бы не бесплатные пайки, да какая-никакая крыша над головой...

В очередной раз сомкнув глаза от усталости, Рен прислушался к монотонной речи своего сослуживца, пропускающего в город тех, кто ещё не бывал здесь ранее.

— Мхм... Приветствуем вас в Янскеле - жемчужине западной части импе... Ува-а-а-ах... – смачно зевнув, стражник неохотно продолжил унылую процедуру. – Мхах... Так как вы здесь впервые и у вас ещё нет пропуска, нужно заплатить пошлину в размере...

Потеряв всякий интерес к тому, что он слышал несколько сотен раз за полнедели, Рен вяло приоткрыл тяжёлые веки и тоскливо взглянул на вечернее солнце, уже приближавшееся к закату.

О, святейшая Акина! Знаю, что никогда не молился тебе раньше... Но прошу, даруй мне хоть капельку удачи!

Богиня, я готов на стену зубами лезть, лишь бы случилось что-нибудь интересное...

И едва Рен собирался вернуться к разглядыванию своего копья, как до его слуха донеслись чьи-то недовольные возгласы.

Лениво повернув голову в сторону очереди у внешней стены, мужчина заметил, как вдоль небольшой колонны людей властно продвигался неизвестный человек в тёмном плаще.

Незнакомец полностью игнорировал недовольные крики и с упёртостью огра ломился прямо к посту.

К сожалению, лицо нарушителя скрывали тени от капюшона и единственное, что разглядел Рен - это острый подбородок с короткими полосками шрамов.

Довольно низкий рост, узковатые плечи... В целом, он напоминал стражнику обыкновенного подростка пятнадцати-шестнадцати лет.

Однако, смотря на этого человека, Рен испытывал крайне странные чувства... Словно... Словно окружающий его воздух нагревался, распространяя запах гари и... Выжженной плоти.

Немного встряхнув головой, мужчина решил, что отсутствие нормального сна давало о себе знать и вместо трактира, после дежурства стоит завалиться в постельку.

Тем временем, нарушитель почти добрался до входа в город и уже собирался пройти пост охраны, как внезапно, его окликнул старшина.

— Стоять! Вне очереди обслуживаются только персоны особого приоритета! А ты, уж извини, совсем не похож на важного человека. Вернись в конец колонны и жди своего времени!

К некоторому удивлению Рена и остальных стражников, после предупреждения незнакомец и не подумал замедляться.

Вся очередь тут же начала довольно перешёптываться, в ожидании скорого представления, а некоторые охранники положили ладони на рукояти своих мечей.

И лишь Рен по какой-то причине не мог прогнать странное беспокойство, терзавшее его сонный разум.

Но не успел нарушитель подойти к пункту охраны, как позади колонны людей раздался оглушительный крик.

— Х-хосяин!! Хосяин, сстойте!!

И в этот момент глаза Рена округлились, ведь за неизвестным человеком на дикой скорости ползла... Ламия?!

Длинные алые локоны волос буквально вихрились от невероятно активной работы красного хвоста, несущего девушку прямиком к нарушителю.

Едва Рен и остальные начали удивляться появлению крайне редкого раба, как ламия с громогласным шипением обогнала незнакомца и втесалась прямо между ним и старшиной.

— Ксах... Ксах... П-пошалуйсста, просстите моеко коспотина! О-он пришёл ис талёких краёв и ссовсем не снает месстных правил! Мы... Ссах?!

Внезапно, человек в плаще просто оттолкнул рабыню с дороги и спокойно продолжил идти в сторону входа.

— Ахсс...

Повалившись на землю, ламия вскрикнула от боли и тут же схватилась за ушибленный локоть, в панике обращаясь к своему хозяину.

— Н-нет! Осстановиссь! Не нато!

В ту же секунду Рен и ещё несколько человек изумлённо вскинули брови, ведь крайне редко личные рабы столь фамильярно обращались к своим владельцам... Разве что, у героев бывало иначе.

— Заткнись, тварь! А ты... – старшина хмуро взглянул на человека в тёмном плаще. – Сделаешь ещё шаг и по моему приказу в тебе появится несколько дополнительных отверстий.

Знаком указав лучникам приготовиться к стрельбе, начальник охраны вновь посмотрел на незнакомца и слегка ухмыльнулся.

В то же время Рен с интересом наблюдал за развернувшимся представлением, как и все участники очереди.

Неужели, богиня услышала мои мольбы и решила смиловаться, послав этого недоумка к воротам?

Однако, уже через секунду Рен заметил, что незнакомец немного приподнял голову, всего на мгновение открыв старшине своё лицо.

Ехидная улыбка начальника охраны в один миг сошла на нет, моментально превратившись в гримасу страха и отвращения.

— Т-ты... Т... Тревога!! Нелюдь! Он нелюдь! Схватить его, немедленно!!

Рен чуть не подавился от неожиданности, услышав приказ старшины.

Да и остальные стражники не спешили исполнять команду, с лёгким недоумением доставая оружие и вопросительно поглядывая друг на друга... Вот тебе и результаты сокращения дивизиона...

— Идиоты!! В атак... Бхрок!

Не успел начальник охраны повторить свой приказ, как неизвестный в мгновение ока возник рядом со старшиной и одним ударом ладони проломил последнему кадык.

И только, когда командир стражи с громким хрипом ухватился за горло и начал судорожно падать на землю, его подчинённые, наконец, опомнились.

Воздух тут же разрезал свист трёх острых наконечников стрел, направленных точно в тело незнакомца.

— Прутал!! – ужаснувшаяся ламия рефлекторно кинулась к человеку в плаще, желая оттолкнуть того в сторону.

Тем временем, Рен уже бежал к посту охраны с копьём наперевес, по-прежнему ощущая всё нарастающую угрозу.

И лишь одно существо сохраняло полную невозмутимость... Существо, чьи глаза медленно покрывались пеленой из алого пламени.

***

*Внимание! Ваш уровень Ярости достиг критической отметки! Нынешнее значение - (92/100)*

Не издавая ни единого звука, Брутал сорвался с места и схватил хрипящего врага за грудки, закрывшись его телом от летящих снарядов.

— Кха-ак! Ха-а-а...

Две стрелы моментально вонзились в спину стражника, заставив того закатить глаза от шока и боли.

В то же время, третий снаряд с дребезгом высек из брусчатки позади юноши сноп искр и отскочил в сторону.

Брутал с тихим рыком пнул мёртвого солдата в грудь, тут же поломав тому несколько костей.

— Твою мать!

— Осторож... Ахкр!

Трясущееся тело начальника охраны незамедлительно отлетело в трёх подбегающих мужчин, раскидав тех во все стороны.

В ту же секунду юноша развернулся на сто восемьдесят градусов, буквально прокручиваясь по древку копья, почти проткнувшего его спину.

— Э?! Какого...

Со звонким лязгом герой выхватил из своих ножен новый клинок и не останавливая стремительного пируэта, отрубил голову опешившего стражника, отправляя её ввысь, вместе с обильными брызгами крови.

— Стреляйте! Сука, стреляйте!! Огонь! Огонь!!

Вместе с чьими-то истошными криками, Брутал вновь услышал позади себя натяжение тетивы.

Между делом юноша мельком