Вика изо всех сил сопротивлялась.

– Какой Энск? Неужели ты не понял – мне нет спасения. Даже если сейчас я улечу в Антарктиду. Меня и там найдут. Лучше я останусь тут, рядом с Яриком!

– Что ты несешь! – Он буквально силой волок ее за собой.

Они вышли за ограду, оба встрепанные, красные. Женя заказал такси, впихнул туда Вику и повез ее домой.

С ней творилась истерика: она требовала отдать телефон, лезла Жене за пазуху, грозила выскочить на ходу. Он держал ее за руки и пытался успокоить. Шофер то и дело оборачивался и глядел на них с опаской.

Наконец машина остановилась у Викиного подъезда. Она поспешно вылезла и побежала в сторону, противоположную дому.

– Стой! Ты куда? – Женя лихорадочно отсчитал водителю деньги и бросился вдогонку.

Вика неслась, как торпеда, он никак не мог ее догнать.

– Да стой же, сумасшедшая! – Ему удалось схватить ее за рукав.

– Отстань! – Она резко обернулась, глаза ее метали молнии. Женя никогда не видел Вику в таком гневе. – Отстань, слышишь! Ты достал меня! На кой черт мне твоя забота, если жить мне осталось сутки или того меньше! – Она перевела дух, откинула с пылающего лица волосы. – Зачем ты увез меня с кладбища? Лежала бы я там рядом с Лисом!

– Ты сумасшедшая! – не выдержав, закричал Женя. – Еще хуже, чем твоя Кристина! Хуже, чем несчастная Соня!!! В конце концов, это ты приехала ко мне! Ты! И просила помочь…

– Не нужна мне никакая помощь! – Она, пользуясь его замешательством, вырвалась и снова побежала.

Женя, тяжело дыша, смотрел ей вслед. Вот она в десяти метрах от него, в пятнадцати. Сейчас повернет за угол и скроется из вида. Ему показалось, что машина вдалеке едет прямо ей наперерез.

– Вика-а-а!!

Она вдруг остановилась. Автомобиль проехал мимо. Она стояла и смотрела на идущего к ней Женю.

– Прости!

– Ничего. Не надо извиняться. – Он прижал ее к себе и стал гладить по голове, точно ребенка. Плечи ее тряслись, но глаза оставались сухими. – Нет, так нельзя. – Евгений поднял ее лицо. – Так мы оба рехнемся. Нужно как-то отвлечься. Совсем. Перестань думать об этом…

– Как? Как перестать? – Она затравленно смотрела на него.

– Знаешь что? Я обещал сводить тебя в ресторан. Пошли! Деньги есть.

– Ты шутишь?

– Нет, я не шучу.

– Самое время для ресторанов. – Вика сделала глубокий вдох. Постепенно она приходила в себя.

– Вот и хорошо. – Женя взял ее под руку. – Вот и умница. На данный момент все не так плохо – ты жива, здорова, выглядишь отлично. Рядом с тобой мужчина во цвете лет. – Он попытался улыбнуться. Вика молчала, но, по крайней мере, выглядела спокойной. – Выбирай, куда пойдем.

Женя посмотрел по сторонам. Взгляд его упал на живописную витрину, в которой сидели и лежали бутафорские коты.

– Смотри, какое название смешное: «Котейня».

Вика вздрогнула всем телом.

– Ты что? – испугался он.

– Это тут… тут все произошло! Машку здесь задушили!!!

– Ты хочешь сказать, что это тот самый бар, где проходил вечер встречи? – не поверил Женя.

– Да. – Вика с ужасом смотрела на массивные деревянные двери с золочеными ручками. – Я… я туда не пойду.

– Но рядом больше ничего нет.

– Плевать. Пойдем домой. Я не хочу снова вспоминать, как все это было.

Евгений подумал, что она абсолютно права и он идиот. Зачем тащить ее туда, где случилась трагедия?

– Почему вы выбрали именно это место? – спросил он Вику.

– Потому что Куличенко живет в соседнем доме. Жил… И все мы здесь неподалеку. Кроме Кристины.

– Послушай. – Женя внимательно посмотрел на нее. – А ведь с этого нужно было начинать.

– С чего? – не поняла Вика.

– С этой вашей «Котейни». Может быть, именно в ней все дело? Раз вы все жили рядом…

– Не понимаю, при чем тут наше местожительство? У Куличенко было еще три квартиры в Москве, две в Питере и дом в Мытищах. У Лисовского, кстати, тоже была своя квартира, на Юго-Западной.

– И все-таки давай зайдем, – попросил Женя. – Я хочу взглянуть на этот зал, где вы собирались.

– Какой смысл?

– Не знаю. Не могу объяснить. Но чувствую, что нужно это сделать. Давай совместим приятное с полезным. Кормят там сносно?

– Кормят нормально. – Вика колебалась.

Женя видел, что ей тяжко.

– Ладно, пойдем, – согласилась она наконец, – только недолго.

– Обещаю!

Швейцар-Бегемот радушно встретил их в предбаннике.

– Вы бронировали?

– Нет, – ответил Женя.

– Тогда вам вон туда. – Он указал на дальний столик у стены.

Женя и Вика прошли через зал и сели. Тотчас к ним подошла черноволосая девушка с кокетливыми кошачьими усиками и длинным хвостом.

– Добрый день! Меня зовут Наталья, я буду вас обслуживать. – Она достала блокнотик и ручку.

Евгений раскрыл меню и углубился в изучение блюд. Вика с безучастным видом сидела напротив.

– Что тебе взять? – спросил ее Женя.

– Все равно. Какой-нибудь салат. И сок.

– Хорошо. Салат «Кот Матроскин» из свежих овощей подойдет?

– Вполне.

– Отлично. А я возьму жаркое «По-котовски» и пиво. Десерт хочешь?

– Нет. Хотя… тут вкусное мороженое.

– Заметано, – обрадовался Женя.

Он чувствовал невероятное облегчение от того, что Вика согласилась пообедать и даже выбирает блюда. В конце концов, хоть какая-то пауза в бесконечном страхе и напряжении.

– Нам еще мороженое, – сказал Женя официантке.

Та мило улыбнулась.

– Какое? Ванильное, шоколадное, клубничное?

Женя вопросительно глянул на Вику.

– Клубничное, – мрачно проговорила та.

– Хорошо. – Наталья спрятала блокнотик и быстро удалилась.

Вика молча смотрела в стол. Женя хотел заговорить с ней, но не решился и принялся потихоньку оглядывать зал. Он был заполнен людьми, свободных столиков было немного. Напротив сидела компания из четырех мужиков, очевидно, завсегдатаев заведения. Вели они себя по-хозяйски, окликали официантов по имени, громко смеялись и о чем-то азартно спорили. Чуть подальше сидела молодая пара: красивая худенькая девушка с мальчиковой стрижкой и юноша с копной смоляных кудрей. Они пили шампанское и ели торт. На столе в вазочке стоял букет белых роз. Очевидно, пара что-то отмечала – помолвку или день рождения. Совсем далеко, у окна мирно беседовали три пожилые женщины, благодушно попивая кофе.