– А мне всегда казалось, что ты относишься к Морли с симпатией, – с сомнением сказал Кирилл.

– Мне тоже, – ответила Нина и добавила кокетливо: – Иногда…

Черноморское побережье Кавказа. Ведомственный санаторий работников железнодорожного транспорта

– Как мы себя чувствуем, Мария Сергеев-на? – осведомился Владик, склонив при этом голову в таком изысканном полупоклоне, как будто всю жизнь вращался в светском обществе. – Вы позволите преподнести вам этот очаровательный пакет свежих персиков?

Владислав Николаевич, молодой хирург отделения реабилитации, напропалую ухаживал за своей пациенткой. Он снабжал ее детективами и свежими фруктами. Короткие, сильно вьющиеся волосы и высокий рост делали его похожим на Игоря Костолевского в молодости. Когда Маша только познакомилась с врачом, то сразу подумала, что ей часто встречаются мужчины, похожие на киноактеров. А может, это просто ее воображение.

– Ох, Владик, вы не представляете себе, как я плохо сегодня спала, – томно изрекла Маша. Она сразу стала держать дистанцию между собой и молодым ловеласом. Общалась она с доктором покровительственно, предварительно попросив разрешения называть его Владиком. Величественно разрешала ему мелкие ухаживания, периодически показывая свою благосклонность и симпатию. Но не более того. – Вы можете присесть. Вон там на стуле.

– Что вас беспокоит, Мария Сергеевна? – осведомился доктор, вежливо присаживаясь на краешек стула. – Мигрень, желудочные колики, бессонница?

– Владик, – возмутилась Маша, – вы задаете даме слишком интимные вопросы!

– Простите, Мария Сергеевна, – строго заметил доктор, – я врач, и я обязан задавать такие вопросы. Вас это никоим образом не должно смущать, ведь у врачей и священников не бывает пола и возраста. Они могут спрашивать обо всем, и им обязательно надо отвечать.

– Бр-р, – передернула Маша плечами, – какие вы, Владик, рисуете ужасные образы. Прямо как у Иеронима Босха. Это же представить еще надо такое существо – без пола и без возраста. Нет уж, оставайтесь лучше мужчиной, а я буду отвечать, так уж и быть, на ваши бестактные вопросы.

Владик покорно опустил голову. Маша доставала персики из пакета и складывала в вазу на столе, периодически поднося то один, то другой к лицу и наслаждаясь их ароматом. Впрочем, она не забывала поглядывать и на Владика. Маша была на отдыхе и развлекалась, войдя в свой любимый образ.

– Так что же беспокоило вас этой ночью, Мария Сергеевна?

– Ах, Владик, всего лишь бессонница.

– Чем же она была вызвана? Душевные переживания?

– Надеюсь, молодой человек, что вы не намекаете на нечистую совесть своей пациентки?

– Нечистая совесть у бухгалтера? – Владик притворно схватился за сердце. – Вы меня пугаете. Надеюсь, что вы не выкрали кассу железнодорожного вокзала?

– Фи-и, Владик, как вы можете? Всего лишь переживания по поводу предстоящей сдачи квартального отчета.

Когда Маша приехала в санаторий, то, особо не размышляя, представилась бухгалтером. Владик, который занимался тем, что методами пластической хирургии удалял с ее ноги небольшой свежий шрам, сразу определил, что это след от пулевого ранения. Он неоднократно пытался вывести пациентку на разговор о происхождении шрама. Маша не стала подавать хирургу правдоподобную версию о террористах на железной дороге или каком-нибудь именном пистолете ее дедушки. Так можно и завраться. Маша начала откровенно выдумывать, причем каждый раз выдавая новую версию, одну нелепее другой. По одной версии ее укусил в зоопарке тигр, который вырвался из клетки. У тигра с детства был сломан один клык, поэтому он укусил ее только одним. По второй версии в Черное море заплыла кровожадная рифовая акула, которая напала на Марию Сергеевну во время купания. Молодой, атлетического сложения дайвер выстрелил в акулу из подводного ружья, но промахнулся и попал ей в ногу. После лечения он, для искупления своей вины, обещал жениться на Марии Сергеевне, но она еще не решила.

От общения с Машей у хирурга началось раздвоение личности. С одной стороны, он догадывался, что женщина, скорее всего, валяет дурака. Но, с другой стороны, она вела себя так непосредственно, что периодически он нисколько не сомневался, что Мария Сергеевна типичная блондинка с завышенным самомнением. К тому же еще и ужасная болтушка и фантазерка. Но делала она все это так мило и необидно, что Владислав Николаевич получал от общения с ней удовольствие. Не оставлял он и надежды на более серьезные, но не обременительные отношения.

– Надеюсь, что это не смертельно, доктор, – заключила Маша. – А сейчас я хотела бы забыться на веранде легким предобеденным сном с одним из тех чудесных и увлекательных романов, которые вы мне приносите.

– Не буду вам мешать, – поднялся Владик со стула с улыбкой. Как она его изысканно выставила. – Приятного отдыха, Мария Сер-геевна.

Маша вышла на веранду и поставила вазу с персиками рядом с креслом. Ветерок с моря доносил пьянящие запахи и прохладу. Устроившись в кресле, Маша углубилась в хитросплетения детективного сюжета. Вскоре глаза ее стали слипаться, и она, не противясь накатившей дреме, опустила книгу на колени. Ветерок нежно скользил по ее лицу, чуть шевеля волосы, и приятно забирался под халатик. Маша, кажется, начала видеть какой-то сон, когда ее разбудил звук автомобильного мотора. Маша приподнялась в кресле и посмотрела вниз через ажурное ограждение веранды. Во двор санатория въезжала черная «Соната» с тонированными стеклами и местными номерами. Маша напряглась. Из машины вышел высокий, пожилой, но удивительно моложавый мужчина. В руках он держал красивейший букет цветов. Взбежав по ступеням, мужчина скрылся внутри здания.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, мужчина вошел в комнату. Маша вылетела с веранды и бросилась мужчине на шею.

– Папка, – взвизгнула она и повисла на шее отца всем своим весом, как в детстве, – ты прилетел…

– Машка! Ты меня свалишь, ребенок ты великовозрастный. – Он снял дочь с шеи и протянул ей букет.

– Спасибо. – Маша зарылась в букет лицом, а потом, отстранив от себя, полюбовалась композицией. – Как ты умеешь выбирать цветы?

– А, никак, – ответил отец и плюхнулся в кресло. – Выбираемый нами букет есть лишь отражение наших эмоций и желаний.

Маша бегом промчалась в ванную, наполнила вазу водой и водрузила букет на стол. Полюбовавшись им еще немного, она уже степенно подошла к креслу, где сидел отец, уселась рядом на пол. Положив голову на руку отца, Маша стала смотреть на него снизу вверх.

– Постарел, устал…

– Постареешь с тобой, – с укором ответил отец, – чуть до инфаркта не довела. Видишь, не дождался, а сам сюда прилетел. Я смотрю, ты уже бегаешь.

– Да, нормально все, на последней пере-вязке я смотрела, следа вообще никакого не будет.

– Как там мама? – спросил отец.

– Сейчас уже ничего. Жалко, что вижусь с ней редко. С тех пор как умер Роджер, – грустно говорила Маша, имея в виду отчима, – ей, конечно, стало там одиноко. Но ты же ее знаешь, она не может без дела сидеть. Я ей открыла косметологический кабинет, теперь у нее свой маленький бизнес и привычная работа. Я ей предлагала – найми управляющую, езди, отдыхай. Но она не может так, ей самой все надо. Она и услуги немного сама оказывает. Так что живет…