– У меня достаточно денег. Должно же найтись применение наследству Леонидаса.

В возникшей тишине Мария почти слышала их мысли. Лидия думала о том, как сложно будет покинуть Эфес, почти двадцать лет бывший домом для них. Сусанна думала о том, что уже слишком стара. Саломея была самой практичной, она и заговорила первой:

– Но что же мы будем там делать? Мы же не можем все время разговаривать и писать?

Мария улыбнулась:

– Я подумала, мы будем выращивать овощи и зарабатывать этим. Постепенно мы сможем брать учеников – женщин, которых заинтересует наше учение.

Отдельные реплики посыпались градом:

– Надо подумать.

– Да.

– Когда ты едешь?

– Через неделю за мной придет лодка.

– Что за город Коринф?

– Меньше, чем этот.

– Много там римлян?

– Да, и иудеев тоже.

– Что люди о нас подумают?

– Вы о чем-нибудь беспокоились, когда решили следовать за Иисусом?

– Ты думаешь, Он поддержал бы эту идею?

– Да.

– Мы подумаем.

– Сложно изменить жизнь.

– И жить здесь сложно. Мы стареем.

Тем вечером они больше не обсуждали идею Марии. Они накрыли стол, разожгли светильники и прочли древние молитвы. Но мысли их витали где-то далеко.

Марии пришлось уехать, так и не получив ответ. Женщины сомневались, и она знала, что не нужно давить на них. Иногда она бывала абсолютно уверена, что решение уже принято – в Небесном Царстве, внутри у этих женщин.

Когда Мария в назначенный день поднялась на борт корабля, все пришли ее проводить и держали ее за руки, словно боясь отпустить.

– Если мы не… – дрожащий голос Сусанны оборвался. – Ты ведь все равно приедешь нас повидать как-нибудь?

– Да, я обещаю.

– Так, значит, ты не слишком разочарована?

– Немного. Но это пройдет.

– Странно, что мы стали такими нерешительными, – сказала Лидия, – если вспомнить о том, что однажды мы бросили все и пошли за Учителем.

Мария кивнула, она часто думала об этом. Как невероятно сильны были эти женщины, последовавшие за Иисусом. Они ведь оставили не только семьи, они нарушили традиции, бросили вызов всему иудейскому миру. Сколько насмешек, сколько издевательств пришлось им вынести!

– Но у нас как будто и не было выбора, – добавила Саломея.

Мария тщательно обдумала свои слова и сказала:

– Я думаю, у нас и сейчас его нет. У нас есть предназначение.

Женщины смущенно заулыбались. В следующий миг капитан прокричал, что судно готово к отплытию, и им пришлось сойти на берег, неловко попрощавшись:

– Увидимся.

– Мы тебе напишем.