– Как насчет списания половины оставшегося долга? – поинтересовался Дай Гэнь, буравя его взглядом. – Это очень хорошее предложение.

– Прямо не знаю… – протянул Ветров, решив, что сообщит о предложении хозяина меняльной лавки Лесовскому, и пусть тот сам думает, что делать.

Дай Гэнь воспринял его слова как желание поторговаться и немного повысил ставки. Начался торг. Ветров торговался исключительно из спортивного интереса и уважая китайские традиции. Спустя полтора часа они сошлись на двух третьих долга; кроме того, майор выторговал миллион наличными якобы на взятки. Дай Гэнь и на это согласился.

После встречи с ростовщиком Ветров доложил о ситуации Лесовскому. Тот нисколько не удивился и, подумав с минуту, ответил, что может все организовать. От Данилы требовалась небольшая помощь. Нужно было отвезти папку с документами начальнику КПП, а когда он с ними ознакомится, попросить об услуге, и он не откажет.

– Так просто? – изумился Ветров. – Это что, компромат?

– Ну, типа того, – буркнул Лесовский, не любивший это слово. – Скажем так, информация о том, что в молодости полковник не очень хорошо себя повел в одной ситуации. Так-то ничего серьезного, но, если представить в нужном свете да с показаниями свидетеля, будет настоящая бомба. Его можно будет не только снять с должности, но и посадить. Полубабкин человек умный и сразу поймет, что артачиться не в его интересах.

– А на меня у тебя компромат есть? – съязвил Ветров.

– А сам как думаешь? – ворчливо ответил Лесовский. – Ты такие кренделя откалывал в недавнем прошлом, что на три пожизненных хватит. Напомню лишь о взорванном подпольном консервном заводе. Это, батенька, терроризмом попахивает. Кроме того, ты был в Афганистане, и отсюда напрашивается вопрос, а не связан ли ты с «Аль-Каидой».

– Вот ты меня и раскрыл, – рассмеялся Ветров, поражаясь извращенной фантазии товарища.

* * *

Цзянь Чжэнь опустил сотовый, но брат не мог понять по лицу главы «триады», хорошая была новость или плохая. В последнее время были только плохие новости.

– Ну что, брат? – не выдержал Цзянь Бо затянувшейся паузы.

– Пограничник вернул технику и согласился решить вопрос с лесом, – ответил Цзянь Чжэнь задумчиво. – Только не понимаю, как он это сделает. Наш человек на границе пытался решить этот вопрос – и не смог, сказал, что это невозможно; а для этого коменданта, похоже, нет ничего невозможного. Сначала он нас подставляет, потом вытаскивает… Не нравится мне все это. Я ему не доверяю.

– Думаешь, он работает на русских бандитов? – поинтересовался Цзянь Бо, наливая себе водки.

Разговор происходил в новом доме, который сняли для главы «триады», и он решил первым делом проверить бар. Среди бутылок Цзянь Бо заметил несколько экземпляров из «Царя змей». Он решил, что непременно потом их попробует.

– Может, на русских бандитов, а может, и на наши спецслужбы, – неуверенно ответил Цзянь Чжэнь.

– Надо проверить его, – предложил молчавший до этого Ю.

– Этим уже занимаются. Я разговаривал с Линь Яо. Он сказал, что решит этот вопрос в ближайшее время.

Упомянув о депутате, Цзянь Чжэнь вовсе погрустнел.

– А что Линь Яо сказал о наших проблемах? – тихо спросил Цзянь Бо.

– Ничего, – тяжело вздохнул Цзянь Чжэнь, – и это плохой признак. Я ему объяснял, что это временные трудности, что нам не повезло, а он в своей манере, как обычно, процитировал пословицу, что один раз везет только дуракам, умным же везет всегда. Больше он ничего не сказал.

– Он обозвал нас дураками? – возмутился Цзянь Бо.

– Это намного хуже, – ответил Цзянь Чжэнь.

Затем глаза всех мужчин в комнате обратились к вошедшей в гостиную Тое Ода. Белье на ней было чисто символическое и совсем не оставляло места для фантазии.

– Ты в каком виде ходишь по дому, шлюха?! – заревел Цзянь Чжэнь, багровея.

– Да пошел ты, – дерзко отозвалась она и вырвала из рук младшего брата стакан с водкой.

– Я сейчас тебе мозги вправлю, – рванулся к ней Цзянь Чжэнь.

– Ну, началось… – протянул Цзянь Бо и на всякий случай отодвинулся от девушки.

Ю понял, что ситуация накаляется, и удалился по-английски, аккуратно прикрыв за собой дверь.

* * *

Лю скрылся из виду, и Храмской почувствовал острое одиночество. Он на островке посреди болот без еды, бухла, телевизора… Это словно какой-то дурной сон, который почему-то не кончался.

Солнце уже начало клониться к горизонту, и он подумал, что должен до темноты обследовать свое новое пристанище, а еще неплохо бы умыться. Внизу под пригорком Храмской разглядел небольшую лужу относительно чистой воды. Спустившись, он по кочкам добрался до лужи и кое-как смыл с себя грязь. Затем ему удалось тем же путем вернуться. Подняв сумки с деньгами, бандит пошел к охотничьему домику, больше похожему на развалины сарая. Крыльцо провалилось, едва он на него наступил. Выругавшись, Храмской ухватился за дверь и замер, испугавшись, что она сорвется с петель и рухнет прямо на него. Однако дверь не рухнула. Она даже открылась относительно легко, но с жутким скрипом.

Внутри «домик» выглядел еще хуже, чем снаружи. Должно быть, ему стукнуло лет сто, не меньше. Вся мебель сгнила и развалилась. Пол топорщился и разваливался прямо под ногами. Храмской едва не провалился в погреб – крышка со стальным кольцом находилась точно в центре комнаты, под истлевшим половичком. Ни посуды, ни какого-либо инвентаря он не обнаружил. Просто сгнившие развалины, которые еще чудом держались. Кругом бегали какие-то жуки, муравьи, а из погреба доносилось кваканье.

– Вот же хреновина, – сказал Храмской самому себе, чтобы приободриться. У него куча бабок. Ради такого куша можно потерпеть лишения несколько дней.

– Пи-и-вит, пи-и-вит… – закричал кто-то пронзительно ему в ответ совсем рядом, потом послышалось громкое хлопанье крыльев.

– Чертовы птицы, – вслух выдохнул Храмской, опуская пистолет.

Спать он решил прямо на сумках с баксами.

* * *

Когда Чэну доложили, что арестованный сбежал, убив четверых охранников, он едва не спятил от ярости. Вся воинская часть стояла на ушах до следующего вечера, но беглеца так и не обнаружили. Солдаты и милиция прочесали участок леса от базы до границы – и ничего. Территорию патрулировали с вертолета. Описание Пилипенко передали властям во всех ближайших населенных пунктах. К вечеру стало ясно, что русский, скорее всего, вырвался за границы поисков. От здания изолятора собака привела к дороге, из чего Чэн сделал вывод, что Пилипенко запрыгнул в кузов грузовика, который вывез его с базы.

Проверили записи с камер системы видеонаблюдения, и догадки Чэна подтвердились. Конечно, картинка оставляла желать лучшего, да и камеры не охватывали всю территорию, но момент, когда русский цеплялся за кузов грузовика, был виден четко. На ККП не заметили беглеца, проявив небрежную халатность. Затем он некоторое время ехал, а когда машина притормозила, – выпрыгнул. По карте и маршрутам движения транспорта определили, что русский мог уехать только в центральные районы провинции Хэй. То есть искали они его не там. Однако в центре спрятаться было бы нереально. Чэн учел хитрость и коварство Пилипенко и понял, что тот сделал то, чего от него никак не ожидали. Бежал не к границе, а в центр страны. Проехав часть пути на грузовике, он, скорее всего, спрыгнул и укрылся в одном из горных районов, решил там отсидеться, а уж затем перейти границу, когда все успокоится.