— Тель? Мы можем поговорить откровенно? Раз уж мы тут надолго застряли?

Демон испустил тяжкий вздох, и я мысленно приготовилась к отказу. Но вместо этого рогатый декан медленно провел рукой над чайником, согревая его энергией стража.

Налил мне напитка и предложил.

— Может заодно перекусим?

— Почему бы и нет, — пожала я плечами.

Не прошло и нескольких минут, как горячее мясо птицы и животных дымилось на подносе. Рядом со мной выстроились и запеченные яйца — почти вдвое больше куриных.

Фрукты сохранились так, словно только что сорваны с дерева.

Мы с удовольствием принялись за трапезу и, как оказалось, я изрядно проголодалась за время купания. Тель, видимо, тоже нагулял аппетит. Еще бы! После схватки с монстрами!

Когда я уже немного насытилась, а страж дожевал внушительный ломоть мяса, я решила, что время для вопроса:

— Ты не хочешь скреплять со мной связь?

Тель только мотнул головой. Упрямец чертов! Зануда рогатый! Ведь знает, знает, что это поможет отразить нашествие демонов из нижних миров! Судя по совещанию, армию те собрали немалую. Куда большую, нежели прежние. Стражи всерьез беспокоились, а это что-то да означает. Если верить рассказам Теля из-за прежних нападений на лифт военных советов не собирали. Встречали, отражали орды безумцев, и жили себе дальше припеваючи… Значит сейчас особенный случай.

Но даже не это самое главное! Я очень переживала за начальника.

Тель ведь уже познакомился с моими видениями и их расшифровкой. Понимает, что связь, возможно, единственное, что спасет ему жизнь. Ладно, продолжим разговор. Пока я лишь могла гадать о мотивах и причинах решения стража. Варианты крутились в голове, множились час от часа. Тель серьезно влюблен в другую? Считает, что еще встретит ту самую? Но тогда почему бы не дать Вельсеру или Тельботу установить со мной связь? К чему эти препоны и запреты? Братья начальника не особенно переживают по поводу упущенного шанса найти пару. Скажу больше — это их волнует в последнюю очередь.

— Можешь объяснить почему отказываешься от того, что спасет нынешних стражей и улучшит оборону лифта?

— Да потому! — Тель отложил мясо и вытер руки мягкими листьями, которые мы использовали вместо салфеток. Те очень хорошо впитывали жир.

— Ты просто не до конца понимаешь.

Начальник вздохнул, осушил чашку чая и наконец-то продолжил объяснения.

— Фея. Связь — это не только способ многократно усилить магию стража и подарить ему новые чары.

— Я помню. Связь дает возможность выбрасывать из мира целые отряды, создавать обратные порталы. Те, что не соединяют пространство, а словно дробят его на измерения. Так, чтобы враги даже не смогли добраться до нас.

— Это все правда, — кивнул Тель. — Но ты забываешь о главном. Связь — это полное слияние на аурном, физическом и магическом уровне.

— Мне говорил Вельсер.

Страж слабо улыбнулся и помотал рогатой головой.

— Фея. Братья говорят то, что им нужно для достижения цели. Они же демоны!

— Ты тоже демон!

— Я с тобой честен! И скажу, все, что ты должна знать.

Это слово «должна» меня насторожило. Словно есть еще нечто, что я знать «не должна», будто Тель оставлял себе лазейку. Впрочем, он сам сказал — демоны такие. Никому из них нельзя до конца верить. Так почему же все во мне хочет довериться этому рогатому?

— Видишь ли… Это как супружество, только гораздо сильнее и крепче. Ты не сможешь развестись, не сможешь уйти. Ты всегда останешься привязана к тому, с кем скреплена подобная связь. И если ты вдруг полюбишь другого… Чувствами будешь тянуться к нему, но связь не позволит тебе даже. переспать с ним хотя бы разок.

— Вельсер говорил, что интрижки на стороне вовсе не исключены даже после скрепления связи. Думаю, вряд ли он стал бы меня обманывать в таком деле.

— Да, не исключены. Интрижки с нелюбимыми. Эм. — Тель невесело усмехнулся. — Ирония в том, что ты сможешь изменить супругу по связи, но не сможешь изменить ему с любимым.

О как! И почему же?

— Когда тебе просто нужен мужчина открывается нижний канал энергии, примерно в районе лобка. Но если ты любишь или желаешь любимого, поток струится из другого канала — смертные называют его чакрой. Она расположена. в районе пупка.

Вот оно как! Интересно! То самое место, которое требуется нагреть у меня: физически и, видимо, энергетически, чтобы я, действительно пожелала интима. Любопытно все складывается, однако. Надо бы запомнить это забавное совпадение. Вдруг оно что-то да означает?

— И? — поторопила я Теля.

Тот налил нам еще чая, глотнул и продолжил объяснения:

— Если чувства к другому мужчине, не твоему супругу по связи, приведут к сексу или даже к поцелуям, энергетический канал воспротивится. Отзовется ужасной, сильной болью и та распространится по всему телу. Даже если я отпущу тебя, разведусь окончательно и бесповоротно, уйду, это ничего не изменит. Ты не сможешь соединиться с тем, к кому стремится твое сердце.

Последние слова демон сказал почти шепотом, голос его дрогнул и страж осушил новый стакан чая, словно в горле резко пересохло.

— Боишься, что полюбишь другую и не сможешь от меня отделаться? — напрямую спросила я у стража.

Тот поперхнулся чаем и расхохотался на всю пещеру.

— Какие глупости, Фея!

— Что, демоны не могут любить?

— А это еще кто тебе сказал?

— Вельсер.

— Вот же придурок! А как же твой Тибальд, готовый порвать меня на куски из-за ревности?

— Я думала все наоборот?

— Справедливо, — посуровел Тель. — Мы оба были готовы разорвать друг друга на мелкие клочки. Просто я-то гораздо сильнее и отлично это понимаю. Когда в голову не ударяют эмоции… Поэтому я и отступился. Иначе — парню конец.

— Значит ты не боишься оказаться навсегда ко мне привязанным?

— Нет.

— Не думаешь, что для тебя это плохо?

— Нет!

— Не собираешься ждать ту самую?

— Нет.

— Тогда в чем же дело?

— Собираюсь дать тебе встретить настоящее чувство. Не очень хочется видеть, как ты привязана ко мне, а любишь другого. Знаешь ли. Это выше моих сил. Хотя я всегда считал, что они почти безграничны.

Тель резко отвел взгляд, желваки прокатились по его скулам, а губы недовольно поджались. Страж встал, прошелся по пещере и предложил:

— Я проверю купола?

— Снова бежишь от ответа?

Тель посмотрел исподлобья:

— Я никогда и ни от чего не бежал!