Мало кто знает, что своим появлением знаменитые московские бани «Сандуны» обязаны любви их основателей – Силы Сандунова (Зандукели) и Елизаветы Урановой, талантливых актеров придворного театра Екатерины II. Познакомились они на сцене, и влюбились, в лучших традициях – «с первого взгляда». Лизанька выделялась среди всех начинающий актрис редким драматическим талантом и уникальным по красоте и диапазону голосом. Восходящую звезду привечала сама государыня императрица Екатерина II и после дебюта молодой певицы на сцене придворного театра императрица в знак своего удовольствия пожаловала ей драгоценный перстень.

Любовный треугольник. Сила Сандунов, Елизавета Уранова и всесильный князь Александр Андреевич Безбородко

Помимо незаурядного голоса Лизанька обладала необыкновенной красотой и пользовалась огромной популярностью у поклонников. Среди почитателей красоты и талантов юной актрисы оказался всесильный вельможа, князь Александр Андреевич Безбородко, известный волокита и театрал. Всеми способами граф пытался разрушить союз двух влюбленных сердец. Соблазнял актрису золотом, запугивал, увещевал – ничего не помогало. Невеста была непреклонна, и вскоре молодые актеры были помолвлены. Безбородко решил разрушить этот союз и приказал выслать Сандунова из Петербурга, а Лизаньку – похитить и увезти в свой «сераль».

Но планам всесильного князя не суждено было сбыться. В день, назначенный для похищения, Екатерина приказала играть в придворном театре комическую оперу «Федул с детьми» на сюжет пьесы самой императрицы. Лиза вышла на сцену и запела свою партию – девичью жалобу на городского вертопраха, который приезжал в деревню и «золотом» пытался соблазнить невинную девушку. После исполнения своей партии Лизанька упала на колени перед царской ложей и протянула ей «жалобную петицию», умоляя защитить ее от домогательств титулованного вельможи и благословить под венец с возлюбленным Силой.

Екатерина приказала барина наказать, молодых немедленно поженить и даже изъявила желание быть посаженой матерью на их свадьбе. Через несколько дней в придворной церкви молодые были обвенчаны. От греха подальше чета Сандуновых переехала в Москву, подальше от сладострастного Безбородко.

В старой столице чета Сандуновых быстро завоевала популярность. Играли они в театре Медокса, располагавшемся на месте современного Большого театра. Но, как это часто бывает, их семейная жизнь, начавшаяся со скандала, скандалами и закончилась. По Москве ходили грязные слухи: говорили, что Елизавета слишком открыто привечает богатых поклонников, и что в их семье нередки скандалы и даже драки. По прихоти судьбы, чем больше была слава Елизаветы, тем меньше ролей было у Силы.

Сандунов недолго грустил о крахе своей карьеры. Прикупил дом, а затем и несколько участков возле недавно взятой в трубу речки Неглинки. Вложив все свои средства, и деньги от проданных драгоценностей, он стал строить общественные бани, которые и сегодня носят фамилию своего основателя. Продажа свадебных бриллиантов стала началом крушения супружеского союза. С ними навсегда ушла любовь и счастье некогда счастливой супружеской пары.

Бани были открыли в 1808 году. До Сандуновых подобных бань в Москве не было. В них впервые оборудовали два изолированных отделения: мужское и женское, провели водопровод, наняли опытных банщиков и расторопных слуг. В штате был даже цирюльник и лекарь-костоправ. Для состоятельной публики были устроены украшенные коврами и скульптурами роскошные отделения, с мягкими диванами и зеркальными стенами. И, главное, в бане был роскошный буфет с огромным выбором напитков.

Впервые люди стали приходить в баню не только мыться, но и общаться. Вся дворянская и купеческая Москва потянулась на Неглинку, привлеченная здешней роскошью и богатством интерьеров. Через год после открытия в «дворянских» залах организовался своеобразный элитарный «банный» клуб, в котором, по словам Гиляровского «перебывала вся грибоедовская и пушкинская Москва».

Чем больше росла слава Сандуновских бань, тем сложнее становились отношения Сандунова с женой. Злые языки в Москве говорили, что одной из причин семейных скандалов знаменитой артистической четы была дележка доходов от банного промысла. В итоге брак, начавшийся столь романтично, распался.

Балетные страсти

Самым соблазнительным из театральных искусств был балет. Однако истоки прославленного русского балета, как часто бывает с истоками, неприглядны. Ведь начинался он, также как и театр, как забава богатых помещиков, знатных вельмож и даже императоров. У русского балеты были свои, освященный временем традиции. Английская аристократия сходила с ума от охоты на лис, русская военная и придворная знать бредила балетом. И балеринами. Два раза в неделю, по средам и воскресеньям, на балетные премьеры Мариинского театра в Санкт-Петербурге собирался весь великосветский и гвардейский Петербург. Мир театрального закулисья, пропитанный духом соперничества, ухаживаний, наслаждений и эротических приключений, казался нескончаемым карнавалом и праздником свободы. Из-за актрис теряли головы, совершали сумасшедшие поступки, вплоть до самоубийств и дуэлей.

Императоры, великие князья, гвардейцы, художники, литераторы не только посещали балеты, но и знали наперечет всех танцовщиц, ходили на выпускные спектакли в училище, и непременно выделяли красивых учениц. У каждого из них был свой предмет обожания. Так, балерина Евдокия Истомина была предметом обожания молодого А.С. Пушкина. Поэт безуспешно волочился за понравившейся ему танцовщицей, рисовал на полях черновиков женские ножки и язвил своего счастливого соперника А.Ф. Орлова грязной эпиграммой-сплетней.

Начало романтических отношений императоров и великих князей с актрисами положил Павел I, который увлекся балериной Анастасией Бериловой. Сын Павла Петровича император Николай I батюшку переплюнул и завел целый балетный гарем. В его личную «труппу» записывают не менее семи танцовщиц, которым он потом назначал щедрое содержание. Каждая из дам была в курсе, что ветреный император изменяет ей с коллегой по сцене.

В любовницы к себе императоры и великие князья предпочитали определять юных девушек, которые только выпустились из балетного или театрального училища. Так, в 1833 году Софья Дранше становится «главной фавориткой» Николая I. Она получает главные партии, деньги, содержание, императорские премии и роскошные подарки. Примерно через год государь решает выдать надоевшую любовницу замуж. По одной из версий, жениха начали подыскивать после того, как балерина объявила о своей беременности. Супруг нашёлся в той же императорской балетной труппе. За девушку дали большое приданое, а Николай I стал крёстным отцом своего же ребёнка. По слухам, на рождение дочери император преподнёс бывшей возлюбленной бриллиантовую розу, которую «официальный» отец вскоре прокутил.

Вторым сильным романтическим увлечением императора Николая I стала талантливая балерина Наталья Аполлонская. Счастье длилось не долго, после чего «по императорской традиции» бывшую любовницу выдали замуж. По словам историков, император в качестве «главных фавориток» выделял Варвару Волкову, Марью Сысоеву, Марию Новицкую и Ольгу Шлефохт. И это только те, о ком сохранились хотя бы какие-то упоминания.

Для балерин XIX века статус содержанки был в порядке вещей. В императорской труппе