— Владелец предмета, о котором идёт речь, в данный момент находится очень далеко. И не в курсе того, что с ним происходит. Но как только предмет впитает достаточно опыта, настоящий владелец будет оповещен. Более того, даже если ты перестанешь пользоваться предметом, он всё равно станет забирать двадцать процентов всего твоего опыта.

— Двадцать… — поморщился я, не выдержав.

— Сначала двадцать, — хихикнул кобольд. — Пока ему будет этого хватать. Позже — больше. До тех пор, пока предмет не наберет достаточно силы, чтобы начать сосать опыт из тебя. Балин глупец, что передал тебе то, сути чего не понимает.

Я бросил взгляд на копьё. Руны покрывавшие древко чуть разгоняли полумрак пещеры. Вот значит как.

— А если не останется опыта? — спросил я.

Кобольд снова засмеялся.

— Уровни, харатеристики, навыки, сама жизнь, — перечислил кобольд. — Ему всё сгодится.

Вот… Сука.

— Откуда мне знать, что ты не врешь? — задал я логичный вопрос.

— А зачем? Ты заплатил вперед.

И-то верно.

— Сколько у меня времени?

— Немного, — пожал он плечами.

— Просто шикарный ответ.

Кобольд помолчал, но спустя несколько секунд сказал:

— Возможно… недели.

Значит, я даже могу не успеть найти родных. Вот же… Падла. Как же всё хреново складывается. Копьё, которое не раз спасало мне жизнь, теперь может меня убить. Просто класс.

— Не может быть, чтобы не было выхода, — сказал я. — Он точно есть.

— Разумеется, — хихикнул Кобольд. — Предмет, который ты держишь в руках — не то, чем он был когда-то. Некоторые части в нём заменены.

— Я должен найти недостающее? — приподнял я бровь.

— Наоборот. Ни в коем случае. Это только усилит предмет. Ты должен найти… альтернативу этим частям. Что-то, что уравновесит элементы внутри предмета, создаст противовес. Это даст тебе шанс.

— Ну да, кто бы сомневался, — вздохнул я. — Что-то ещё?

— Если ты сумеешь отыскать то, что нужно, предмет станет ещё могущественнее. И для тебя от этого не будет никакой пользы. Потому что ребёнок не справится с работой предназначенной для воина. Ты должен стать Мастером Копья.

— Гкхм.

Этот совет я уже принял с большим пониманием. Во-первых, деваться мне всё равно было некуда. Во-вторых, я так или иначе собирался этим заняться.

— Ещё что-то?

— Конечно. Заверши слияние со Стихией прежде, чем предмет преодолеет границу второго и третьего пределов.

Вот тут я усомнился.

— Это не опасно?

— Как будто тебе есть, что терять, — хмыкнул он. — Проявление родства со Стихией не связано с предметом напрямую. Лишь косвенно. Да и не такая уж это и редкость, в отличие от остального…

Кобольд взял паузу, будто думая, что говорить дальше.

— Когда ты завершишь слияние и станешь Мастером Копья, то сможешь навязать предмету свою волю. Другого выхода для тебя нет. Найди Барагу. На Ярмарке нет лучшего учителя, чем он.

Он резко смолк и вновь уставился на огонь, а перед моими глазами появился текст задания от системы.

Задание: Поиск Равновесия!

Редкость: ???

«Тьма и Свет. Жизнь и Смерть. Всё во Вселенной нуждается в Равновесии. Одного не может быть без другого. Силы не может быть без слабости, а добра без зла»

Цель задания:

Найдите своё Равновесие

Условия:

Отыщите пару подходящих предметов достаточно могущественных (редкость не ниже эпического), чтобы уравновесить силу Пробуждённого Гунгнира (редкое) и перековать его.

Станьте Мастером Копья.

Достигните родства со Стихией

Доведите уровень основных характеристик до двадцатого, а любой из дополнительных до тройки.

Награда:

Перекованный Гунгнир (???)

Штраф за провал:

Потеря контроля над телом

Cрок на выполнение составлял двадцать один день, либо до тех пор, пока Гунгнир не преодолеет границу второго и третьего Порогов. Также в моём собственном меню появились шкалы прогресса:

Поиск Равновесия :

Элементы копья: 0/2

Слияние со Стихией: 5/100

Мастер Копья: 0,5/100

Не успел я закончить читать, как пещеру вновь заволок мрак, а когда я октрыл глаза, то снова увидел Привратника:

— Ты получил свой ответ.

* * *

Как ни странно, но несмотря на очередной самосвал утюгов, который на меня выгрузили, я скорее ощущал облегчение. Ситуация с Гунгниром меня раздражала именно своей неопределенностью. С одной стороны, оружие было очень сильное, не раз уже меня выручившее, с другой полагаться я на него не мог. Не говоря уже всего остального, что выяснилось.

В Ярмарке же у меня, наконец, должно было появиться время для тренировок, и нужно было определяться с основным оружием. Ну и раз теперь у меня даже задание на этот счёт появилось, то выбор стал очевиден. Да, где искать эпические предметы не особо понятно, до сих пор я подобного уровня и выше видел только Наруч. Даже интересно, его можно было бы как-то к копью присобачить?..

Ладно… Это можно будет решить на ходу. Пока что нужно было начать с обучения.

— Кто он? Этот кобольд? — спросил я у зверолюдки на обратном пути в гостинице.

Девушка — ну или женщина, возраст по покрытому шерстью лицу сложно было определить — бросила на меня взгляд и спустя несколько секунд обдумывания, заговорила. По её словам точно про кобольда никто ничего не знал. В Ярмарке по слухам он появлялся время от времени, никогда надолго не задерживаясь. И заранее нельзя было узнать, застанешь ли ты его на место или нет.

Зато вроде как всё, о чём кобольд предупреждал, рано или поздно происходило. Так что доверять его словам стоило.

— Многие… из таких как ты пытались добраться до него, — сказала она. — Но получилось далеко не у всех. Он говорит только с теми, с кем считает нужным.

Под «такими как ты» она явно имела в виду Участников Турнира.

— И что он сказал тебе? — спросил я.

— Что мой брат пропадёт, — ответила она без эмоций.

Больше она ничего не сказала. От платы за помощь, кстати, она тоже отказалась, хоть я и попросил во второй раз. Странноватые все-таки эти НПС. Даже здесь на Ярмарке, где они не такие деревянные. Причём непонятно что хуже.

Вернувшись в гостиницу и поднявшись к себе в комнату, я остался один. Народ, разобравшись с Интерфейсами, по большей части сидел внизу в зале и расслаблялся. Впервые после попадания в Турнир над ними перестал так довлеть таймер. Да и уютный в общем-то зал гостиницы, где ещё пива с сухариками можно было заказать, навевал совсем другие мысли нежели кишащие тварями подземелья. Понятно, что это ощущение спокойствия может быстро пройти — месяц до уровня только кажется большим сроком — но сегодня я пока решил никого не трогать. Пусть отдыхают.

К тому же, мне и самому нужно было разобраться с Интерфейсом. Этим я и занялся. Для начала