– Маргоша, возьми платочек, вытри глазки.

– Бриллиантов нет, – завывала Маргарита. – Надо смириться и постараться забыть и о камнях, и о шифровке. Мы проиграли, Розалия, нам эта задачка оказалась не по зубам.

Свекровь запротестовала:

– Не хандри. Есть у меня один гениальный планчик.

– Снова план?! Что ты опять задумала, хочешь достать Луну с неба? Высушить океаны? Вывезти весь песок из Сахары?

Станиславовна похлопала Маргариту Савельевну по спине.

– Да нет, все намного проще. Ты никогда не обращала внимания, что твой домик для обслуживающего персонала напоминает шкатулку?

– Нет, не обращала.

– А в шкатулках принято хранить драгоценности, в частности бриллианты. Интуиция подсказывает, что в домике необходимо провести обыск, а если понадобится, прибегнуть к более радикальным мерам.

Маргарита Савельевна понеслась к крыльцу.

– Убейте меня! – кричала она. – Зачем я с ней связалась? Она меня разорит! Пустит по миру!

– Маргоша, под радикальными мерами я подразумевала небольшой взрыв. Я бы даже сказала, маленький взрывчик. Куда ты убегаешь? Остановись и поговорим, как взрослые цивилизованные люди. Марго! Маргоша! Ну не хочешь взрыва, не надо. На худой конец, домик можно снести. Дорогая, тебе понравилась моя идея? Если да, то убегай как можно дальше и кричи громче.

– Да пошла ты! – отозвалась Изотова, поднявшись на крыльцо.

– Это значит, да?

– Это значит – нет!

Лариса Артуровна подняла рюмку водки, обвела присутствующих отрешенным взглядом и тихо заговорила:

– Тимофей был мне хорошим мужем, он любил меня. И детей своих он тоже любил. Мы прожили вместе двадцать пять лет, четверть века, – Силина посмотрела на мать. – Как и в любой нормальной семье, у нас иногда вспыхивали скандалы, мы ругались, обижались друг на друга, несколько раз я даже начинала собирать чемоданы, намереваясь уйти от Тима. Но все это проходящее. Бытовые, так сказать, неурядицы. Теперь его нет, но в нашей памяти Тим навсегда останется человеком, достойным уважения. – Силина залпом выпила водку и быстро отправила в рот кусочек черного хлеба. – Царствие ему небесное.

– Вот и сорок дней прошло, – проговорила Зоя Борисовна, поставив на стол пустую рюмку. – Земля ему пухом.

Помолчав, она добавила:

– Конечно, Тимофей не был идеальным зятем, чего уж греха таить, меня он на дух не переносил, но я тоже частенько лезла на рожон.

– Мам, не надо сейчас об этом.

– А мне кажется, бабуля хочет сказать, что они с папой стоили друг друга, – улыбнулся Игорь. – Ба, я прав?

– Почти, – Зоя Борисовна с упреком посмотрела на внука, а потом коснулась локтя Жанночки. – Девочка, на поминках водку в рюмках не оставляют. Выпей до дна.

Жанна растерялась.

– Я не пью водку, мне сразу же делается плохо: голова кружится, тошнит и я валюсь с ног как подкошенная.

– Надо, Жанночка, надо выпить. Правила есть правила.

Леонид поддержал бабушку.

– А ты выпей и сразу соком запей.

Девушка зажмурилась.

– Хорошо, попробую.

Когда сорокаградусная обожгла горло, из глаз Жанны покатились слезы. Она жадно припала к стакану апельсинового сока и пила до тех пор, пока емкость не опустела.

Рина Михайловна принесла горячее.

Разложив еду по тарелкам, экономка хотела покинуть столовую, но Силина попросила ее задержаться.

– Рина, я хочу сделать признание. Присядь, пожалуйста.

Анисимова с опаской взирала на хозяйку, чувствуя, что Лариса собирается выкинуть какой-то номер.

– Попрошу у вас минутку внимания, – с расстановкой произнесла Лара, глядя на родственников. – Сегодня ночью я о многом думала и пришла к выводу, что с моей стороны будет подлостью скрывать от вас правду. Леня, Игорь, я хочу сообщить, что у вас есть сестра.

Рина Михайловна съежилась и закрыла глаза. А ребята переглянулись.

– Мама, – Леонид постарался улыбнуться, – мы знаем, что у нас есть сестра.

– Ага, – подтвердил Игорь, – для нас это не открытие. Таська...

– Я имею в виду не Таисию, – Лариса приблизилась к экономке. – До встречи со мной ваш папа был женат, точнее, он жил гражданским браком с одной девушкой. Потом между ними произошел разрыв, и они расстались. Девушка ждала ребенка. Папе она ничего не сказала, о существовании дочери он не подозревал.

– Ларка, – вспыхнула Зоя Борисовна, – почему я ни о чем не знала?

– Узнаешь теперь, – Силина наклонилась к Анисимовой. – Рина Михайловна, сообщите Светлане, что она может приехать в особняк и познакомиться с братьями.

– А при чем здесь Рина Михайловна? – недоумевал Игорь.

– Она и есть та самая девушка, подарившая нашему папе первенца.

Леонид откинулся на спинку стула.

– Сюрприз удался, лично я в шоке.

– Лариса Артуровна, зачем вы сказали? – экономка подняла на хозяйку глаза, полные слез.

– Так надо, меня об этом попросил Тимофей. Да, он мне снится всю последнюю неделю, является каждую ночь и просит об одном – познакомить Свету с ее родственниками.

В холле ожил звонок.

Рина Михайловна вскочила настолько неожиданно, что сидевшая напротив Зоя Борисовна вздрогнула и выронила из рук вилку.

– Женщина явится, – пробормотала она.

– Уже явилась, – пробасил Игорь, когда несколько секунд спустя в столовую вошла Катарина.

– Всем добрый вечер, – поздоровалась Копейкина.

– Зачем вы приехали, – набросился на Катку Игорь, – кто вас звал?

– Я! – Лариса Артуровна указала гостье на стул. – Катарина нужна мне для важного разговора.

– Может, сразу пройдем в кабинет? – спросила Катка.

– Нет, сначала помяните Тимофея.

– Сегодня сороковины, – чуть слышно сказала Жанночка.

Игорь с шумом встал из-за стола.

– Сидеть с ней за одним столом и даже находиться в одном помещении я не намерен.

– Игорь…

– Если кому понадоблюсь, я у себя в комнате.

– Не обращайте внимания, – лебезила Зоя Борисовна. – Мальчика можно понять – он переживает.

– Как продвигается ваше расследование? – спросил Леонид, гипнотизируя Катку взглядом.

– Оно продвигается, и поверь, это уже многое значит.

Силин забросал Копейкину вопросами, но она ловко уходила от ответов, чем привела парня в замешательство.