я взяла телефон Лаванды, сняла трубку и приложила к уху.

— Алло? — ответила я.

— Лаванда? — спросил мужской голос.

— Нет, — сказала я. — Это Лэйн. Кто ты и откуда у тебя мой телефон?

Голос усмехнулся.

— Ты оставила его в моей квартире прошлой ночью.

У меня был пробел в этой истории.

— Твоя квартира? — переспросила я. — Прошлой ночью меня не было ни в какой квартире…

— Да, — прошептала Лаванда. — Ты была.

Я нахмурилась.

— Ты уверена?

— Да, — пробормотала она. — Я, ты, Дэвин и горячий парень, которого ты подцепила, пришли к нему после закрытия клуба, чтобы выпить еще.

Я подумала о вчерашнем вечере и начала вспоминать, о чем говорила Лаванда.

— Черт, — пробормотала я и убрала телефон от рта. — Напомни, как его звали?

Лаванда посмотрела в сторону Кейла и сказала: — Дженсен.

Я практически чувствовала взгляды мужчин за столом, и я чувствовала разочарование, исходящее волнами от моей матери. Я проигнорировала их всех и сосредоточилась на разговоре с парнем по телефону.

— Могу я вернуть телефон, Дженсен? — вежливо спросила я.

Он снова усмехнулся.

— Конечно, я поэтому и позвонил Лаванде с твоего телефона, потому что у меня не было ее номера, чтобы я мог вернуть его тебе.

Это было… мило с его стороны.

— Назови свой адрес, и я… Просто отправь свою информацию на телефон Лаванды, и я получу ее позже.

Когда я снова почувствую себя человеком.

— Хорошо, детка, — прощебетал Дженсен.

Я съежилась.

— Ладно, пока.

— Пока.

Я повесила трубку и вернула Лаванде телефон. Она посмотрела на всех в комнате, а затем на меня, как будто думала, что они убьют меня, что заставило меня рассмеяться.

— Ты думаешь, это смешно? — прорычал Локлан. — Вчера вечером ты была с парнем, пьяная в стельку, ничего не помнишь, а теперь смеешься?

Я закрыла рот и просто пожала плечами, потому что не знала, что еще делать.

— Это действия грязной потаскухи, — нахмурился он. — Что, черт возьми, с тобой не так?

— Приятель, — Кейл сверкнул глазами. — Не смей так с ней разговаривать!

Я обменялась удивленным взглядом с Лавандой, потому что Кейл выглядел так, будто был готов наброситься на моего брата за то, что он сказал мне, но мое внимание было отвлечено, когда Лейтон взревел: — Локлан!

Локлан посмотрел на нашего брата.

— Ты потворствуешь этому дерьму?

— Нет, — прорычал Лейтон, — но я не собираюсь отчитывать ее при всех. Не будь придурком и держи свои комментарии при себе. Она больше не чертов ребенок.

Сожаление отразилось на лице Локлана, когда Лейтон, как обычно, достучался до него. Однако он был слишком упрям, чтобы извиниться передо мной, и, хотя я ценила поддержку брата, все равно чувствовала себя униженной. Извинившись, я встала из-за стола и поспешила в свою комнату. Я попыталась закрыть за собой дверь, но Лаванда быстро последовала за мной и остановила.

— Я в порядке, — прошептала я.

Она не сказала ни слова, только обняла меня, когда у меня потекли слезы.

— Он не это имел в виду, — сказала она и крепко сжала меня. — Это было просто не то, что брат когда-либо хотел бы знать. Он был зол, вот и все.

Я кивнула. Я не винила Локлана за то, что он говорил обо мне ужасные вещи. Я тоже думала так о себе.

— Не похоже, чтобы он врал, — пробормотала я.

Лаванда отстранилась и сердито посмотрела на меня.

— Ты не грязная и не чертова потаскуха. Ты меня поняла?

— Но…

— Никаких «но», — резко оборвала она меня. — Никто не идеален. Ты совершила несколько ошибок, но это не делает тебя плохим человеком.

Я сглотнула.

— Спасибо, Лав.

— Я серьезно, — настаивала она. — Услышь меня ясно.

Я вздохнула.

— Да, но те ошибки, о которых ты упомянула, я больше не хочу повторять.

— Тогда мы отрежем источник этих ошибок, — твердо кивнула она.

Я подняла брови.

— И что это за источник?

— Алкоголь, — сказала она.

Я моргнула.

— Да, пьянство никогда не приносило ничего хорошего.

— Ты используешь его, чтобы утопить свои печали, но мы найдем для тебя новый способ сделать это. — Лаванда поцеловала меня в щеку и снова обняла. — Мы вместе во всем разберемся. Я здесь, с тобой и помогу тебе подняться, если ты упадешь.

— Я люблю тебя, Лав, — сказала я и крепко обняла ее.

Лаванда сжала меня в ответ.

— Я тоже тебя люблю, даже если ты заноза в моей заднице.

Я рассмеялась, и вот так просто она сняла напряжение. Она была права: в конце концов я найду новый способ справиться с Кейлом, и на этот раз это будет не просто облегчение боли на несколько часов.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросила Лаванда, высаживая меня возле жилого комплекса, в котором, как я смутно помнила, находилась прошлой ночью.

Я покачала головой.

— Я просто возьму свой телефон и поеду домой. Я не собираюсь торчать здесь, чтобы поболтать. У меня слишком сильное похмелье, чтобы говорить в полную силу.

Лаванда фыркнула.

— Хорошо, я позвоню тебе после работы.

Мы обе работали неполный рабочий день в кафе моей бабушки, чтобы избежать погружения в студенческие ссуды до крайней необходимости. Мы уже были в долгах, и нам не нужно было, чтобы наши случайные траты были для нас проблемой, поэтому мы устроились на работу, чтобы дать нам немного дополнительных денег.

— Люблю тебя, — крикнула она.

Я вздрогнула от ее крика и пробормотала: — Я тоже тебя люблю.

Я закрыла дверцу машины Лаванды и помахала ей, когда она отъехала. Когда она скрылась из виду, я повернулась лицом к жилому комплексу и, не раздумывая, поднялась по ступенькам и стала искать имена рядом с номерами квартир. Заметив имя Дженсена, я нажала кнопку. Прошло несколько секунд, прежде чем усталый голос произнес по интеркому:

— Алло?

Я прочистила горло.

— Привет, это Лэйн Эдвардс. Я здесь, чтобы забрать свой телефон у Дженсена.

— Да, я Дженсен, поднимайся. — Голос внезапно оживился. — Я на третьем этаже, в квартире три-ноль-три.

Как только дверь в многоквартирный дом открылась, у меня возникло дурное предчувствие, но я стряхнула его и вошла внутрь. Я должна была забрать свой телефон, а это означало, что я должна была войти внутрь, чтобы сделать это.

Смирись с этим.

Я поднялась по лестнице на третий этаж вместо лифта, он был очень маленьким и издавал странный шум, когда открывались двери. Я представила себе, как застреваю в нем, и только эта мысль заставила меня подняться по лестнице здания за три секунды.

Поднявшись на третий этаж и найдя квартиру три-ноль-три,