законы будут защищать именно их род в этом случае. А с другой стороны, горечь из-за понимания того, в какой же они жопе… Ведь я — глава рода. Да ещё и ярл! В Скандинавии, где распространён этот титул, он мог соответствовать и барону, и графу, и князю. Такая вот причуда.

Гвардеец быстро передал всё, что знал, человеку, поднявшему трубку, и с каким-то облегчением протянул телефон мне.

— Первый помощник главы барона Сашитова, его двоюродный брат Сашитов Олег Евгеньевич, и по совместительству отец избитого, — гордо отчеканил человек по ту сторону.

— Олег Евгеньевич, вы на громкой связи. Хоть я и представляю в первую очередь себя, но ваш сын оскорбил сегодня очень много людей, и мы все желаем выслушать ваши искренние извинения, — не сбавляя обороты, насел я.

— Гхм… Ярл… Краст, да?

— Верно.

— Секунду…

Он взял паузу, и я услышал, как на той стороне активно щёлкают мышкой.

— ХА! Ах ты бродяга бездомный! Да как ты посмел поднять руку на моего сына⁈ — узнал барон из интернета или по ещё каким каналам, кто я такой.

— Ладно… — Я отдалил телефон и, словно обращаясь к кому-то другому, громко сказал: — Барон, остановите машину скорой. Всё же я доведу эту смертельную дуэль до конца! Сашитовы не понимают, когда им делают одолжение и идут навстречу!

И швырнул телефон об землю. Лишь громкое «Стой, ублю…» раздалось из динамика, прежде чем связь оборвалась.

Владелец телефона моему броску не обрадовался.

— Стой и не рыпайся, слуга рода. Когда зазвонит другой телефон, передашь мне трубку не принимая вызов. Будете паиньками, и в больнице никто больше не окажется. Скоро здесь будет вся ваша гвардия рода, так что тебе даже не придётся своими скромными силами пытаться нас остановить. Выгодно, не находишь? — подмигнул ему, и тот нахмурился.

Вот это я его озадачил… Аж вены у висков проступили. Оно и не удивительно: их шестерых против нас одиннадцати явно маловато будет. Более того, мы опытные ликвидаторы, которые привыкли к битвам не на жизнь, а на смерть. И он это явно понимает.

Позади нас незаметно появилась толпа ликвидаторов, которые вышли «покурить». Оно и понятно: поведение отморозка мало кому понравилось. И его слова… Всем даже было плевать на самом деле, кто там истинный зачинщик драки.

«Ай донт кэ-эр! Ай лав ит!» — зазвонил вскоре чей-то смартфон, разбивая напряжённую тишину задорным мотивом.

Я принял протянутый смартфон и подтвердил вызов. Громкую связь в этот раз включать не стал.

— Ярл слушает тебя, глупец, — с улыбкой произнёс я, слыша, как что-то гремит по ту сторону.

Явно куда-то собирается, хех.

— ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ! ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ, ТВАРЬ И Я ЛИЧНО ТЕБЯ ВЫПОТРОШУ! — заявил взбешённый и явно недалёкий представитель семейства.

— Мне разбить и этот телефон? Старый пень, возьми уже себя в руки и скажи то, что я ожидаю услышать от дворянина. Или вам родовое поместье жмёт? Глава рода потом спасибо не скажет, когда вмешается имперская канцелярия или даже какой-нибудь граф, скажем, Савельев.

Тяжёлое сопение — вот и всё, что следующие десять секунд раздавалось из трубки.

— Будете так нервничать, инфаркт схватите, — хмыкнул я. — Жду вас у ресторана «Корона». И лучше бы вам трижды подумать, что и как вы будете мне говорить. Я могу не до конца разбираться в ваших законах, но когда один аристократ кричит в лицо второму, что убьёт, то это означает вызов на дуэль до смерти. Я смилостивился над вашим недалёким сынком, и если вся ваша благодарность в ответ — это оскорбления и обещания смерти… — Вдалеке появились проблесковые маячки и заиграли тревожные нотки сирены полицейских автомобилей. — Я жду вас, пока ещё немножечко, но уважаемый Олег Евгеньевич.

Я отключился и вернул смартфон.

— Зачем было мой телефон ломать? — с грустью произнёс вассал Сашитовых, перебирая остатки своего добра.

— Чтобы не пришлось разбивать ваши лица. Твой господин уже собрался и на всех парах мчится сюда. Думаю, именно звуки удара заставили оторвать задницу от мягкого и удобного кресла, — пожал я плечами.

Полиция с визгом затормозила, изгоняя душу из всех вокруг.

Полицейские были во всеоружии: со щитами да в боевой экипировке. Именно так и предписывает появляться им в случае конфликта высокородных. Так есть хоть небольшой шанс выжить, если они случайно попадут под атаку слетевших с катушек одарённых аристократов. Ярость ведь всем одинаково глаза застилает.

— Что здесь происходит⁈

Рядом с нами оказался крепкий детина, у которого лицо такое, что можно даже детей пугать. Много шрамов — бывалый воитель. Кольцо дворянина — тоже барон.

Но этот барон имел лишь собственный титул, а не род. За выслугу получил, так сказать. По сути, такие как он — восемьдесят процентов аристократии в империи. Они, служа империи или же каким-то влиятельным аристократам, словно цепные псы, вгрызутся в горло любого ради шанса закрепить свой статус и передать его своим детям. Только всё не так просто. Многое от выслуги и таланта самих детей зависеть будет.

Если в ребёнке пробудится искра или проявится магический источник при рождении, всё у него хорошо будет, и с высокой долей вероятности титул у него останется. Магам в такой ситуации вообще легко: женись на какой-нибудь боярыне высокородной, но неодарённой и закрепи свой статус таким образом. Правда, магов среди таких единицы. Да и это парням просто. У девушек свои трудности… А так бывшие ликвидаторы, военные и государственные служащие — вот кто в основном получает от государственных советников или по указу Имперского Совета титул.

Воители в полиции редко сильные. Зачастую лишь до ранга Гвардейца доходят. Тем не менее они всё ещё уважаемые люди. И этот служитель правопорядка был именно из таких.

Так как вызывал полицию охранник заведения, он же и начал объяснять, что тут произошло. Затем быстро уточнили нюансы у обеих сторон, и я, не стесняясь в выражениях, высказал всё, что думал об уехавшем в больницу.

—