Увиденное заставило его болезненно сморщиться. Злоумышленников видно не было, но вот сам хозяин находился внутри.

Конечно же, мертвый. Это было очевидно, но Хокинс на всякий случай проверил пульс и угрюмо покачал головой.

«Опоздали!..» – мелькнуло в голове у Майкла.

Неизвестные мерзавцы привязали беднягу к стулу, долго избивали его (судя по кровавым ссадинам и гематомам), а потом пустили ему пулю в лоб и убрались восвояси.

– Давай еще кухню с санузлом проверим на всякий случай, – не опуская пистолета, тихо сказал Хокинс. – Мало ли, не успели смыться и теперь прячутся, ждут подходящего момента…

Майкл кивнул и устремился вглубь квартиры. Сердце вновь оживилось, застучало чаще и громче, разгоняя адреналин по жилам, и вскоре каждая клеточка его тела дрожала от напряжения. Костлявая все еще бродила где-то поблизости, Купер затылком чувствовал ее ледяное дыхание, но, возможно, это были лишь отголоски ее недавней трапезы?

В санузле нашлись только старые газеты, стопочкой лежащие на бачке, полная окурков пепельница, которая ютилась в углу, слева от унитаза, да недопитая бутылка дешевого виски рядом с ней. Видимо, в какой-то момент Сухацки умаялся бегать по нужде и решил заливать горе прямо в уютном «кабинете» со встроенными удобствами. Возможно, здесь его и нашли ворвавшиеся в квартиру негодяи, хотя теперь, конечно, восстановить хронологию было практически невозможно.

А еще в санузле жутко воняло. Купер поначалу решил, что майор просто не успел смыть за собой, но потом заглянул в ванну и все понял: дрянной вискарь отказался сидеть в желудке и попросился наружу вместе с ужином и нехитрой закуской.

Зажав нос, Майкл покинул ванную комнату и отправился на кухню. Там тоже царил кавардак, но чуть более умеренный, чем в санузле, – похоже, здесь вечеринка только начала набирать обороты. На полу валялись осколки разбитой бутылки, характерный запах спиртного щекотал ноздри. Дверь холодильника была распахнута настежь, а одна из штор, надорванная до середины, волочилась по полу.

Но на этом все, больше никаких странностей. Ни тебе вооруженных синдикатовцев, ни дыр от снайперских пуль в оконных стеклах. Беспорядок вполне соответствовал состоянию хозяина квартиры, который, если верить Хокинсу, был смертельно пьян.

– Чисто, – в ответ на вопросительный взгляд шефа сообщил Майкл, снова входя в гостиную. – Ну, точней, грязно, но это потому, что он вчера тут пьянствовал.

– Как там у вас, русских, говорят? – кивнув, пробормотал капитан. – Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке? Прямо наш случай…

Купер встал рядом с Хокинсом, окинул взглядом труп Сухацки. Дородный мужчина, настоящий медведь, такого запросто не побороть. Хотя, если он допился до того состояния, когда и сам-то на ногах еле держишься…

– Интересно, почему он так нажрался? – озадаченно произнес Купер. – Что его подтолкнуло?

– Возможно, алкоголизм, – сказал капитан, кивая в сторону бара, дверцы которого были распахнуты настежь. – Но им Сухацки, как я подозреваю, страдал давно.

– Может, он новости посмотрел? – предположил Майкл. – Ну, репортаж с открытия жилого комплекса?

– Как вариант, – кивнул Хокинс. – Настроение было поганое, он выпил, включил телик и увидел, как наших ребят грузят в «труповозки». Ну а потом чувство вины заставило пить дальше, но не угасало, а только росло с каждым «шотом». И письмо Тейлору, как итог всех этих… – Капитан брезгливо пнул лежащую на полу пивную банку: –…обильных возлияний.

– Там еще в ванной недопитая бутылка виски, – сказал Купер. – Наверное, майор заснул прямо на унитазе, а потом пришли ликвидаторы Синдиката и перетащили его сюда.

– Ну-ка, давай тут осмотримся как следует, – произнес Хокинс. – Может, нам повезет найти его мобильник, планшет или ноутбук? В карманах у него пусто, я уже посмотрел. И это… лишний раз ничего руками не трогай, чтобы потом копы нас по допросам не затаскали.

Купер кивнул, и они принялись обыскивать квартиру. Майкл пошел по тому же маршруту, что и прежде – ванная, затем кухня. Чтобы тщательно все посмотреть, потребовалось не больше десяти минут, но ничего, кроме луж разлитого пойла и стеклянных осколков от разбитых бутылок, Куперу найти так и не удалось. Вернувшись в гостиную, он хотел спросить, как успехи у Хокинса, но по хмурому лицу шефа и без слов все было яснее некуда.

– Нас там на ранчо не хватятся? – вытащив из кармана мобильник, чтобы взглянуть на время, поинтересовался Купер.

Было уже около половины восьмого. «Эстрелла» полтора часа как проснулась.

– Джеки предупредит генерала, что мы отъехали по личным делам, – бросил капитан, не оглядываясь.

В сердцах пнув надоевшую банку во второй раз, он подошел к Майклу, упер руки в бока и закусил нижнюю губу – признак глубокого мыслительного процесса.

– Да уж, – проронил он наконец, и в голосе его явственно слышалось разочарование. – Не свезло. Конечно, глупо было на что-то рассчитывать, но и не проверять совсем нельзя – могли ведь что-то забыть… но не забыли.

Он повернул голову к трупу майора, потом снова уставился на Купера и сказал:

– Поехали отсюда, Майк. Пусть им теперь полиция занимается.

Сказав это, капитан первым устремился к входной двери. Купер, не слишком-то желая оставаться с покойником наедине, незамедлительно последовал за шефом.

Они уже садились в «эскалейт», когда к дому подъехала патрульная машина.

– Вот черт, – скрипнул зубами Хокинс, глядя, как из автомобиля выбираются два офицера. – Только засветиться рядом с трупом не хватает…

Майкл подумал, что все это – очередные последствия утаивания пресловутого письма. Даже если их не задержат, полицейские, надо думать, на всякий случай пробьют номера по базе и обнаружат, что черный джип принадлежит сослуживцам убитого майора. К тому же, как предполагал Купер, из легионовцев в этом доме наверняка жил один Сухацки; с учетом этого факта их джип, припаркованный рядом с подъездом убитого, вызовет еще больше подозрений.

Впрочем, какой смысл предполагать что-то там, если полицейские уже идут к черному «эскалейту»?..

– Нам сегодня явно везет, – невесело усмехнулся капитан. – Ладно, сейчас со всем разберемся. Только учти: говорить буду я, а ты просто со всем соглашайся. Понял, Майк?

– Да, сэр.

– Вижу, что понял, – усмехнулся Хокинс. – И, чтобы я ни сделал или ни сказал, не удивляйся. Надеюсь, справишься?

– Надеюсь, сэр.

Не дожидаясь, пока копы постучатся в окно, капитан сам опустил стекло и приветливо сказал:

– Здравствуйте, офицеры. Что-то случилось?

– Добрый день, сэр, – бесстрастно произнес один из полицейских, тощий и с пышными пшеничными усами. – Я офицер Голд, а это – офицер Фишер. – Второй коп, в очках с прямоугольными стеклами и с длинным крючковатым носом, в знак приветствия поднял левую руку. – Простите за беспокойство, но в службу «девять-один-один» поступил звонок от кого-то из жильцов этого дома. Он утверждал, что слышал выстрелы, доносившиеся из соседней квартиры. Вы случайно не в этом доме живете?