Выходцы из Корпуса – серые кардиналы императорского двора. Мы почти не участвуем в интригах, но при необходимости интриги мы прекращаем. В том числе отсекая опасные – по нашей точке зрения, мнения. Иногда отсекая их вместе с шеей. Мы – Корпус, защищаем нашу цивилизацию не только от демонов. В первую очередь мы защищаем ее от тех, кто готов поступиться соображениями безопасности человечества в угоду своих интересов. Всегда помните об этом.

Кивнув ожидавшему окончания его вступительной речи хранителю, капитан Лассаль после столь огорошившего всех (ну, кроме меня, конечно) вступления попрощался с нами и покинул аудиторию.

– Доброе утро, господа курсанты, – заговорил служитель Ордена. – Меня зовут Корнелиан Мак, и я капеллан септиколийского приората Ордена Хранителей. Но кроме этой должности, я также являюсь архивариусом цитадели Мессена. Можете называть меня господин Корнелиан. Моя задача – детально познакомить вас с истинной историей и моделью нашего мира. Чем мы и будем, с постоянной периодичностью, плотно заниматься в ближайшие двенадцать недель вашего обучения в Цитадели. Но и когда ваши офицерские курсы закончатся, мы с вами не прекратим наших занятий – только лишь скорректируем индивидуально с каждым направление взгляда на нужную вам по месту службы часть существующей модели мира.

Сегодня у нас с вами первое, вводное занятие, в ходе которого мы вместе посмотрим на первичную картину мира так, как на нее можно смотреть незашоренными глазами. Несомненно, каждый из вас обладает знаниями по теме, но предостерегу от того, чтобы ими козырять или пытаться доводить до меня свою осведомленность – курс вводный, одинаковый для всех. И каждый высказанный мною постулат, каждый озвученный сегодня факт мы с вами вместе будем впоследствии препарировать и изучать, осмысливая, подтверждая или даже опровергая. Но это будет после. Сейчас же наконец перейдем к первой нашей лекции.

Хранитель хлопнул в ладоши, и в аудитории погас свет. Яркой осталась только магическая проекция модели Юпитера и Европы. Элизиума, закрытого спутника – где обитал капитул Ордена, что характерно на созданной капелланом-архивариусом схеме не было.

Пока не было.

– Итак, начнем. В триста сорок третьем году Эпохи Империи на нашей планете, на материке Септиколия, произошло Сопряжение миров, в результате которого на Юпитере появились гости с планеты Терра.

Предтечей Сопряжения стали события, произошедшие на недосягаемом для нас расстоянии во времени и пространстве. События, произошедшие на планете Терра в одна тысяча триста двенадцатом году по местному летоисчислению.

Первой предтечей искусственно вызванного терранами сопряжения стало то, что на Терре постепенно набирал силу особый церковный трибунал. Inquisitio – организация, занимающаяся предотвращением, обнаружением, расследованием и наказанием ересей – всех отступлений от канонов веры в Единого Бога. И по мере усиления инквизиции все терране, все кто владел способностями к магии, чувствовали призрак надвигающейся на них опасности.

Второй предтечей сопряжения послужило то, что в этом же году начались гонения на рыцарей-тамплиеров, вылившиеся в уничтожение Ордена на планете Терра.

Усиление Инквизиции подвигло тех, кто имеет дар владения первородной магией, искать пути бегства с планеты, которая становилась для них опасной. Хорошо подготовленная и действенная атака же на орден тамплиеров дала владеющим магией терранам умелых и решительных союзников – из тех рыцарей храма кто выжил, тех кто скрылся. Союзников, а также необходимые для создания пробоя в ткани реальности и Сопряжения миров ресурсы. Сокровища тамплиеров – и это не только золото, но и божественные артефакты из хранилищ разгромленного Ордена. Сокровища, которые скрывшиеся от преследования рыцари храма смогли спасти и применить.

И в результате этих двух исторических процессов на далекой и недосягаемой сейчас для нас планете здесь, на Юпитере, и конкретно в Септиколии появились форпосты терран.

Наш первый урок мы начнем с азов. Для начала хочу напомнить вам о том, что ввиду того, что на Юпитере в триста сорок третьем году Эпохи Империи встретилось сразу три цивилизации – третьей были как вы понимаете демоны, в обществах нашего мира в результате этого повсеместно используется сразу четыре системы летоисчисления.

Первая – септиколийская, имперская. По ней мы с вами живем сейчас в одна тысяча пятьдесят третьем году Эпохи Империи.

Вторая система ведет отсчет от года Сопряжения Юпитера и Терры. По ней мы с вами сейчас живем в семьсот десятом году с момента Сопряжения.

Третья система – летоисчисление, используемое в Конгрегации, а также в Союзе Зерна и Стали. Ведет отсчет от года рождение Единого бога христиан на Терре, и согласно ей на дворе сейчас две тысячи двадцать второй год.

Есть, как вы знаете, еще и четвертая система летоисчисления. Запрещенная к упоминанию и применению Кодексом. Но. Главное для вас на сегодня откровение: Кодекс создан Конгрегацией и Сенатом для контроля, управления и подавления индигетов. Мы – Орден Хранителей и Корпус Спарты, созданы для защиты. В том числе для защиты нашей цивилизации от тех самых ретивых чиновников, что ответственны за содержание Кодекса. Поэтому уложения Кодекса и для хранителей, и для спартанцев мало что значат, мы их соблюдаем только внешне, и только из вежливости.

Итак, четвертая система летоисчисления начинается от даты возникновения разрыва в ткани реальности, от даты появления Разлома. С момента появления на нашей планете этого страшного места прошло уже девятьсот девять лет.

Корнелиан поднялся, и выкатил в круг света от модели проекции старомодную доску.

– Запишу озвученные даты в их общепринятом изображении, – взял он в руке мел, и вывел на доске:

1053 Э.И.

71 °C.С.

2022 AD

909 HH

Обернувшись, Корнелиан пояснил.

– Как ни странно, общеупотребимой является третья, терранская система исчисления. Этому способствовало в большей степени то, что в военном деле, а большинство идеологов создания вооруженных сил Империи в нынешнем их виде – терране, приняли за образец именно терранскую систему летоисчисления. И из армии терранская система летоисчисления постепенно проникла во все сферы жизни. В бытовом обиходе нынешний год звучит как «двадцать два». Для записи – озвучивают полностью, «двадцать-двадцать два».

Доска с надписями уехала в тень и Корнелиан похлопал руками, очищая их от меловой пыли.

– В персональном помощнике у вас у каждого сегодня откроется урок «Летоисчисление», а также вводные уроки курсов Политическая География и Анатомия Разлома. К следующей нашей с вами встрече, которая состоится через восемь дней, прошу вас проштудировать, изучить и заучить основные тезисы каждого урока. В формате беседы буду спрашивать мнения каждого, будьте готовы.

Теперь идем далее. Вот уже девятьсот девять лет все развитие истории нашего мира – история в первую очередь нашей защиты от тварей Разлома. Не пренебрегая другими дисциплинами, все же на этом моменте мы с вами в первую очередь в ходе вашего обучения и сосредоточимся. Внимание на карту.