уже в тот момент, когда меня укладывали в теплое, фонившее энергией сооружение.

— Держись, Нэй… — голос Риана над ухом был исполнен глубочайшей боли. — Прошу тебя, только держись…

Холодные губы коснулись моего лба…

В кровь было впрыснуто незнакомое лекарство, и через несколько мгновений я погрузился в глубокий исцеляющий сон…

* * *

Риан

Когда я увидел бледное лицо Нэя на подушке, посиневшие губы и тяжелое дыхание, что-то внутри меня надломилось.

Он умирал.

Это было очевидно.

Каким бы сильным он ни был внутри, его тело всё ещё оставалось слабым. Слишком слабым…

Мне показалось, что мою внутренность вывернули наизнанку.

Мне показалось, что у меня перекрыт кислород, и я сейчас просто умру вместе с ним…

Быстро начал снимать с него эти бесполезные трубки трясущимися руками, но вдруг рядом послышался слабый голос:

— Вы поможете ему?

Эта женщина!

Я посмотрел на нее со злостью.

Она же должна Нэя защищать, если назвалась сестрой! А сама только подставляет раз за разом!

Высказав ей свое негодование, я поднял Нэя на руки и стремительно телепортировался в зоннёнский шлюп.

Руэль всё устроил очень хорошо: нашел транспорт, установил в нем восстановительную камеру, которой хватит поддержать жизнь Нэя, пока мы не доберёмся к нашему флагману.

Сам Руэль остался на Ишире, а я приказал команде шлюпа тотчас же подниматься воздух.

Я бережно опустил Нэя в камеру, стремительно выставил все необходимые параметры и замер на пару мгновений, всматриваясь в бледное изможденное лицо.

Он сейчас казался еще беззащитнее, чем раньше.

В моем сердце нарастала буря и невероятной силы боль.

Да что же со мной такое????

Такой сильной привязанности я еще никогда ни к кому не испытывал! Даже к Руэлю, хотя мы с ним всегда были в прекрасных отношениях…

Что это?

Почему мне безумно хочется оберегать этого юношу? Кем бы он ни был…

Как мы связаны? Это сила общей крови?

ЧТО ЭТО???

Я даже с некоторым стыдом позволил себе мысль, а уж… не влюбился ли я???

Но нет!

Покраснел. Тело передернуло.

Однозначно, НЕТ!

Это что-то другое…

Но что, я не мог объяснить.

Словно Нэй… был моим младшим братом или… сыном?

Бред, конечно, но… пожалуй, именно так должны ощущаться особенно нежные родственные чувства.

Но у меня нет ни младших братьев, ни детей. Сравнить не с чем…

— Держись, Нэй… — прошептал я надрывно. — Прошу тебя, только держись…

И наклонившись, поцеловал его в лоб…

Но я не прощаюсь.

Мы ещё увидимся, дорогой брат!

Закрыл крышку восстановительной камеры и поспешил сесть в кресло: наш полет обещал быть быстрым, а из-за этого довольно дискомфортным…

* * *

Через полчаса по иширскому времени. Флагман зоннёнов…

Арраэх хмуро наблюдал за тем, как Риан трепетно перекладывает худощавого бледного юношу в огромную восстановительную камеру посреди лазарета.

Движения младшего принца были нервными, руки подрагивали, и фонил он настоящим безумием…

Значит, это тот самый таинственный родственник?

Арраэх недовольно поджал губы и сделал несколько шагов вперед.

Мальчишка казался совсем юным. Внешность действительно походила на зоннёнскую, да и от него отчетливо исходила мощная внутренняя сила, никак не вяжущаяся с его болезненным внешним обликом.

Риан закончил выставлять необходимые параметры и решил уже закрыть крышку камеры, но Арраэх молча остановил его.

Риан удивленно оглянулся на старшего брата, а тот медленно приблизился и осторожно прикоснулся пальцами к ладони Нэя.

Закрыл глаза.

Словно пытался что-то почувствовать…

Вздрогнул.

Стремительно открыл веки, и на долю секунды Риан успел заметить в глазах Правителя отчетливую тревогу.

— Что такое??? — воскликнул Риан, но Арраэх тут же справился со своими чувствами и обернулся к брату уже с бесстрастным выражением на лице.

— Ничего особенного! — ответил он спокойно. — Закрывай. Пора приступать к восстановлению…

Риан кивнул и запечатал камеру, с волнением рассматривая, как ее внутренняя полость наполняется легкой дымкой регенерирующего вещества, распыляемого в воздухе.

— Иди, отдохни… — вдруг проговорил Арраэх. — Ты перенервничал…

Риан дернулся, явно не желая уходить.

— Я… хочу посидеть с ним… — неуверенно выдохнул он, но Правитель властно развернул его к себе.

— Младший брат, — мягко, но с нажимом проговорил он, смотря Риану в глаза. — Бо́льшего для этого парня ты уже сделать не можешь! Побереги собственные силы. Ты слишком часто телепортировался в последнее время: нужно восстанавливать энергию, а то придется укладывать в подобную камеру уже тебя! Иди!

Арраэх подтолкнул его к выходу, и Риан был вынужден смириться.

— Ладно, — выдохнул принц, — я приду завтра…

Как только Риан скрылся за дверью, Арраэх развернулся к камере и еще долго смотрел на размытое лицо Нэя. С его черт не сходило беспокойство, а сердце в груди стучало неестественно быстро.

— Проводник! — вдруг проговорил Арраэх, призывая корабельного искина.

— Да, мой Повелитель! — живо отозвался искусственный разум, пролунав эхом в просторном помещении пустующего лазарета.

— Запечатай в библиотеке все книги и документы, связанные с предтечами! С этого момента доступ к ним должен быть только у меня. О всех запросах принца Риана тотчас же докладывай мне!

— Слушаюсь, мой Повелитель! — покорно проговорил искин, и Арраэх тяжело выдохнул.

Еще раз покосившись в сторону Нэя, Арраэх подошел к камере и нажал несколько дополнительных кнопок.

— Запрос на развернутый анализ генома принят, — пропела камера приятным женским голосом, и что-то внутри неё зажужжало.

Арраэх перебросил непослушную прядь длинных волос через плечо и выровнял спину. В глазах его блеснула твердость и решимость.

Если бы кто-то увидел его в этот момент со стороны, то подумал бы, что Правитель зоннёнов собрался с кем-то вступить в войну…

Глава 38. Реальная угроза…

Квартира Армана де Сантэ

Ангелика спала уже несколько часов.

И дело было не в том, что она очень устала: просто полковнику удалось споить ей отличное снотворное.

Зато у него было время полюбоваться ею и поразмышлять обо всем.

Его раздирали странные чувства.

Любопытство.

Вся эта история с псевдобратом Нэем казалась все более смехотворной и вызывала желание поскорее все расставить на свои места. Пусть и не прилюдно, но… знать, кто мальчишка такой на самом деле, полковнику безумно хотелось. Как и завербовать его в свою команду.

Нэй человеком не был.

Конечно же, это именно он вылил на Армана вино и припечатал нарезанной колбасой.

Мотивы?

Похоже, ревность…

Привязался к своей «сестре»?

Как брат?

Или… как мужчина?

И хотя