А правда была такова, что всем этим людям, решившимся влезть в эту авантюру, была уготована только одна роль. Умереть во имя высших интересов правящей элиты, освободив место тем, кто пойдёт по проторенному ими пути. Высшей расе. Касте белых, чьё предназначение свыше править и повелевать. Регулярные войска, пережившие нападение, были собраны в закрытых гарнизонах, проводя время в подготовке материальной части и переформировании.

Эти солдаты были обеспечены если не по первому разряду, то уж на порядок лучше новобранцев. Ведь они были тем самым щитом, которому предстояло не просто завоевать, а удержать завоёванное. Именно поэтому на эти базы свозили лучшее оружие, снаряжение и технику. Всё остальное направлялось в колониальные батальоны. Именно так было решено назвать набранные части. И именно после инспектирования такой части лорд Брекхем прямиком направился в дом к адмиралу.

Хозяин принял его в своём кабинете, всё в том же кресле. С дежурной улыбкой поздоровавшись с адмиралом, лорд Брекхем уселся в предложенное кресло и, отказавшись от кофе, сказал:

– Адмирал, вы уверены, что такая изоляция новобранцев необходима. Это может довести обстановку в учебных центрах до кипения, а там и до бунта недалеко.

– Бунта не будет, – чуть усмехнувшись, ответил адмирал. – Мои люди знают, что делают. А изоляция нужна. Поймите, сейчас мы объявляем о наборе в армию, говоря, что собираемся организовать поход на материк, где сможем собрать и перевести на остров то, что нам нужно. Новобранцы готовы воевать с грязными аборигенами, отбирая у них нужные вещи, но они совсем не готовы умирать ради наших целей. А известие о том, что мы планируем не просто поход, а настоящую войну, вызовет всплеск дезертирства. А главное, ни в коем случае им нельзя сообщать, с кем именно мы собираемся воевать.

– Вы опять о военной мощи русских? – скривился сэр Чарльз.

– Скорее, об их умении стоять до конца. Я потому и предложил организовывать колониальные батальоны по расовому и этническому признаку, что знаю, как поведут себя эти так называемые бойцы. Всё это трусливый сброд, не более. Все эти индийцы, пакистанцы, китайцы, турки никогда не умели толком воевать. К тому же они слишком привыкли пользоваться своими правами, чтобы идти на сознательный риск ради наших целей.

– Ну, со всем этим я мог бы поспорить, но не стану, – вздохнул сэр Чарльз. – Меня волнует только выполнение наших планов.

– Они будут выполнены, – уверенно кивнул адмирал.

– Тогда, может быть, стоит хотя бы снизить нагрузки? – подумав, спросил лорд Брекхем. – Новобранцы уже еле ноги переставляют от усталости.

– Ничего. Пусть привыкают. В России им предстоят ещё большие нагрузки, – отмахнулся адмирал. – Не забывайте, что большую часть пути, во время прорыва, им придётся проделать пешком. Особенно в Кавказских горах.

– Похоже, вы действительно уверены в своём плане.

– Абсолютно. Этот план хорош именно тем, что он прост и исполним. А значит, конечный результат будет зависеть только от самих исполнителей.

– Таким образом, вы решили снять с себя всякую ответственность, – мрачно кивнул лорд Брекхем.

– Знаете, если бы я предложил растянуть все наши войска вдоль северной границы страны, а потом, наступая, медленно продвигаться на юг, это был бы глупый, неисполнимый план. Но вы всё равно приняли бы его, потому что я нашёл бы нужные аргументы, чтобы убедить вас. И его неисполнение всё равно легло бы на плечи исполнителей. А мой план хорош именно тем, что он исполним. Так о какой тогда ответственности может идти речь?

– Вы правы, – помолчав, кивнул сэр Чарльз. – Я несколько дней изучал карты континента. Вы нашли самый простой и действенный способ колонизации страны.

– Разделяй и властвуй, – пожал плечами адмирал. – Это всё?

– Нет. Что вы собираетесь делать с обучением новобранцев стрелковой подготовке?

– Этот вопрос уже решён. На складах отобрали самые старые патроны, которые давно уже пора отправлять на утилизацию. С их помощью наши колониальные батальоны и будут учиться стрелять.

– А проблемы осечек и отказов оружия вас не волнуют?

– Сэр Чарльз, вам не кажется, что вы вмешиваетесь не в своё дело? – иронично спросил адмирал. – Вам нужны достаточно подготовленные солдаты? Вы их получите. Лучше подумайте, как много гражданских судов вы сможете отправить в переход через Гибралтар. Как я уже предупреждал вас ранее, у адмиралтейства нет достаточного количества боевых кораблей для перевозки такого количества десанта и техники.

– У нас есть некоторые мысли по этому поводу. Нужные распоряжения уже отданы.

– Хорошо. Это не моя епархия, и я не стану задавать вам ненужных вопросов. Моё дело разработать план и подготовить новобранцев. Дальше решать вам.

– Но вы ещё не назначили командующего.

– Потребуется не только командующий армией вторжения, но и командиры групп. Я обдумал кандидатуры. Всех троих. На следующем совещании я представлю вам этих офицеров.

– Надеюсь, все они потомки истинных британцев?

– Не сомневайтесь. Их фамилии известны с давних времён, – усмехнулся адмирал.

– Прекрасно, – с довольным видом кивнул лорд Брекхем. – Давно пора навести порядок в расовой иерархии. Надоело слушать весь этот бред про равенство и равноправие.

– Вы ярый сторонник расовой сегрегации? – спросил адмирал.

– А разве вам не надоело слушать всю эту чушь? Только не говорите мне, что среди цветных есть много талантливых офицеров. Есть хорошо образованные. С этим я соглашусь. Но по-настоящему талантливых, нет и быть не может. Все эти дикари не более чем слегка одомашненные животные.

– Однако вы не слишком их любите, – не удержался адмирал.

– Люблю?! Да я их презираю. И всю жизнь презирал. Есть расы, созданные править, и есть расы, созданные подчиняться. Третьего не дано. А все эти рассуждения о равенстве и братстве не более чем выгодная демагогия.

– Тогда что мешает вам воспользоваться ситуацией и попросту восстановить статус-кво? Организуйте резервации, загоните в них всех цветных и начните повелевать, как того и хотите, – пожал плечами адмирал.

– Не всё сразу, – усмехнулся в ответ лорд Брекхем. – Как только большая часть способных носить оружие цветных окажется в море, настанет вторая фаза нашей операции.

– А почему я узнаю о ней только сейчас? – возмутился адмирал.

– Потому что мы не были уверены в том, что вы согласитесь возглавить первую часть операции.

– Я и не возглавляю её, – развёл руками адмирал.

– Верно. Но приняв участие в разработке плана и предоставив нам ресурсы адмиралтейства, вы тем самым доказали свою лояльность. А это главное. Жаль, конечно, что ваше состояние здоровья не позволяет вам участвовать в деле лично, но теперь это не важно. Главное, что вы с нами.

– В этом можете не сомневаться, – помолчав, кивнул адмирал. – Но я хотел бы знать, как вы собираетесь действовать. Чтобы некоторые события не оказались для меня и моего ведомства неожиданностью.