угрожающе. — Вы не в состоянии позаботиться о нем…

Я с трудом сглотнула, почувствовав, как в уголках глаз снова собираются слезы. Слезы боли, ненависти к себе, отчаяния…

Да, я во всем виновата! Да! Если бы я не была такой беспечной, Нэю сейчас не пришлось бы лежать здесь при смерти…

Я согласно кивнула, опуская лицо, чтобы зоннён не увидел мою слабость.

— Только спасите его, пожалуйста… — ответила я еще тише.

Риан осторожно поднял Нэя на руки, а потом прикрыл глаза.

Я позволила себе посмотреть на обмякшее тело своего «брата» и мысленно попрощалась с ним. Его живот был перевязан до самой груди. Кожа почти просвечивалась. Длинная коса свесилась вниз, как плеть, а слегка посиневшие губы приоткрылись.

Выживи, прошу тебя!

Через мгновение Риан просто растворился в воздухе, оставив меня глазеть на покачивающиеся медицинские трубки, которые еще несколько мгновений назад были прикреплены к Нэю.

В душе образовалась пустота.

Я медленно развернулась и просто вышла в коридор, игнорируя изумленные лица лабораторных «крыс».

— Эй, куда они делись??? — заголосил один, но я просто промолчала, удаляясь в сторону лестницы. Больше мне здесь делать нечего…

Только выживи, Нэй…

* * *

На оживленной улице я растерялась, совершенно не представляя, куда мне пойти…

Вдруг чьи-то теплые руки осторожно обняли меня за плечи.

Я вздрогнула, пытаясь развернуться, но мягкий голос не позволил.

— Ангелика, это я! Позволь помочь тебе!

Арман.

Не дожидаясь моего ответа, он подтолкнул меня в шикарному автокару новейшей модели и усадил на переднем сидении.

Я чувствовала такое опустошение, что даже не воспротивилась.

Очнулась уже тогда, когда полковник завел меня в огромную квартиру.

— Где мы? — прошептала я изумленно, не понимая, как я могла настолько выпасть из реальности, что вообще не заметила пути сюда.

— У меня дома, — аккуратно ответил Арман, подводя меня к дивану в гостиной и усаживая на него. — Отдохни. Я сделаю чай…

На меня резко навалилась слабость, и я просто упала лицом на диванные подушки, мгновенно прикрыв глаза.

Наверное, впервые в жизни мне больше всего на свете хотелось просто исчезнуть из этого мира без следа…

Вскоре меня накрыли мягким пледом, и я провалились в спасительную темноту сна…

Глава 35. Это тот самый Нэй!!!

Два часа спустя. Кабинет директора благотворительной организации «Рассвет» Максимиллиана Беллена

Макс задумчиво смотрел в потухший экран головизора и даже не замечал, что просматриваемое им видео давно закончилось.

Мысли о недавнем необычайном происшествии сильно завладели им, потому что всплыло особенное для него имя — Нэй!

Несколько часов назад его неожиданно посетили важные гости — его близкий друг Руэль Синоарим со своим младшим братом Рианом.

Они были представителями королевской семьи зоннёнов, но для Макса Руэль являлся соратником и братом, с которым он пережил уже не одну заварушку. С Рианом они были не так близки, но младший принц относился к Максу с подчёркнутым уважением.

Братья, как всегда, разительно отличались друг от друга.

Руэль выглядел крепким, матерым космическим волком. Даже сейчас он разгуливал в своем обычном эластичном комбинезоне, и только лишь длинные светлые волосы, небрежно завязанные в хвост, выдавали в нем представителя расы долгожителей.

Риан же, напротив, казался летящим сказочным существом, разодетым в золотистые шелка. Тонкий, юный и очень серьезный — он со своими волнами свободно лежащих золотых волос привлекал к себе повышенное внимание и безумный восторг представительниц слабого пола вокруг.

Макс обнял Руэля и с улыбкой пожал руку Риану.

Руэль тут же устало развалился на диване, охотно схватив с тарелки принесенные секретарем нарезанные фрукты, а Риан отошел к огромному в пол окну и, сцепив ладони за спиной, замер, рассматривая столицу Ишира с высоты сто тридцатого этажа.

— Вы по делу или отдыхаете? — осторожно уточнил Макс, разглядывая загорелое лицо Руэля.

Тот поморщился, как будто съеденный им фрукт оказался откровенной кислятиной. Но дело было не во фрукте.

— Скандал, — пробормотал Руэль устало. — Думаю, ты слышал об уничтожении иширского флагмана под названием «Фетида» …

Макс нахмурился. Об этом инциденте почти ничего не было известно, и в новостях лишь пару раз упомянули о взрыве корабля при странных обстоятельствах.

— И? — уточнил он.

Руэль задумался, словно решая, говорить ему или нет, но потом все-таки сказал:

— Приказ на уничтожение отдал Арраэх, — проговорил он на выдохе. — Причины он не указывает — даже я их не знаю. А сейчас отправил меня утрясти бурю, которую уже подняли местные чиновники. Вот скажи, Макс, как можно убедить кого-либо в прозрачности намерений, если ты сам ничего не знаешь??? Как объяснить Иширу, что уничтожение их флагмана не было проявлением агрессии???

Руэль был очевидно раздражен.

Макс посочувствовал ему взглядом и задумался.

Арраэх всегда был довольно скрытой личностью. В отличие от Руэля, он часто принимал решения в одиночку, руководствуясь какими-то своими собственными соображениями, однако его действия обычно несли созидающий характер и еще ни разу не приводили к ухудшению. Стоит ли довериться ему и сейчас, даже не понимая намерений?

— И как ты собираешься выкручиваться? — уточнил Макс снова, тревожно вглядываясь в лицо своего друга.

Руэль пожал плечами.

— Привлеку Исиду* [* жена Руэля, героиня первой части цикла], - на мгновение на его лице появилась легкая улыбка. — Она отличный дипломат. Меня уже за пояс заткнула несколько раз на переговорах с Иширскими чинами. Ее, конечно, недолюбливают, но от ее аргументов увильнуть обычно не в состоянии…

Макс тоже улыбнулся, вспоминая давнюю подругу, как вдруг тишину разорвал пронзительный звук вызова.

Открыв смартфон, он заметил незнакомый номер и уже собрался игнорировать звонок, но в груди шевельнулось странное чувство, так давно не посещавшее его в обычной жизни: интуитивное побуждение обязательно ответить на этот вызов.

И он ответил.

На другом конце послышался напряженный женский голос. Женщина представилась Ангеликой Мирт, и Макс тут же вспомнил виденные им ранее фото миловидной шатенки с потрясающей фигурой, крепким натренированным телом и невероятно внушительным списком достижений и наград в области военного искусства.

Капитан отряда «Фартан-5» — лучшей военной группы современности!

Поразительно, но ей срочно нужен был Риан!

Макс не стал говорить ей, что он стоит в паре метров от него, но пообещал связаться с ним тотчас же. Когда он закончил разговор, то развернулся к замершему у окна принцу.

— Риан! Только что мне позвонила женщина, утверждающая, что вы знакомы с