— Прости, — опустила руки. — Неужели сейчас нельзя вернуть… или помочь тем, кто вновь прибыл?

Зажмурилась, ожидая ответа.

— Я вернул всех рабов, которых купили на площади в этот раз, — глухо сообщил лорд, — до назначенного срока они под моей защитой и в надежном месте. Я не дам поработить наш мир, как и верну тех, кто давно должен быть дома.

— Мила? — охнула я.

— Всех, — повторил он. — Но предстоит еще много работы. К сожалению, то, что уже сделано, лишь крошечный шажок.

— Учитывая полученную информацию, гулять по столице у меня точно нет желания. Вы уверены, что в вашем доме и дети, и я в безопасности?

— Да.

Немного помолчав, Кристиан добавил:

— И в моей лавке безопасно, и рядом со мной. И в столице. Здесь никто не посмеет прилюдно напасть на вас.

— Поэтому мы переехали из поместья в столицу?

— Да, это была одна из причин.

— А остальные?

— Вы сможете поближе познакомиться с нашим миром. — Чувствовалось, что он недоговаривает, но я не стала настаивать. Тем более мысленно все равно возвращалась к своему ребенку, которого потеряла по милости Эльдеры. Попадись мне эта зараза, я из нее всю душу выну!

Не знаю почему, но мне вдруг стало неловко от всей ситуации в целом. Я прижималась к мужчине, а на мне тонкая ночная сорочка. Да еще и расспрашивала его.

Осторожно стала выбираться из крепких объятий.

Кристиан не сразу, но выпустил меня из своих рук.

— В полдень мы с вами пойдем в питомник. Я хотел взять Ристана, но лучше ему набираться сил. Он, конечно, расстроится, однако здоровье важнее.

— А Тиссу?

— Возьмем, утром должна прийти разработка мира Этрион, откуда, кстати, знакомый вам эринго. Сестра сможет чувствовать себя комфортно во время прогулки.

Улыбнулась. В его голосе таилась нежность. Робкая. Пугливая. Чуть подуй, и она исчезнет. Как же ему не хватает настоящей ласки и любви, той самой, что бывает у матери к своему ребенку.

— У вас красивая улыбка, Оксана, — шепотом произнес Кристиан и осторожно прикоснулся пальцами к моему лицу.

Я не отпрянула, а смотрела прямо в его глаза. И зачем я себе вру? Он мне нравится. Не так, как Паша, не до отключения мозгов, но стоит признаться себе, если бы у нас был шанс на Земле, я бы им воспользовалась. Скорбно вздохнула. Жаль, очень жаль. Но у меня есть родители, которые волнуются обо мне и к которым я должна вернуться.

— Простите. — Лорд резко убрал руку, а я едва подавила вздох сожаления. Мне была приятна его ласка. — Уже поздно, вы должны выспаться.

«Да уж скорее вам поспать не помешает», — мысленно скорректировала его слова.

— Не буду вас задерживать. — И, не дав мне ничего ответить, легко вскочил с кровати.

Не знаю зачем, но я поднялась следом.

— Я… я провожу вас, — нашлась с причиной и первой пошла к дверям.

Может, Кристиан ждал от меня каких-то действий, а вместо этого я задумалась, стоя у выхода.

— Желаю мирных снов, — произнес он и явно неохотно открыл дверь.

В полумраке очертания лица казались какими-то смазанными, но в то же время было видно, насколько этот человек устал. А может, это я внутренне ощущала его усталость. Сложно все это. Я запуталась и в себе, и в своих чувствах. К тому же сегодня узнала о смерти своего ребенка. И мир этот непонятный. Устала не столько физически, сколько морально. Мне нужно время, чтобы осознать все услышанное и, возможно, понять хоть что-то.

— Мирных, — кивнула, все еще оставаясь во власти своих мыслей. И с удивлением заметила Волчка, который начал интенсивно тереться о мою ногу. И когда успел спрыгнуть с кровати?

— Без тебя спать не лягу, не бойся, — отчиталась перед ним, не сдержав смешка.

Наверное, нервы сказываются.

— Без меня? — удивленный шепот, а затем виноватое: — Простите, речь о модери…

— И вы ложитесь, — улыбнулась краешками губ, едва сдерживаясь, чтобы не зевнуть. — Завтра много нужно успеть.

— Вы правы, Оксана.

Мне стало отчетливо ясно, что Кристиан не хотел уходить, но звать его в свою постель я точно не стану.

— Мирной ночи. — Все же зевнула и закрыла рот ладошкой. Волчок продолжал тереться о ногу, как бы торопя поскорее лечь спать.

Больше ничего добавлять не стала, иначе всю оставшуюся ночь мы так и будем играть в молчанку и гляделки.

А потому просто пошла к кровати. Там меня уже ожидало кошачье семейство, Волчок, правда, дождался, пока я нырну под одеяло. Освободила любимцу место рядом с собой, слегка растолкав котят, успевших развалиться по всему матрасу. Приказала сама себе: «Спать!» — и закрыла глаза.

Вопреки желанию провалиться в мир сновидений, так и не заснула. Всю ночь ворочалась с боку на бок, постоянно гладила котов, но ни удобной позы, ни спокойствия найти не могла.

Всюду мерещились какие-то люди, шепот; слова разобрать не получалось. Дважды вставала и бродила по комнате под недовольное сопение Волчка. Кстати, коты, в отличие от меня, спали замечательно, лишь изредка ворча на несвоевременность ласки.

Так что вариант, что здесь присутствовал кто-то еще, отпадал. В своей спальне я соседствовала с семейством кошачьих, и никаких посторонних людей не было.

К приходу служанок я уже привела себя в порядок, и их помощь ни в омовении, ни в одевании не понадобилась. Настроение из-за недосыпа было отвратительным.

Да и чувствовала я себе как разбитое зеркало, которое даже в осколках продолжает отражать окружающие предметы.

Чего мне стоило не показывать свое убитое состояние Ристану, который и так был расстроен из-за того, что не мог сопровождать нас в питомник модери! Его простуда, слава богу, без осложнений и высокой температуры, сыграла с ним дурную шутку.

Проследив, чтобы ребенок позавтракал и принял лекарства, спустилась в холл, где меня уже ждали Кристиан и Тисса.

Мы планировали позавтракать в одном из столичных кафе, а пока Тиссу ждал сюрприз.

Она была уверена, что всю прогулку придется провести на руках у старшего брата, а потому, даже учитывая то, как ей хотелось пойти с нами, просила Кристиана оставить ее дома.

— В этом нет необходимости, — в который раз ответил он на просьбу сестры и улыбнулся. Широко, задорно. И Тисса умолкла, потрясенно глядя на его улыбку. Я и сама залюбовалась.

— Оксана, вам придется взять Волчка на поводок, Гекар покажет, как он надевается.

«Что я, с поводком не справлюсь?» — вопрос почти слетел с языка, но я вовремя прикусила губу.

— Леди Оксана, — тут же позвали меня, — позвольте продемонстрировать.