— Здесь уже будем рассматривать каждого в отдельности, — наконец до меня дошло, что имеет ввиду вопрошающий. Хочет, значит, подождать, а потом на халяву присесть, так не выйдет. — Если специалист будет редкий и квалифицированный, то почему нет, жильё предоставим на бесплатной основе. А если просто для массы, то увы, придётся платить рыночную стоимость.

Толпа снова зашумела, ещё бы, для тихой маленькой деревни эта новость была соизмерима со взрывом атомной бомбы. Наверняка сегодня в каждом доме будут проходить яростные дебаты. Кто-то будет убеждать жену в необходимости переезда, кто-то мужа, а кто-то мать с отцом. Некоторые уже решили, некоторым необходимо время. Может так статься, что некоторых сам Егор не отпустит. Хотя он мужик слова, не должен палки в колёса вставлять. Но я бы на его месте некоторых специалистов не отпустил.

Я спустился с помоста только через час, люди ещё долго мучили меня всевозможными вопросами. Как, например: «А если я чего найду, оно чьё будет?» или «Насколько там безопасно сейчас?». Вопросы были как по существу, так и глупые до невозможности. Какой-то мужик спросил: «Есть ли там бордель, а если нет, то когда откроют, а если не откроют, то можно ли самому этим заняться?». Вопрос может быть и рассмешил всю площадь, но лично я попросил этого дядьку подойти ко мне вечером. Вопрос с женской половиной населения сейчас стоял остро, как никогда. Бегать в Ворсму за подобными услугами не больно-то и выйдет, пока назад вернёшься, по новой захочется. Так что тема мне была очень близка.

Но пока у меня появилось свободное время, которое я хотел провести с Настей. Ну, если, конечно, она сама того захочет. На завтра мне нужно было уйти. Хотелось отнести клинок в Ворсму, вдруг починят.

Спустившись с помоста наконец свободным от вопросов, которые могли сыпаться на голову до самого рассвета, я побрёл в тот самый дом, где мы квартировали в прошлый раз. Егор снова поселил нас там. Лис семенил за мной, во время моего выступления он отлёживался под сценой. Кстати, в битве с драконом он вообще в тракторе спрятался, и самое странное, что не обнаружил опасности заранее. С ним такое впервые. Рысь он почувствовал задолго до её появления, а там почему-то сплоховал. Ну да ладно, самое главное, что жив остался, но на будущее нужно запомнить, что не всякую тварь он за версту чует. Некоторые вот оказываются сюрпризом.

За раздумьями я не заметил, как дошёл до нужного дома. Скажу больше, я его вообще мимо прошёл, пришлось возвращаться. Настя, видимо, заметила, как я прошёл мимо, а затем вернулся.

— Я уж было решила, что ты передумал, — стояла она с улыбкой, облокотившись на штакетник. — Смотрю, мимо идёт.

— Пойдём, погуляем? — залившись краской, выдавил я из себя. — Пока погода стоит.

— Ща, — кивнула она и пулей умчалась домой.

Лис посмотрел на меня снизу вверх своими умными глазами, потом зевнул и посеменил в дом.

— Джентльмен, мля, — усмехнулся я.

— Что? — спросила Настя, выйдя в этот момент из дома.

— Нет, это я не тебе, это Фоксу, — ответил я.

Настя бегала домой переодеться. Сейчас она красовалась в новеньком камуфляже, добытым откуда-то из складов. Наверняка в Ворсме купленный, для особых случаев. Парадно-выгребальный, так сказать. Смотрелась она, конечно, далеко не женственно. Такие костюмы созданы для удобства, но не для того, чтобы фигуру подчеркнуть. Свои роскошные волосы она убрала под платок, но лицо её по-прежнему оставалось прекрасным. Некоторых людей портят головные уборы, вот, например, меня. Если я одену кепку, чудище получится ещё то, но поменяй я её на бейсболку, и вуаля, перед вами совсем другой человек. Именно поэтому женщины с особой тщательностью относятся к одежде. Сейчас, конечно, не современный мир, точнее, не такой, как у меня, и выбора особого нет. Но женщина в любое время останется женщиной и всегда найдёт способ выглядеть прекрасно.

Настя вышла за околицу, и мы неспешным шагом двинулись вдоль деревни. Она тут же взяла меня под руку, но вот шли мы молча. В голове у меня был полный кавардак, и каждый раз, пытаясь начать разговор, я останавливал себя. В итоге сейчас мы выглядели как два не совсем нормальных человека. Вроде как парочка идёт, но идут молча. Обычно на первых этапах отношений в парах щебетание не прекращается.

— Ну что ты так меня боишься? — нарушила тишину Настя. — Ведь я же тебя не съем.

— А вдруг? — коряво пошутил я. — В наше время всего можно ожидать.

— Нет уж, — скорчила лицо она. — Это точно не про меня.

— А расскажи о себе? — вроде бы кое-как разговор начал заниматься.

— Что ты хочешь знать? — спросила она.

— Всё, — решительно ответил я.

— Эх ты какой быстрый, — улыбнулась она. — Вот расскажу я тебе всё, так тебе со мной быстро наскучит. Нет уж, я планирую с тобой старость встретить.

— Вот как, а вы девушка сама-то наперёд не забегаете? — усмехнулся я. — Может я тиран какой, как начну тебя колотить после свадьбы?

— Так значит свадьба всё же будет? — лисой посмотрела на меня Настя. — А если серьёзно, то нечего мне про себя рассказывать. Живу вот с бабой Машей. До того с родителями жила, а как что случилось, ты сам знаешь.

— Извини, — буркнул я и замолчал, налившись краской.

— Не за что тебе извиняться, — её личико заострилось, а в глазах появился холод. — Ты убил их всех. Отомстил, выходит.

— Знал бы я тогда про тебя, вначале бы ещё и помучил, — сказал я.

— Нет, не нужно так, — вскинулась Настя. — Издеваться незачем, не нужно становиться с ними на одну ступеньку.

— Какую-то тему мы завели, — решил я увести разговор в другое русло. — Неприятную и не для свиданий.

— Ох ты, так это свидание? — округлила и без того огромные глаза Настя. — Так, а где цветы?

— Ой, — снова покраснел я и заворочал глазами в поисках хоть каких-либо растений, но увы, поздняя осень, даже ветки у деревьев были без листьев.

— Да не переживай ты так, — звонко засмеялась она. — Но будешь должен, — продолжила она и сделала серьёзное лицо.

— Пошли со мной в Ворсму, я тебя в ресторан свожу, — внезапно осенило меня. — У меня там дела, клинок в ремонт сдать, вместе время проведём.

— Ой, — прикрыла она рот ладошкой. — Я хочу, я с радостью, вот только как же баба Маша? Она ж одна останется.

— Так ты что, со мной в город не пойдёшь? — удивился я.

— Пойду, — кивнула она. — И баба Маша пойдёт.

— А она разве дойдёт? —