– Уговорила… – с усмешкой заявил он и взъерошил челку. – Твои аргументы впечатляющие. Пожалуй, в Валенсии имеет смысл задержаться. Да и непонятно, как Котичка перенесет переезд отсюда.

– Мне хотелось поубеждать тебя еще… – Я плотоядно улыбнулась, но парень мужественно покачал головой.

– Нет, Трисс, сначала ты сходишь со мной на свидание… мне кажется, совершенно неправильно, что у нас не было свидания. Я ведь даже еще не дарил тебе цветы! Это упущение нужно непременно исправить!

– Прямо сейчас? – удивилась я, выглядывая из-за его плеча  на чернеющее за окном небо. Сейчас мне было хорошо тут без свидания. К счастью, остатки здравого смысла Лайона не покинули.

– Сейчас мы пойдем пить горячий шоколад, если ты хочешь, – предложил он. – Потому что оставаться с тобой в одной комнате я решительно не могу.

– Почему? – удивилась я, хотя горячий шоколад, действительно, был неплохой идеей, и идти никуда не нужно. Достаточно просто спуститься на кухню.

– Потому что боюсь не сдержаться, – хмыкнул он и щелкнул меня по носу, вызвав возмущенный вопль. Ну, каков нахал! Мало того, отказался от благородного девичьего порыва. Так еще и издевается!

Но повозмущаться как следует Лайон не позволил. Ухватил за руку и потащил вниз.

– А еще я хотела тебя предложить не просто  остаться, но и немного поучаствовать в жизни пансионата… – вкрадчиво начала я,  не желая упускать момент. Хотелось посильнее привязать Лайона к Валенсии. – Я даже готова предложить тебе процент.

– От ничего? – заржал он, а  я надулась.

– В перспективе от чего…

– Нет уж, Трисс, это стоит больше, чем один поцелуй. – Лайон хитро улыбнулся.

– Так я же не против! Это ты благородно отказался. Зачем-то… – последнее получилось сказать несколько обиженным тоном.

– Уже жалею, – притворно вздохнул он. – Но сегодня, поцелуй, обещание остаться и горячий шоколад.

– А завтра?

– Завтра свидание и разговор обо всем другом. Так пойдет?

– Как скажешь. Тебе ведь говорили, что ты наглый?

– Ну, если честно… – Он остановился  на лестнице и закусил губу, внимательно разглядывая меня. – В основном мне говоришь это ты…

– Потому что ты наха…

Закончить он мне не дал, поцеловал сам, и мне это определенно понравилось.

Мы с Лайоном просидели на террасе почти до рассвета. Любовались  ночным, усыпанным звездами небом, слушали шум волн вдалеке и пили умопомрачительный горячий шоколад. Впервые отдавали себе отчет, что хотим попробовать быть вместе, и наслаждались общением друг с другом. Котичка пришел к нам, посмотрел сонно и растянулся у входа, разложив на плитке свой длиннющий пушистый хвост. Сразу же стало еще уютнее.  Я знала, именно так в душе чувствуется дом – теплом, любимыми рядом и уютом.

Спать легли под утро,  и то только потому, что Лайон сказал, что я не имею права проспать первое свидание с ним. Ну, а утро, как водится, внесло свои коррективы. Ко мне прибежала испуганная Челси и шепотом заявила:

– Трисс! Там твои приехали! Все!

– Вот же! – воскликнула я и попыталась подняться, путаясь в простынях. Ничего не вышло, и я бы полетела на пол, если бы меня не удержала Челси. Что за привычка являться без предупреждения? Сложно, что ли, было сообщить? Я бы подготовилась! Хотя бы морально!

– А если они не дадут нам остаться в пансионате? – проблеяла подруга, а  я мрачно на нее посмотрела.

– С чего такие мыли? – спросила я, отыскав на трюмо расчёску и пытаясь привести в порядок взъерошенные волосы. Ну и видок у меня, будто всю ночь не спала. Хотя… почему «будто»?

– Просто я тут все так хорошо распланировала…  – простонала Челси. – Теперь боюсь, что мой стройный план рухнет и мне срочно нужно найти запасной вариант. Я даже папе написала.

– Зачем? – подозрительно уточнила я, наконец, справившись с волосами и почти запаковав себя в милое летнее платье.

– Ну, если твои настоят на продаже, пансионат куплю я! – торжественно заявила Челси, прижимая руки к груди.

– Ты параноик, выпей успокоительные капли, – велела я, и  отправилась встречать родителей и… как оказалось, брата, который уже гонялся за крысосой.  Таланта Алексы у мелкого засранца не было, поэтому он сильно рисковал.

Я даже успела испугаться за него, но тут в братца прилетел персик. А следом за персиком выскочила Алекса и начала что-то эмоционально объяснять. Крис даже притормозил. Прекрасно, один нейтрализован. От Алексы еще никто живым не уходил.

Мама и папа сидели в столовой и испуганно смотрели. Родители Лайона еще не уехали, мама и не состоявшаяся свекровь Челси бегали по этажам и собирали вещи, а Ванесса лениво пила сок, закинув длинные ноги на ограду террасы.

Красосы летали,  Котичка пытался стащить с тарелки Лайона омлет, а из сарая доносилось недовольное клокотание некормленого грифона.  Даже Томас выполз из своего убежища и теперь  крался со старинным мечом по зарослям в саду. Кого он там караулил, представления не имею. Лишь бы ему было весело, и от нас не убывало. В общем, пансионат жил своей,  привычной, но не знакомой родителям жизнью. И это еще они не видели, что творится у нас в подпольях. Метаморф никого не оставлял равнодушным, а уж пауки и тем более. К ним вообще рисковала ходить только Алекса. И Лайон тогда, когда нужно было вызволить Алексу.

– А мы это… – начал папа.

– Волновались за тебя, – добавила мама и посмотрела на меня очень внимательно и испытующе. Под таким взглядом хотелось признаться сразу во всех грехах, даже в тех, которые я не совершала.

– И?… – уточнила я, хотя надо бы поздороваться.

– И теперь волнуемся еще больше, – с придыханием призналась она, а грифон  заорал особенно яростно и утробно.

– Алекса, да покорми ты его уже! – заорала Челси. – Видишь, страдает!

От грозного рыка моей подруги мама подпрыгнула и тихо заметила:

– Ты же должна была подготовить пансионат для продажи.

– Я передумала и хочу оставить семейный бизнес себе. Мне очень понравилось в Валенсии. Тут интересно, прекрасный климат, и я нашла работу по специальности…

– Мы думали, что  лучше продать… –  поддержал папа.

– Но если вы вдруг настоите, я готова купить! – воскликнула Челси, поймала ошарашенный  взгляд своей мамы и пояснила. – Ну а что? Папа денег дал!

Леди Ройш только махнула рукой. Она была тут уже давно, и в отличие от моих родителей, прекрасно понимала, мы отсюда никуда не уедем.

– В очередь! – фыркнула Лайон. – Я куплю сам.

– Да не продам я никому! – возмутилась я. – Раскатали губу, а ты мне вообще обещал свиданье.

– Свиданье? – Мама икнула. – А как же Клинт?

При имени «Клинт», даже Алекса нарисовалась на горизонте, а все домочадцы и гости взглянули на маму так, что она предпочла замолчать, осознав, что мой бывший не лучшая тема для разговора.