Шнур больше не дергает запястье: очень хорошо, Андреас плывет рядом, снова нашел свой ритм.

Теперь спокойно движемся дальше. И в конце концов достигнем цели.

Поворачиваю голову для вдоха, вижу его руку, поднимающуюся из воды.

Плывет кролем.

Как же хорошо, что он приободрился! Вот только минуту назад вид у него был так себе, бледный и замерзший. Хоть бы скорее доплыть, чтобы он смог согреться!

Моргаю и снова вижу его руку.

Вот видишь, говорит Ульрих, ты снова сделала несколько гребков, даже не думая о том, что плывешь. Вот так это и работает. Нужно мысленно отвлекаться, чем-то занимать мозги, не слишком сосредотачиваться на своем теле. Если постоянно на нем концентрироваться – тут же ощущаешь боль или чувствуешь, как сильно устал.

Вдруг шнур снова дергает за запястье, хотя Андреас совсем рядом.

Не думай об этом, говорит Ульрих.

И в следующую секунду шнур снова провисает.

Плыву и чувствую, что волны становятся ниже. Уже не надо подныривать под каждую, преодолевать их сопротивление все легче.

И дышать легче, в воздухе гораздо меньше водяной пыли.

Рука Андреаса…

Ее больше нет!

Я моргаю.

Или мне показалось? Я же вижу ее… Нет, все-таки не вижу.

Ее нет!

Я только воображала, что видела ее.

Андреас должен быть где-то рядом. Может, он нырнул? Шнур не натянут.

Жду, но ничего не происходит. Андреаса не видно. Может, он за мной?

И там нет.

Поднимаю руку, берусь за шнур и тяну.

Он тянется совсем легко, как будто Андреас подплывает ко мне. И вот из воды показывается болтающийся конец шнура…

Как это?

Я непонимающе таращусь на него. Потом – на воду, из которой я его вытянула. Не могу отвести взгляд. Волна плещет в лицо, не дает вдохнуть.

Что произошло? Где Андреас?

Снова смотрю на шнур. Может, шнур отвязался от его запястья, а он и не заметил?

Я сама завязала его перед стартом.

Невнимательно завязывала? Плохо затянула?

Отталкиваюсь ластами, поднимаюсь из воды, оглядываюсь, снова погружаюсь. Снова поднимаюсь как можно выше. Там! Что-то черное…

Все заслоняет гребень волны. Потом она поднимает меня, но черная точка уже исчезла.

Где же Андреас?

Его нигде не видно. Нигде.

Передо мной, позади меня, рядом со мной – ничего. Только серое Ничто.

Надо мной – черное грозовое небо, на море – рябь дождя, капли падают на лицо.

Вода, вокруг одна вода. Иногда что-то проглядывает между гребнями волн, я плыву туда, но следующая волна заслоняет горизонт, и все теряется из виду.

Андреаса нигде нет.

Я недостаточно сильно завязала шнур.

– Андреас.

Никто не отвечает.

– Андреас! – ору я.

Снова стараюсь подняться повыше, заглянуть за гребни, секунду держусь и опять падаю.

Сил больше нет. И Андреаса тоже нет.

Сил искать больше нет. Это конец…

Но он же не мог просто так взять и уплыть! Не мог оставить меня здесь одну!

Сердце колотится как бешеное, меня прошибает пот, хотя очень холодно. И страшно.

Еще никогда не было так страшно.

Он не может бросить меня! Он мне нужен!

Волна плещет в лицо, давлюсь водой, кашляю.

Ну не может он исчезнуть просто так, вот так взять и пропасть.

Без него я ведь не справлюсь.

Надо его искать, надо поочередно плыть в разных направлениях, исходя из определенной точки.

Только как ее определить, эту точку? Нет, не получится. Здесь только я. Я и есть единственная точка в пространстве, зацепиться мне не за что. Меня несет сквозь хаос…

Отдаюсь на волю волн, которые поднимают меня вверх и вниз, я поворачиваюсь вокруг собственной оси, оглядываю воду, плыву обратно, потом в другом направлении.

А есть ли оно, это другое направление? Или оно то же самое?

Это все равно.

Я должна найти его, должен же он где-то быть! Но я ничего больше не вижу, кроме нескончаемого серого цвета.

Судорога сводит бедра, меня скручивает.

Холодная вода льется в рот, течет по горлу, попадает в желудок. Он тут же реагирует – меня рвет.

Но из желудка ничего не выходит.

Я больше не могу…

Откидываюсь назад, прижимаю к груди правую ногу, чтобы снять судорогу. Когда боль утихает, развожу руки в стороны, покачиваюсь на спине.

Смотрю в небо.

Из-за белого пухлого облака выходит солнце. И ослепляет меня.

Уши заливает вода. Закрываю глаза.

Это конец…

В ушах шумит вода. Или это моя кровь?

Этот звук меня успокаивает.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Вдыхаю и выдыхаю.

Вместе с волнами качаюсь вверх-вниз, вверх-вниз.

Они несут меня.

Вверх-вниз.

Не хочу больше быть здесь.

Вверх-вниз.

Пусть меня просто утянет в глубину, я не буду сопротивляться.

Там мир и покой.

И никакой больше борьбы.

Музыка…

Откуда она?

Громкая и отчетливая. Правда – музыка!

Может, с какой-то лодки?

Песня Нены.

Ее играли на нашем выпускном…

Открываю глаза – никакой лодки.

Фата-моргана.

Я слышу ее.

Слышен смех.

Снова закрываю глаза.

Музыка все играет…

Как красиво поет Нена!

Сакси выпил тогда слишком много…

Вверх-вниз… Вверх-вниз…

* * *

Костюм, в котором Сакси пришел на выпускной после окончания десятого класса, был ему явно мал.

– Опять как пугало вырядился! – закатил глаза Андреас. – Ну почему на тебя что ни надень – все мимо кассы?

Мы потягивали коктейль «Зеленый лужок»: ликер «Блю кюрасао» с апельсиновым соком, замечательный изумрудный цвет.

– Мы же скоро уезжаем, вот посылок больше и не шлют. Смысла нет.

Мама сидела за одним столом с родителями Сакси. Она часто поглядывала в нашу сторону и махала нам рукой. Дед потягивал шнапс, то и дело начиная клевать носом. Когда он всхрапывал, мама толкала его локтем в бок.