class="p1">— Я люблю тебя — ты ведь знаешь это, верно? — прошептала я ей на ухо.

Она кивнула и крепко обняла меня.

— Я тоже люблю тебя, дорогая.

Затем я повернулась и направилась к входной двери дома моих родителей, но замерла, когда он заговорил.

— Я провожу тебя.

Я крепко зажмурилась.

— Со мной все будет в порядке.

Я почувствовала его позади себя.

— Я не спрашивал разрешения, Лэйн.

О, черт.

Я облизнула губы.

— Я не могу быть с тобой наедине прямо сейчас.

Кейл встал передо мной, не заботясь о том, что все в моей семье были позади нас, внимательно наблюдая.

— Смирись. С. Этим.

Как?! — хотелось мне закричать. Как, черт возьми, я могу с чем-то смириться, когда дело касается тебя?

Я выдохнула.

— Кейл…

— Лэйн.

Я стиснула зубы и посмотрела на него снизу-вверх.

— Почему с тобой должно быть так сложно?

Он пожал плечами.

— Это дает результаты, когда дело касается тебя.

Что, черт возьми, это значит?

Я нахмурилась и покачала головой.

— Ты сейчас ведешь себя как полный придурок без всякой причины. Ты ведь понимаешь это, не так ли?

Его губы дрогнули.

— Да, я в курсе этого.

Я проигнорировала смешки позади нас.

По глазам Кейла было видно, что он не отказывается от своего предложения проводить меня до гостиницы, поэтому я покачала головой, протиснулась мимо него и открыла входную дверь.

— Пошли, если ты, черт возьми, идешь, — проворчала я.

Я услышала улыбку в его голосе, когда он сказал: — Да, мэм.

Я слышала, как он тихонько посмеивался, когда я вышла из родительского дома и быстро зашагала по дорожке из сада. Он последовал за мной, легко подстраиваясь под мои шаги, потому что его ноги были намного длиннее моих.

— Ты ушибешься, если не притормозишь, — прокомментировал он.

Я хмыкнула.

— Либо это, либо ударить тебя за…

— За что? — спросил он, обрывая меня. — За то, что хочу убедиться, что ты благополучно доберешься до гостиницы? Ты думаешь, я рискну, когда дело касается твоей безопасности?

Я вздохнула и замедлила шаг.

— Ты лишаешь меня выбора, пойдешь ли ты со мной в гостиницу.

Кейл рассмеялся.

— Прошли годы с тех пор, как я брал что-либо у тебя. Давай назовем это — наверстыванием упущенного.

Я закатила глаза.

— Ты — нечто.

— Ага, — усмехнулся он, — я знаю.

Мои губы дернулись.

Несколько минут мы шли в странно уютной тишине, и когда мы приблизились к гостинице, во мне что-то щелкнуло. Тогда, в доме моих родителей, моим инстинктом было убежать, потому что это то, в чем я была хороша, но теперь я поняла — что ничто, никогда не было решено. Оставив их, оставив Кейла, оставив Йорк, в течение шести лет я чувствовала себя точно так же, как в тот день, когда уехала, если не хуже. Я позволила своим страхам ослепить меня. Я позволила «что, если» победить.

Что, если я не смогу смириться с тем, что Кейл счастлив с семьей?

Что, если я вернусь домой и впаду в более глубокое состояние депрессии?

Что, если? Что, если? Что, если?

— Что не так? — спросил Кейл, явно удивляясь, почему я внезапно остановилась.

Я посмотрела на него и моргнула.

— Я только что кое-что поняла.

Он облизнул губы.

— И что же?

— Я не хочу оставаться в гостинице, не хочу быть вдали от своей семьи, — сказала я и покачала головой, когда облако замешательства рассеялось. — Я так долго была сама по себе, что чувствовала, что мне нужно выбраться из дома, подальше от них, но это совсем не то, что мне нужно. Мне нужна их любовь и поддержка, и, думаю, что они тоже нуждаются в моей.

На лице Кейла появилась улыбка.

— Тогда давай заберем твои вещи из гостиницы и вернемся в дом твоих родителей.

Неужели все действительно может быть так просто?

Я задумалась.

— Да… да, давай сделаем это.

Мы дошли до отеля «Холидей Инн», и, прежде чем подняться в свой номер, я сообщила даме за стойкой регистрации, что буду выписываться. Время выписки уже прошло, и я не знала, возьмет ли она с меня плату, но она сказала мне, что все в порядке, поэтому мы с Кейлом направились в мой номер.

Он завис у двери, а я вошла в комнату и положила свой чемодан на кровать.

— Это все твои вещи? — спросил он.

Я кивнула.

— Я покинула город в такой спешке, что просто схватила все, что могла придумать, и практически побежала в аэропорт.

Кейл на мгновение замолчал, а затем сказал: — Мне жаль, что ты проходишь через это, Лэйн.

Он все еще был самым милым, самым заботливым человеком, даже несмотря на пустоту внутри него сейчас.

Когда я не ответила, Кейл сказал мне, чтобы я взяла все свои вещи из ванной, а он завернет мои приборы для волос, ноутбук и зарядные устройства. Я планировала сделать именно то, о чем он просил, но тишина между нами кричала на меня. Я не понимала, почему он был так добр ко мне. Я понимала, почему он был добр во время похорон моего дяди, но почему он даже не намекнул на то, что злится? Я уехала в таких плохих отношениях и не была рядом с ним, когда умер Кейдан.

Я сглотнула и сказала: — Почему ты меня не ненавидишь?

Он перестал обматывать проводом мой фен и положил его на стол.

— Я не буду делать это в гостиничном номере, Лэйн.

Я проглотила свой страх.

— А ты не уйдешь отсюда, пока не ответишь на мой вопрос, — возразила я. — Я не хочу сейчас об этом говорить, я просто хочу знать, почему ты не ненавидишь меня, когда я дала тебе для этого все основания.

Мышцы на спине Кейла напряглись, прежде чем он повернулся ко мне лицом, его карие глаза встретились с моими.

— Я никогда не ненавидел тебя и никогда не буду ненавидеть, — просто сказал он, пожимая плечами. — Ты значишь для меня больше, чем любой другой живой человек на этой планете, и, если ты думаешь, что после того, как тебя не было в моей жизни в течение шести лет, я просто собираюсь игнорировать тебя и играть в какую-то глупую игру, тогда тебе стоит подумать еще раз, ребенок.

Я почувствовала, как у меня дернулся глаз.

— Я больше не ребенок, Кейл.

Глаза, которые я так любила, опустились на мою грудь, затем опустились ниже, пока он не стал неторопливо впитывать всю меня. Это заставило меня почувствовать слабость, один взгляд его глаз цвета виски,