— Вряд ли успеем. Но ты прав — шанс есть, даже приличный шанс. Только мы не будем метаться по всей Японии, спасая дезертиров. Они сделали свой выбор. Я не стал их преследовать, хоть и следовало бы. Так что пускай сами сражаются за свои жизни.

— Понятно, — повторяет погрустневший Ричард.

С первыми лучами рассвета армия продолжает путь. Орда разбита, и колеса бронемобилей, гусеницы танков и ноги ПуДов снова разбивают японские трассы по направлению к Итосиме. По дороге мне звонит София:

— Да, княгиня, — с неохотой отвечаю.

— Ну Фалгор, зять дорогой, какая еще княгиня? — мурлычет коварная Гюрза. — Побойся богов. Мама же я!

— Вы по делу? — холодно спрашиваю. — Я как бы на войне, не до праздных бесед. Громим тварей, сами понимаете.

— Как оказалось, не только тварей. Мне тут пришла новость, что ты убил Чакайду Нкозану.

— Верно, ваш клиент сам напросился. Нечего было лезть в смертельный поединок. Кстати, когда вернусь, обязательно пересмотрю список ваших покупателей Сырья. Можете уже выслать его мне на почту. Как оказалось, вы очень опрометчиво заключаете контракты с тупыми тиранами. Также я буду акцептовать ваших новых клиентов.

— Ммм, вот как, — грустно вздыхает София. — Конечно, ты Владыка, ты в своем праве. А ты знал, что сегодня ночью в Намибии началась гражданская война.

— Мне не до африканских междоусобиц, — равнодушно отвечаю.

— Верно, но вот что я подумала. Не зря раньше Намибия процветала. Страна богата залежами алмазов и других драгоценных камней. Ведь нам не помешают алмазы, Фалгор?

— Весь мир и так мой. Намибия со своими алмазами тоже. Ей, как и всем, предстоит стать моим вассалом.

— Ну когда у тебя еще дойдут руки до африкашек. А я могла бы уже подсуетиться и быстренько, под шумок гражданской войны захватить власть, — быстро заговорила София. — Намибия станет землями Дома Бесоновых, а мы и так твои вассалы. Как тебе идея?

— Мне нужны ваши дружинники в Японии.

— О, не беспокойся, — княгиня, конечно, знала, что я так скажу. — Переворот совершат лояльные мне аристократы Намибии. Ради Сырья они готовы войти в мой Дом. Так что с нас не потребуется никаких ресурсов. Нужно только твое согласие.

Вот же ж Гюрза! Всё у нее готово к перевороту, только нужна моя отмашка. И почему бы не согласиться? Разрозненная африканская страна никому не выгодна. А то, что Намибия перестанет быть полноценной страной, а станет частью Российской Империи, даже неплохо. Пускай София отвечает и за африканцев.

— Прекрасное предложение. Одно условие, София Александровна, — не подсолить княгине сладкий африканский торт я тоже не могу. — В течение трех лет вы поднимите ВВП Намибии в три раза, в течение пяти — в десять раз. И бюджет государства должен быть в профиците, начиная с четвертого года.

Молчание. Княгиня переваривает.

— Фалгор, зачем это нужно? — осторожно спрашивает. — Ты же понимаешь, что ВВП я не смогу поднять с одной лишь выкачки ресурсов?

— Понимаю, — с трудом сдерживаю ухмылку. — Придется строить перерабатывающие заводы на местах. Готовая продукция даст необходимый взрыв Валового продукта. Ну что ж, в Намибии полно свободных рук.

— Режешь меня без ножа, — возмущается София. — Фалгор, ну зачем нам заводы в Африке? У нас есть свои! Мы можем получить без потерь сырьевой придаток!

— Нет, София, мне не нужен сырьевой придаток. Мне нужно процветающее человечество. А человечество — это не одна Россия. Мир большой. Хочешь Намибию — хорошо, но просто качать алмазы не выйдет, я не позволю. Либо строй заводы и нанимай рабочих среди местного населения, либо я найду более амбициозного управленца. Тех же Долгоногих, например. Или Волконского.

Резко София успокаивается.

— Как же сильно ты сейчас напомнил мужа, — неожиданно произносит радостным голосом. — Он тоже развивал Афган, хотя тогда я тоже пыталась… в общем, сделать проще. Но Перун не дал, а теперь не даешь ты. Вот оно как.

О чем она вообще? Пытается зайти с другого угла? Что-то не вижу тактики… Ай, без разницы.

— Я не услышал ответа. — Мне ее сентименты до лампочки. Либо она развивает все территории своего рода, либо я поменяю сюзерена. Это будет касаться всех Домов.

— Согласна я, — бурчит София. — Но, Фалгор, имей в виду — в следующий раз я поостерегусь к тебе обращаться с подобными предложениями, уж извини.

— Как-нибудь переживу. — Раунд за мной, София, раунд за мной. — До свидания.

— Постой, — торопится княгиня. — Я приготовила тебе подарок. Уверена, пригодится в бою. Не все же враги падают от твоих фантазмов, наверно.

— Ну как вам сказать. — Все. Пока что.

— Можно позаимствовать Блика? Без него транспортировка просто проблематична.

Я разрешаю. Скоро демоник приносит мне с десяток мильфиновых пластин. Прямоугольные, тонкие, размером с ладонь. Они пришиты к подкладке обычной куртки от комплекта боевой экипировки. Но это, конечно, не всё. Еще к мильфину прилагается золоченый гаджет с дисплеем. Похож на мобильник, но им он не является. Это Биохазард, разработка самого князя Перуна.

Этими гаджетами снабжены княгини Бесоновы. Например, именно благодаря Биохазарду Виктория носит живую мильфиновую броню Леди Носорог с несокрушимой силой. Княгини Алла и Кали тоже обращаются в Леди Гарпиус и Леди Волчицу благодаря своим Биохазрадам.

Моим женам тоже недавно приготовили такие же гаджеты. Пока в бою они не использовали. Не удалось. Но скоро протестируем по полной программе. Итосима близко.

_______

Легендариум Постимпериуса.

Анарий Маска вел двойную жизнь в надежде, что хоть одна из них сложится удачно.

* * *

Долгие годы Анарий Маска шпионил среди хаоситов. Вдруг одна тварь Хаоса крикнула:

— Лоялисты — сволочи!

Все посмотрели на этого хаосита и подумали: «Как он мог сказать такое о Маске?»

* * *

Сражаясь с Бемижаром Жаворонком, Анарий Маска заглянул во Врата Анреалиума. Ещё никогда Маска не был так близок к провалу.

Глава 24

— Совершенный

Капкан захлопнулся. Наши войска достигли Итосимы, мы вошли в город. Но не успела начаться кропотливая зачистка городских построек от тварей, как приходят новости одна мрачнее другой.

— Владыка, пустошь на востоке от города наводнена Гончими. Орда движется вдоль юго-восточной трассы, — сообщает Витя Долгоногий.

— Владыка, порталы также открылись и на западе, — вторит ему другой мой адъютант Андрей Потемкин. — Магнофелисы. Тысячи и тысячи.

— Делы на юга не лутше, аднака, — ковыряется пальцем в зубах Боря Кайман. Он тоже вошел в ряды моих помощников. — Мнага кракенжор. Оченя.

В конференц-зале наступает тишина, которую нарушают стоны и вскрики, грохот артиллерийских орудий за окном. Принцы и принцессы погружаются в уныние. Лишь выражение моего лица не меняется. Я смотрю в