Отец стал гладить дочь по голове. Воспо-минания о детстве опять нахлынули на Машу, и она спросила неожиданно даже для самой себя:

– Пап, а почему вы с мамой развелись?

– Ты же знаешь, – грустно ответил отец.

– Я не о том. Я знаю, что она полюбили другого и вы расстались. А вот почему она разлюбила тебя?

– Ты же знаешь, какая у меня… у нас работа. Не обувная мастерская, – задумчиво стал говорить отец. Наверное, перебирал в голове воспоминания о тех далеких временах. – Дома бывал редко, мало уделял ей внимания. А она у нас натура деятельная, сама сказала. Вот и увлеклась другим человеком. А я… а я не смог простить. Тогда я считал это предательством.

– А сейчас?

– А сейчас я считаю это семейной трагедией, – уже другим тоном закончил отец. – Если ты хочешь спросить, люблю ли я все еще твою мать, то…

– Не надо, папа, я знаю, что все еще любишь. Поэтому так и не женился больше.

Они помолчали оба, окунувшись в те далекие годы, когда они жили в уютной московской квартирке, а зимой по выходным ходили все вместе на каток, а летом кататься в парк на лодке. Нина отогнала воспоминания, ей хотелось от них плакать. А когда она сидела вот так с отцом, что бывало не чаще одного раза в год, то плакать хотелось вдвойне.

– Разрешите получить замечания, товарищ генерал-майор, – бодрым голосом выпалила Маша, приложив пальцы к воображаемому козырьку.

– Разрешаю, товарищ майор, – ответил отец, и глаза его строго посмотрели на дочь.

– Да-а? – удивилась Маша.

– Да-а! – передразнил ее отец. – Майор Виноградова, она же Нина Боллард, личность с двойным гражданством, сейчас получите. И не только замечания, но и по попе пару раз, за ваши выходки.

– По попе нельзя, – замотала Маша головой, – это рукоприкладство и неуставные взаимоотношения.

– Ладно, – примирительно сказал отец, – слушай. Перетрясли наши головы твои бумаги, проанализировали и пришли к выводу, что эти ракеты – чистейшей воды фикция.

– Как фикция? – удивилась Маша. – А самолет, который этой ракетой сбили в Аргентине?

– Самолет подняли и причину катастрофы установили, что, кстати, было несложно. Всего лишь маленькое взрывное устройство с часовым механизмом под обшивкой самолета. В результате – нарушение энергопитания двигателей. Они заглохли, и самолет упал. От преступников требовалось только соблюсти хронометраж. Вот тебе и вся демонстрация.

– Но ведь они понимали, что все это вскроется?

– Понимали. Но пока все это вскроется, покупатель заплатит денежки.

– Храбрые ребята! Они что, не знают, с кем шутки шутят? Это же международные террористы, они же их из-под земли достанут.

– Правильно, по этой схеме все и пошло. Эти липовый счет открыли, липовые ракеты продали, те на него денег не перечислили. Более того, бросились искать источник этого научного вдохновения. Только все, кто участвовал в передаче товара, погибли, кто в автомобильной катастрофе, кто в перестрелке со спецслужбами, а кое-кто даже под колесами грузовика в центре города.

– Опаньки! Вот это называется прибрать за собой беспорядок!

– Это еще не все. Покупатель отправил ракеты к себе домой, а по дороге они исчезли без следа.

– Ну, это я поняла. Покупатель кинул продавца на деньги, а тот, предвидя это, проследил отправку и решил вернуть свое.

– Не угадала. Даю вводную: деньги были заплачены, но совершенно на другие счета.

– Тогда – желание и деньги получить, и товар не отдавать. Но тогда?..

– Вот именно, майор Виноградова, деньги и не думали перечислять на эти счета. Их сразу собирались переводить на совершенно другие сче-та. И не за эти ракеты, а за совсем иные услуги.

– И какие-то солидные дяди в Америке, и какие-то солидные дяди в Африке знали, – продолжила мысль Маша, – что и счета, и ракеты липовые? Всех свидетелей сделки, кстати тоже липовой, убрали. А ракеты изъяли по дороге зачем? Чтобы вся эта липа не всплыла. Чтобы пустить по ложному следу – кого?

– Разумеется, спецслужбы.

– Тогда, товарищ генерал, объясните нам, недалеким и убогим, зачем вообще нужно было привлекать внимание спецслужб этой липой? Тихо перечислили какие-то деньги на какие-то счета, тихо получили какие-то услуги, и все.

– Ну, во-первых, услуга может оказаться совсем не тихой, а наоборот. А во-вторых, мы подозреваем, что эти ребята догадались, что и мы, и американцы кое-кому в кое-какой момент сели на хвост. Могла всплыть связь между кое-кем в Белом доме и кое-кем в окружении террориста номер один в мире. Есть у них там некто, точнее был. Мартин Кэрби, он же бывший полковник ЦРУ Карл Мертцнер. Он, правда, уже лет десять как числится в покойниках. Так вот, этот Кэрби у неких темных личностей специализировался на очень темных делишках. Мы подозреваем, что, наступив им на хвост, спецслужбы сами спровоцировали эту ложную операцию, чтобы следы и связи Кэрби-Мертцнера вывели нас в Юго-Восточную Азию. А в этом пиратском регионе мы все завязли бы на долгие годы, отделяя зерна от плевел. Там и так черт ногу сломит, а тут еще найди, кто из них хотел эти ракеты купить.

– А что, нельзя этот гнойник почистить? – воспользовалась Маша медицинской терминологией.

– Броня на нем, Машка. Толстенная пуленепробиваемая броня. И вся из маленьких зеленых листочков, которые у нас баксами называют, а у вас долларами.

– Ну, понятно. А растут эти зеленые побеги из благодатной почвы, удобренной нефтью, торговлей оружием, наркотиками и обильно политой мутной водичкой хаоса гражданской войны.

– Ну, примерно так.

– А дяде Феде ты расчеты по ракете показывал? – вдруг загорелась Маша.

– Показывал, показывал. И дяде Феде твоему показывал, – успокоил дочь Виноградов. – Кстати, он чем-то там заинтересовался. В целом этот обман удачно сформулирован, но, как сказал дядя Федя, в парочке мест мистификаторы были недалеки от истины. Он у себя в институте хочет с чем-то там поэкспериментировать. Но ты мне дядей Федей зубы не заговаривай. Ну-ка, доложи, что ты там учудила с судовым врачом сухогруза, что ее в клинику упекли, а через два дня в недоумении выписали.

– Папа, а старпом Казаков действительно был сотрудником Интерпола?

– Нет, никогда он отношения к Интерполу не имел. Есть основания полагать, что он был доверенным лицом или агентом Кэрби с псевдонимом Мария, а что?

– Был момент, когда он объявил об этом мне и Морли.

– И все-таки, что случилось с судовым врачом?

– Извините, товарищ генерал, – засмеялась Маша, – но у магистра медицины и физики есть свои профессиональные, но безвредные секреты.

– Ладно, «магистр», – усмехнулся генерал Виноградов, – хватит о делах! Есть у меня одно маленькое сугубо семейное предложение…