– Пора. Выходи потихоньку, чтобы не видели. Я сам здесь на птичьих правах. – В руку легла скомканная бумажка с адресом, и Влад сразу вспомнил, как он здесь оказался.

Бабка, в новом халате ради такого случая, сидела у подъезда на низком заборчике палисадника. В руках она держала мухобойку – вылитая фрекен Бок. Рядом суетилась мать и уговаривала Поезд «Сапсан» ехать в депо и не позориться. В окнах первого этажа уже показались любопытные старухи – дело принимало серьезный оборот.

…А Пашка так и сидел в своей беседке. Не уходил он, что ли?

Бабка увидела Влада и замахала мухобойкой с воплями: «Иди сюда, бить не буду»; мать его тоже увидела и закричала, чтобы он бежал и дома не появлялся, пока она не придет с работы. Пашка тоже зачем-то звал, а бабки, торчащие из окон, громко обсуждали увиденное.

А Владу хотелось домой спать. Он прошмыгнул через двор, ловко поймал бабку под руку, державшую мухобойку, и поволок домой под бодрое: «Где ты ходишь, у матери чуть инфаркт не случился». Мать плелась следом и бубнила рефреном: «Не трогай его, мам». В подъезде еще откуда-то нарисовалась Лиза. Влад шепнул ей, что сбежал на дискотеку в клуб, и заперся в их с бабкой комнате. Лиза объяснит, не впервой. Девчонки сами разберутся, а Владу нужно поспать.

Он скинул кроссовки, воображая, какое у бабки будет лицо, когда она увидит (дома в уличной обуви, что ты себе позволяешь!), плюхнулся на диван и уснул без задних ног, как будто не было этой жуткой ночи.

Проснулся ближе к обеду, в такой тишине, что даже странно. Обычно бабку запорами не удержишь: начнет ломиться, вопить, что забыла в комнате очки, кроссворд и вчерашний день, а тут – дала поспать, надо же!

Влад вышел на кухню, по дороге споткнулся о бабкины тапки в прихожей: ушла. На столе стояла еще теплая тарелка супа, как будто Влад сам себе не разогреет, а под ложкой – записка: «Ушла в полицию. Нечего шляться по ночам. Бабушка».

Влад хрюкнул и припрятал записку в карман: нечего мать расстраивать. Это он уже проходил, классе в шестом. Забегался во дворе, а когда все-таки пришел, бабка потащила его к участковому на профилактическую беседу. Надо было видеть его лицо! У человека серьезные дела, между прочим, а тут бабка с пацаном: «Вразумите моего внука, чтобы он по улицам допоздна не шлялся и делал уроки». Он и вразумил. Обоих. Бабке тогда досталось больше: «Внуками заниматься надо, а не по милициям таскать». Ну да Поезд «Сапсан» шла и не на такие жертвы ради торжества педагогики. Вот классе в четвертом…

Есть не хотелось. Влад мельком глянул в окно и увидел то, чего ждал все эти сутки. Потомок Жана Бодена снизошел наконец и махал из своего окна.

Как он очутился в этой квартирке на допотопном диване, Влад сам не помнит. Наверное, открылся талант телепортации. Невидимый друг развалился в своем кресле и был очень недоволен юным инквизитором.

– Ну ты натворил делов, молодой человек! Тебя же предупреждали! – Он потряс в руке газету, как будто вытрясал пыль: – Это я для кого оставил, для Пушкина?! Читать ты умеешь, нет? Вот выкручивайся теперь, как хочешь! – Он уставился в окно, как обиженная девчонка, и, пока Влад соображал, при чем здесь газета, буркнул:

– Школьника убили за телефон.

Влад сразу вспомнил эту статейку. В ней не было имен, да и ситуация – не редкость, он даже не думал…

– Завтрашний номер, – добил инквизитор. – Хотя он должен был грохнуть тебя еще сегодня ночью. Я и не ждал, что ты явишься.

– Так вы знали?

– Какая претензия в голосе! По-твоему, я должен был тебя, дурака, спасать? Ты, между прочим, тоже знал. – Он опять потряс газетой. – И сделал все, чтобы нарваться.

Влад не знал, нападать, оправдываться или, может, у виска покрутить. Суть претензии он уловил: в газете…

– Газета предупреждает, да?

– Газета предупреждает, – передразнил инквизитор. – Ты на номер-то смотри! Если новости завтрашние…

– Понял-понял. – Влад вспомнил о пожаре в детском садике и еще паре трагедий, о которых его предупреждала газета. А он… Инквизитор хренов. – Я вас затем и искал, чтобы спросить, что делать-то? В смысле как с ними бороться?

– Да как ты с ними поборешься! – Потомок Жана Бодена вздохнул – не сердится. – Вот в былые времена покидали бы мы с тобой всех в прорубь или на костер, и был бы порядок. А теперь…

– Что теперь?

– Да ни шо! Кончилось наше время! Мы с тобой – недоразумения. Ошибки природы. – Он отбросил газету и заходил по комнате. – У нас нет никаких полномочий. Запомни: никаких! Все, что мы можем, это читать газету и не нарываться, не связываться! – Он остановился перед Владом и объяснил, как маленькому: – Ну не принято в наше время отправлять людей на костер.

– А как же я?

– А так же! Отправляйся к тому, кто тебя инициировал. Я больше не покажусь. Газета всегда в твоем распоряжении. – Он отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

Влад встал и пошел восвояси. Ему тоже поднадоел этот ненормальный. Может, оно и к лучшему. Уже в дверях он вспомнил:

– Ой, а кто меня инициировал-то?

– Тот, кто был рядом, когда ты начал видеть! Ищи, он должен помочь!

Дома ждала бабка. Она пила чай на кухне с таким скорбным видом, словно у нее день рождения, а гости не явились.

– Участковый ушел, – пожаловалась она, как будто и правда ждала сочувствия. – Посидел десять минут, потом говорит: «Если загулял, то это надолго. А меня дела ждут». Даже чаю не попил. – Она шумно отхлебнула из блюдца и жалобно спросила: – Ну в кого ты такой?! Хоть бы записку оставил! – Поезд «Сапсан» умеет размазать муху до размеров слона.

– Я потомок Жана Бодена. Или Аввакума какого-то.

– Че-го?

– Проехали. Я больше не буду.

Бабка кивнула и заявила как о давно решенном:

– Сейчас допью – в церковь пойдем. Спятишь ты со своими аввакумами-бакуганами. Говорила тебе мать: «Не сиди за компьютером с утра до ночи»!

– А я уже был. – Влад радостно плюхнулся на табуретку и налил себя чаю, поглядывая за метаморфозами на бабкином лице. Вряд ли она ожидала от внука такой сознательности. Так и было.

– Когда это ты успел-то?

– Ночью. Когда из клуба шел. – Влад рассказал ей о своей ночевке в церкви, об Игоре-труднике и о справках в монастырь, как в лагерь. Бабка слушала, замерев с полным блюдцем в руке и открытым ртом.

– Нет, ну ты точно сошел с ума! Постучаться в церковь, ночью… Что ты там забыл?

– Мимо шел. Ты же сама… Да! Он сказал, чтобы я ехал назад в санаторий, – быстро соврал Влад. – Типа взглянул страху в глаза, ну и отдохнул все-таки. А то в городе совсем сбрендить недолго. – Он уставился на бабку честным взглядом нашкодившего кота, и она проглотила:

– Ну если ты готов… Деньги за путевку они не возвращают… Сегодня же позвоню! – Она встала, радуясь, что для нее нашлось занятие, и долго полоскала под краном чашку.