите их кто-нибудь! – визжала Дара, но прохожие просто смотрели, выпучив глаза. Довольно быстро вокруг собралась толпа. Никто из них не помог ничем, кроме пары фото и видео.

Мужик тем временем устал работать кулаками и просто бил несчастного головой о пол.

– Хоть ты сделай что-нибудь, ты же мужчина! – Катерина толкнула тощего парня в центр круга, но тот тут же обмяк, едва словив кровожадный взгляд злодея.

– Я н-не могу. Не уд-дарю черовека! – промямлил парень и попятился назад.

– Регко называть дрянью, когда у тебя высокий рейтинг?! – мужчина встал с бездыханного тела, обтирая об одежду сбитые до костей кулаки. – Попробуйте выжить, когда ваша зарпрата зависит от никчемных цифр в удостоверении!

Злодей зашагал к выходу, толпа покорно расступилась.

– И запомните, все здесь – эксперимент! – он встал в дверях. – Вы все в порнейшем дерьме и сдох…

Договорить он не смог – схватился за горло, нервно хватая воздух ртом, а через пару секунд весь посинел и рухнул без чувств, не подавая признаков жизни.