Когда направляюсь к детскому саду, чтобы забрать Полину, то вновь ощущаю легкое головокружение и тошноту — неужели в моём любимом кафе продавались несвежие пирожные. Глубоко дышу и поднимаю глаза к небу, пытаясь справиться с неприятными ощущениями.

Одна важная догадка закрадывается в голову совершенно неожиданно и почти перед входом в сад, я ненадолго сворачиваю в аптечный пункт.

Артём.

— Мария Алексеевна, я после обеда в офис больше не вернусь. Если будет звонить Мельников — перенаправьте его к моему заму.

Новая помощница — Мария Алексеевна, возраста моей матери, понятливо кивает и записывает указания в блокнот. Я принял её сразу же после того, как уволилась Лида. Всё же моя Новикова приняла правильное решение — работать вместе нам было бы очень сложно. Особенно мне. Невозможно сосредоточиться на работе, когда рядом находится любимая женщина, которую я до умопомрачения хочу всегда и везде.

— Поняла Вас, Артём Сергеевич, — улыбается помощница и провожает меня взглядом до выхода. — Сделаем всё в лучшем виде.

Когда спускаюсь на парковку, то слышу телефонный звонок. На связи — Марго собственной персоной.

— Я всё выполнила. Если не веришь — можешь позвонить родителям и обо всем узнать, — произносит обиженным тоном.

— Верю, Марго. Всё прошло безболезненно?

— Это было ужасно, Артём! И так… унизительно, — всхлипывает Ритка. — Твои родители сразу не поверили. Подумали, что это ты вынудил меня врать им.

— Но ты как хорошая девочка созналась и сказала правду?

— Сказала.

— Молодец, Рита. Я правда тобой горжусь, — с этими словами я отключаюсь и направляюсь в сторону дома, где меня теперь уже ждут. Каждый день.

После того как Рита оказалась беременной, я сделал всё что мог, чтобы скоропалительно расторгнуть наш фиктивный брак. С документами и отцовством что-нибудь решим, это совершенно не проблема, тем более Рита как никто другой знает, что отец её ребенка — не я.

Новость о её беременности облетела половину Москвы и, в конце концов дошла, до моих родителей, которые конечно же решили, что я, подлец и негодяй, бросил несчастную супругу, которая носит от меня ребенка, ради какой-то там Лиды. Отец грозился отобрать половину компании и вернуться после инсульта на работу, мать рыдала в трубку и просила не позорить честь нашей семьи. А я решил, что на этом моменте мы прекращаем наше общение, потому что их неверие в меня дико раздражало.

Сегодня день рождение у Артура, моего дяди, где будут мои родители, Лида и я. Не хочу, чтобы на мою женщину как-то косо смотрели, поэтому я попросил Риту позвонить моим родителям перед торжеством и рассказать обо всём правду. Понимаю, что выглядеть в глазах моей матери и отца, не такой прилежной девочкой, какой она казалась — стыдно и боязно, но другого выхода нет. Тем более, когда на счет Светловой прямо сейчас упадет приличная сумма денег в качестве моральной компенсации.

Лида.

Артём приезжает за нами с Полиной за два часа до начала торжества. За это время мы должны пересечь половину Москвы, отвезти дочку моей маме и вернуться в самый центр, где в дорогом ресторане дядя Артёма будет праздновать свой юбилей.

По этому случаю я купила симпатичное платье в пол кораллового оттенка, с большим вырезом на правой ноге, и сделала в салоне макияж и прическу, чтобы выглядеть достойной своего мужчины.

— Прекрасно выглядишь, — произносит Артём, целуя меня в губы. — Тебе очень идёт этот цвет.

Я всё никак не могу привыкнуть к его ежедневным комплиментам и заботе. И каждый раз похвала в его исполнении звучит словно в первый — мои щеки алеют от услышанных слов, а лицо трогает легкая улыбка.

К бабушке в гости Полина едет с огромным удовольствием. Оказывается, та пообещала внучке много сладостей, мультиков и никакого обеденного сна. Словом, полный беспредел, который Полина приняла на ура. Я, конечно же, отругаю свою маму за это, но чуть позже, когда дочь как следует отдохнет у неё в гостях, нарушая правила. А мы… мы с Артёмом ненадолго останемся наедине. И мне будет, о чем ему сегодня рассказать.

— Мне кажется или моя мать сегодня была милой и приветливой с тобой? — спрашиваю у своего мужчины, когда мы отъезжаем от дома.

— Конечно, — кивает, внимательно глядя на дорогу. — Даже она не смогла устоять против моих чар, не говоря уже о тебе.

Я смеюсь и невзначай касаюсь его теплой руки.

Мы приезжаем на торжество вовремя. В банкетном зале уже собралось много людей. Я крепче прижимаюсь к Артёму и с волнением оглядываюсь по сторонам. Знаю, что из-за меня он прекратил общаться с родителями. Знаю и чувствую себя виноватой. Жду, что мне непременно выскажут это при встрече.

— Все будет хорошо, не волнуйся. Я всегда буду рядом, — слышу бархатный голос у себя над ухом и конечно же верю каждому его слову. Артём ещё ни разу меня не подводил.

Именинник — высокий коренастый мужчина, который выглядит гораздо младше своих лет с улыбкой и крепкими объятиями принимает подарки. Презент ему выбирала я, в виду занятости Артёма. Не знаю, понравятся ли ему запонки из новой мужской коллекции Соколова, но я правда старалась.

— У тебя безумно красивая спутница, племяш. Хороший вкус — весь в меня.

— Спасибо, Артур, — улыбается Артём и покрепче прижимает меня к себе.

Непринужденная болтовня мужчин расслабляет и отвлекает, поэтому я не сразу замечаю, что прямо в нашу сторону идёт мать Артема. Высокая худощавая брюнетка с короткими волосами и красивой укладкой. Сразу видно, что она умеет подать себя — ровная осанка, правильные манеры и внимательный цепкий взгляд. Я непроизвольно ежусь, когда наши глаза встречаются друг с другом — всё что я чувствую по отношению к себе это арктический холод, который не сможет растопить даже стоящий рядом Артём.

— Здравствуй, Артурчик, — мать Артёма протягивает руку своему брату и вручает презент в подарочном пакете. — С Днем рождения, дорогой.

— Спасибо, Натали. Ты с каждым днем только молодеешь!

— Ты всегда был невероятным подхалимом. Но это только красило тебя.

После длинного поздравления и пожеланий имениннику, она поворачивается в нашу сторону и неприветливо окидывает нас взглядом. Ненадолго останавливается на руке Артёма, которая покоится на моей пояснице и театрально выгибает бровь дугой.

— Здравствуй, Артём. Не думала, что увижу тебя здесь. Мне показалось, что в последнее время ты только и делаешь, что избегаешь меня.

— Не мог не поздравить родного дядю, ты же знаешь, — произносит Артём в ответ.

Я считаю нужным вмешаться и поздороваться, чтобы потом не прослыть невежей среди семьи Волковых.

— Добрый вечер, Наталья Леонидовна, — произношу твёрдым голосом.