— И что же у вас отнято?

— Не у нас… У меня, например.

Начальник уставился в стену и вдруг резко посмотрел мне в глаза.

— Фея, каждому свое. Кому-то нужна власть, безграничная магия и прочие радости жизни стража. А кто-то мечтает о большем.

— Чтобы вселенная расступалась, едва ты щелкал бы пальцем? — пошутила я не слишком удачно.

Тель отмахнулся.

— Это и так происходит.

— Тогда чего тебе еще не хватает?

— Того, что важнее и нужнее всей магии мира, Фея. Представь себе, демоны тоже умеют страдать. Думаю, для тебя это открытие.

Я смотрела в лицо Теля и не знала, что спросить, как ответить и прокомментировать его последнюю реплику.

Но прежде чем я хоть что-то сообразила, страж расплылся в кривой улыбке и произнес:

— Не бери в голову, Фея. Лучше расскажи, как там твои отпрыски? Давно ты с ними связывалась?

Тель регулярно справлялся о моих сыновьях. Я все хотела их познакомить, но случая пока не представилось.

— Все хорошо. Вася работает в полиции, делает магические экспертизы. У Саши скоро выставка фотографий. Тоже пользуется даром на полную катушку. Его способность — уникальное везение. Все обстоятельства складываются как надо… Надеюсь, Вася и его Алена очень скоро поженятся и подарят мне внуков…

Тель слушал, с легкой улыбкой — уже не кривой и не наигранной. Казалось, он, действительно, очень заинтересован, а не тешит праздное любопытство. Чудилось — страж, в самом деле, хочет побольше узнать о моих мальчишках. Я же могла рассказывать о них бесконечно и это начальник тоже прекрасно знал.

И лишь когда в пещере сгустились вечерние сумерки, и сталактиты со сталагмитами на полу и потолке начали светиться, благодаря магии стража, я поняла, что Тель отвлек меня. Впрочем, беседа расслабила нас обоих. Начальник спрашивал, я продолжала, делилась гордостью за ребят и наслаждалась тем, что собеседник, действительно, внимал каждому слову.

Он даже названия выставок моего Сашки запомнил.

Через какое-то время меня сморило. Я растянулась на шкуре и Тель устроился рядом. Немного подумал и уложив новый очень пушистый и мягкий мех на свою грудь, разместил там мою голову.

— Не сильно мягкая подушка. Надо будет сделать другую, — усмехнулся начальник.

— Мне и эта нравится. — шепнула я в полудреме.

* * *

Кабинет магического и аурного здоровья в Академии стражей. Странное место. Ничего похожего на медицинские помещения. В центре кабинета стол для диагноста — так их тут называют, а вокруг него пустота. Только пара виртуальных сенсорных мониторов от потолка до пола, чтобы заносить данные.

Декатта Вальвиг — я почему-то всегда мысленно называла ее Гекатта — демоница с короткими, как у оленихи рожками и уплощенными чертами лица внимательно меня осматривает. Фигуристая, в обтягивающем черном халатике поверх алых кожаных лосин, она совсем не похожа на настоящего врача. Декатта медленно вращает специальный стул для пациентов в разные стороны, поднимая и опуская его.

Предыдущего студента демоница изучала всего минут пять, а вот со мной возится уже больше получаса. Нашла что-то необычное?

Я молча ожидаю окончательного вердикта, чувствуя, как ускоряется пульс. Декатта — самая опытная из местных исследователей магии и ауры. Работает в Академии без малого тысячу лет, не смотря на внешность — я не дала бы демонице и тридцати пяти.

— У вас очень интересное устройство энергетических каналов, — внезапно сообщает Декатта.

— Некоторые открыты, как и у остальных. А некоторые словно заперты и, видимо, открываются только при определенных действиях или условиях.

— Это имеет значение? Со мной что-то не так? — врачей спрашивают примерно также.

— Значения не имеет. Это как особенность ауры. На земле ведь есть люди с пониженной температурой тела от рождения или шестью пальцами?

Я только киваю. Да, слышала о таких.

— Вот и ваша особенность — просто особенность. Она ничего не означает.

— А-а-а много вы таких видели?

— Пока что вы первая.

Я выхожу из кабинета диагноста и облегченно выдыхаю. У двери толпятся студенты: рогатые и безрогие демоны с кожей и глазами разного цвета. Кажется, многие заметили, что я провела у Декатты больше времени, нежели другие. Но я объяснять не планирую. Спокойно двигаюсь к лифту, чтобы продолжить сегодняшнюю учебу.

Особенность так особенность. Значит, ничего страшного.

… Внезапно я словно возвращаюсь в нашу пещеру с Телем. Страж смотрит странным, нездешним взглядом, натужно выдыхает:

— Поверь, Фея, я знаю, что ты не любишь меня. Это все связь и ничего больше. Пройдет через несколько месяцев.

Я пытаюсь доказать ему, но ничего не получается. Мысли путаются и почему-то возвращаются к фразе Декатты про закрытые и открытие каналы энергии. Словно наше недопонимание с Телем и его нежелание скрепить связь имеют к этому какое-то отношение. Ну вот уж нет! Я во всем разберусь! Я, действительно, влюблена в стража. И даже если Тель в это не верит, я сумею убедить его. Пока еще не знаю, как именно. Но знаю одно — я не отступлюсь!

Мне нужен, нужен этот мужчина! Только он сделает меня счастливой. И я добьюсь, чтобы Тель понял, увидел и поверил в мои чувства.

Внезапно видение пропадает. Туман окутывает меня со всех сторон и. резко рассеивается. Моему взору открывается равнина, с земляным обрывом на краю. Я не видела этого места, но почему-то узнаю его, словно смотрю не только своими глазами, но и глазами другого существа. Того, кто тут не раз побывал.

Я шагаю прямо к обрыву, толкая перед собой. Боже. Это, что гигантский кусок скрученного пространства, а внутри него три демона? Судя по лицам неандертальцев, набедренным повязкам из шкур и мощным рогам, загнутым друг к другу — это предводители войска нижних миров. Вожди самых воинственных и несокрушимых племен, которые и организовали грядущее нашествие…

Они беспомощно бьются внутри купола, толкаются, ругаются и рычат как дикие звери. А я. я перемещаю шар из свернутой материи так, словно это ничего не стоит. А ведь мне такую штуковину сейчас и с места не сдвинуть.

Справа чувствуется движение. Быстрое, почти молниеносное. Но я распознаю нападающих. Еще два недалеких демона из нижнего мира, с рогами, скрученными как у баранов. Бараны вы и есть! Получите же!

Я даже не двигаю руками, мысленно выбрасываю гадов в космос. Словно это вовсе и не я

— а некий другой маг, страж с почти неограниченными чарами.

Я чувствую себя почти всесильной, могущественной и беспощадной. Слышу, как приближаются сзади, справа и слева атакуют. Вышвыриваю всех негодяев в безвоздушное пространство, к товарищам и медленно продолжаю шествие. И чудится — пространство лифта и все вокруг подчиняется мне по первому же приказу, зову, намеку. Лифт измерений управляет чарами любой планеты, даже если приходится ту уничтожить. А я. я могу использовать силу лифта, чтобы защитить себя и друзей. Всех, кто мне так дорог.