– Боже, да я живу ради него. Ну… ради этого чувства. Ты понимаешь, о чем я? – Джакс положил руку ей на колено и сжал его. А в следующее мгновение уже выпрямился.

Там, где только что находилась ладонь, осталось ощущение тепла. Но ничего, похожего на возбуждение, Лейси не почувствовала. Наверное, это алкоголь притупил ее нервы. Она решила проверить это и ущипнула себя за руку. Боли не было. Точно, дело в спиртном.

– Конечно, понимаю, – кивнула она. – Кажется, что песня всегда существовала, просто ждала, когда ты ее найдешь.

Джакс взглянул на нее так, будто увидел впервые.

– Черт, Кружевная юбка… Очень умно сказано. Для меня это… В общем, кажется, что я чувствую песню. Нет, просто знаю, что она где-то здесь. – И он указал на себя.

– Не поняла, ты куда махнул – на сердце или на свою утробу? – Лейси захихикала.

– В оба места сразу. Потому что песня – она во мне. – Тут Джакс резко взмахнул рукой, и кожаные браслеты, которые всегда были на его украшенных татуировками запястьях, немного сместились на правой руке. У Лейси же перехватило дыхание. Потому что под рокерскими украшениями она увидела шрамы, которые остаются после попытки самоубийства.

Он продолжал говорить, но Лейси его уже не слушала. Через несколько секунд Джакс глянул туда, куда она смотрела во все глаза. Раньше он никогда не краснел, но в этот момент залился румянцем и поправил браслеты. А у Лейси закружилась голова, но не от алкоголя. Выходит, Фолкс тоже боролся с депрессией. Вот почему он так хорошо ее понимал. И вот откуда такая огромная разница между Фолксом на форуме и в реальности. Джакс, как и Ланс, пытался скрыть свое истинное «я». И теперь картина прояснилась. Она увидела человека, оказавшегося гораздо более сложным, чем ей раньше казалось.

– Знаешь, Джакс…

– Знаешь, Лейси… – сказал он одновременно с ней.

В следующее мгновение оба рассмеялись. А потом снова взялись за рюмки. Лихо опрокинув свою, Лейси заявила:

– Говори первый.

– Не знаю, что и сказать… – Джакс пожал плечами. – Я стараюсь не говорить об этом. Люди не очень-то меня понимают. Парни из группы – так уж точно, хотя я и пытался… – Джакс замолчал. Похоже, ему было трудно смотреть ей в глаза, и Лейси его прекрасно понимала. Говорить о таких вещах неловко и больно.

– Можешь не продолжать, Джакс. Но я тебя понимаю. Правда. У моего жениха были такие же проблемы. Только у него не было музыки. А у тебя – есть. И это все меняет, не так ли? – Лейси знала, что можно было бы сказать и лучше, но из-за алкоголя верные слова не шли к ней.

– Да, меняет. Боже, ты так меня понимаешь! – Джакс привлек ее к себе и обнял так сильно, что ей стало трудно дышать. Но Лейси была безумно рада. Она наконец-то прорвалась к настоящему Джаксу. И, что самое главное, ей стало понятно, почему ее так тянуло к нему. То ли высшие силы, то ли законы Вселенной или нечто другое, – но что-то привело ее к этому человеку, чтобы она смогла помочь ему. В свое время она не смогла помочь Лансу, и вот теперь ей выпал второй шанс…

Что ж, вызов принят. И на этот раз она не ошибется. Она знает, что Джаксу плохо, и она не позволит ему уйти из жизни. Наверное, в реальности он оказался немного не таким, каким она его представляла. Но это не важно. Потому что их свела судьба. Господи, как же ей сейчас хорошо!..

– Хочешь потанцевать? – спросила Лейси, когда он разомкнул объятия. За этот вечер случилось столько всего удивительного, и она просто не могла сидеть на месте – ее переполняло волнение. К тому же, если двигаться, то можно быстрее протрезветь. И тогда утро будет не таким похмельным.

Джакс тут же потянулся к музыкальному автомату и стал выбирать песню. Идеальный вечер! Идеальный мужчина! Что же до Элая… Ох, лучше о нем не думать.

Когда из колонок послышались звуки «Сли Беллз»[14], Лейси поднялась и отбросила все сомнения. Сейчас – время танцевать. И, судя по выразительным движениям Джакса… О, если она сейчас к нему не присоединится, то это сделает другая девушка. Этот парень умел танцевать… В пьяном виде – тоже. И Лейси уже в сотый раз подумала о том, что Джакс просто фантастически подходил на роль главного вокалиста в группе.

Эта мысль потянула за собой другую. Все-таки замечательно, что рядом с ней такой парень! Ей завидуют все девушки в баре! Раньше Лейси не думала, что может радоваться таким глупостям, но сейчас почему-то была ужасно рада.

Но, конечно же, она с Джаксом вовсе не потому, что хочет, чтобы ей все вокруг завидовали. Нет-нет, она с ним потому, что поняла его, как никто другой. А Джакс рано или поздно поймет ее. Наверное.

После танца они выпили еще по несколько рюмок. И когда, спотыкаясь, вышли в жаркую ночь, Лейси поняла, что ей нужно больше, чем просто объятия. Впрочем, дело не в этом… Хм… о чем же она хотела спросить его несколько минут назад? Ах да, вспомнила…

– А мы вообще… где? – пробормотала она, озираясь. Все вокруг расплывалось. Да и город ведь был незнакомый…

– Понятия не имею. Но скоро узнаю. – Джакс почему-то улыбнулся.

– Правда?.. А я даже не представляю, в какую сторону идти. – Слава богу, она была без каблуков; Лейси пришлось опустить глаза, чтобы вспомнить, какая на ней обувь.

– Ничего страшного. Со мной такое происходит каждую ночь. – Джакс уверенно зашагал по тротуару и вскоре нажал на кнопку «зеленый» на светофорном столбе.

Лейси последовала за ним. Хм… каждую ночь? Она представила, как Джакс бродит по городу и пишет ей сообщения на форум. Но что он делал в те ночи, когда не выходил на связь? Черт, неужели напивался один? Значит, депрессия у него тяжелее, чем ей показалось сначала. Значит, его ни на минуту нельзя оставлять одного, особенно вечером, после концертов…

Они прошли кварталов десять, и Лейси почувствовала, что трезвеет – но не веселеет. Прохладный ветер быстро выдул тепло от алкоголя, и она начала жалеть, что не взяла кофту. Ноги у нее болели и без каблуков, и скоро ей хотелось только одного – воды и где-нибудь посидеть.

Лейси была уверена, что Джакс понятия не имеет, куда идти. Но вид у него был довольный, и она решила, что не станет жаловаться. На голову ей упала капля, потом – другая. И скоро полил настоящий дождь. Джакс вытянул перед собой руки и начал смеяться.

Ха! Надо же! Может, сейчас и полчетвертого утра, но ее Одна из Лучших Ночей еще не закончилась. И провалиться ей на этом самом месте, если она не ухватит своего кусочка счастья. Кажется, в последнее время им обоим жилось несладко.

Лейси схватила Джакса за руку и подняла лицо к небу. А потом они танцевали на углу какой-то улицы и ловили языками капли дождя. Это был отличный конец для отличной ночи. Смеясь, она глянула на Джакса, но тотчас замолчала, потому что он вдруг наклонился к ней так близко, что она уловила его запах. Лейси думала, что сразу потеряет голову, но ничего такого не случилось. Что ж, наверное, она слишком уж торопится… Да-да, не надо опережать события. Надо просто расслабиться. Ведь рядом с ней Фолкс – мужчина, о поцелуях которого она так давно мечтала. Тихонько вздохнув, Лейси закрыла глаза, с волнением ожидая, когда в первый раз почувствует вкус его губ.