многие звезды императорского балета в лучшем случае оказались бы на вторых ролях. Так, например, рост знаменитой Матильды Кшесинской был всего 153 см, при весе в 50 кг. По современным параметрам ее бы просто не взяли в труппу: нынешние балерины при том же весе в среднем выше на 20 см.

Матильда стала первой балериной, вступившей в законный брак с членом дома Романовых, но гражданские браки случались и до нее. На даче у Кшесинской сын великого князя Константина Константиновича, Гавриил, познакомился с ее подругой, очаровательной балериной Антониной Нестеровской. Влюбленные обручились, но пожениться смогли только после Февральской революции.

По словам директора императорских театров Теляковского, московские балерины вели более скромный образ жизни, чем столичные танцовщицы. Они часто выходили замуж за богатых московских купцов, занимались домашним хозяйством, варили варенье, воспитывали детей и были счастливы. Но это было характерно для балерин среднего уровня и кордебалета. А балерины первых партий вели роскошный образ жизни, имели богатых и знаменитых поклонников и мало, чем отличались от прим императорских придворных театров Санкт-Петербурга.

Так, например, прима балерина Большого театра Вера Алексеевна Каралли была любовницей великого князя Дмитрия Павловича и возможно была соучастницей в убийстве Распутина. По одной из версий, она являлась одной из двух женщин, присутствовавших в роковую ночь во дворце Феликса Юсупова. Сами участники заговора имён своих женщин, естественно, не называли.

Прима-балерина Большого театра Вера Алексеевна Каралли

В 1914 году Каралли дебютировала в кино и вскоре стала одной из первых русских кинозвёзд. Она снялась почти в 30 фильмах. После октябрьского переворота работала в Русском балете Дягилева, затем в различных труппах Европы и США. С 1956 года знаменитая танцовщица обосновалась в Вене, где давала уроки балетного мастерства.

Белое фойе Большого театра

Среди московских танцовщиц особенно выделялись балерины Большого театра. По словам С. Н. Дурылина, когда персидский шах впервые увидел на сцене Большого театра приму балерину Прасковью Лебедеву, он воскликнул: «Это рай пророка, и я вижу прекраснейшую из гурий!» В восторге он подарил ей драгоценную шаль такой тонины, что, свернутая, она проходила сквозь алмазный перстень шаха. Шаль эту он вез в подарок императрице, но сложил у ног гурии, к великому конфузу приближенных.

Самыми знаменитыми балеринами императорского Большого театра были Полина Карпакова, Лидия Гейтен, Аделина Джури, Любовь Рославлева, Екатерина Гельцер, Софья Фёдорова, Александра Балашова, Маргарита Кандаурова.

Замечательная русская балерина Софья Фёдорова впервые станцевала Жизель в одноименном балете в 1913 году. Эта партия стала роковой для балерины. Сцену сумасшествия своей героини, актриса, наделенная особой чуткостью и огромным даром перевоплощения, проводила столь искренне, что вскоре врачи установили у неё серьёзное нервное расстройство. В 1917 году она ещё продолжала изредка появляться на сцене, однако из-за усиливавшейся психической болезни все чаще возникали неявки на спектакль. В связи с частыми пропусками ей было приостановлено денежное содержание. В 1922 году Софья Васильевна выехала за границу, как официально считалось – на лечение, но фактически это была эмиграция. В Париже блистательная ранее танцовщица давала уроки балета, но болезнь прогрессировала, и она все чаще проводила время в психиатрических клиниках.

Танец Джури отличался лёгкостью, грациозностью и виртуозным блеском

Знаменитая русская балерина Аделина Джури родилась в семье итальянцев в далеком Каире в 1872 году. В возрасте тринадцати лет судьба ее занесла в Москву, где благодаря помощи своего родственника, известного испанского танцора Хосе Мендеса, получила блестящее хореографическое образование и оказалась на сцене Большого театра. Через некоторое время ее блистательная карьера продолжилась выступлениями в знаменитом миланском театре «Ла Скала». Затем ей рукоплескали на сценах Британии, пока в 1894-м она не вернулась в родные стены московского Большого театра.

По словам современников, танец Джури отличался лёгкостью, грациозностью и виртуозным блеском. Она уверенно исполняла полное фуэте в 32 оборота, что русские балерины тогда еще не умели. Кстати, именно Аделина Джури позволила себе перед одним из выступлений отрезать покороче подол юбки. Вскоре родилась балетная пачка.

Аделина Джури вышла замуж за одного из богатейших российских купцов и меценатов А. А. Карзинкина, археолога и нумизмата, члена Совета Третьяковской галереи, владельца имения в Троице-Лыково, где их радением были построены богадельня и воскресная школа. Супруги занимались благотворительностью, дружили с Бахрушиными, Третьяковыми и Шаляпиным. Жили супруги в знаменитом доме Телешева на углу Покровского бульвара и Подколокольного переулка.

Танцовщица Маргарита Кандаурова – невеста писателя Алексея Толстого

Одной из самых ярких балерин начала ХХ века была Маргарита Кандаурова, прима-балерина Большого театра и невеста знаменитого писателя Алексея Николаевича Толстого, который посвятил ей несколько сочинений. Толстой страстно влюбляется в семнадцатилетнюю балерину, которая считалась невестой писателя всю осень 1914 года, но чем дальше, тем сильнее его тянуло к другой, более зрелой, душевной, способной утешить и понять. Он приходил домой к поэтессе Наталье Крандиевской, засиживался до ночи и часами напролет делился своими терзаниями по поводу отношений с юной пассией: «Маргарита – это не человек. Цветок. Лунное наваждение. А ведь я-то живой. И как все это уложить в форму брака, мне до сих пор неясно».

Впрочем, сама балерина вовсе не собиралась замуж за Толстого, а потому он получил решительный отказ. Позднее Маргарита вспоминала о разрыве помолвки: «Выйди я за него замуж, он бы меня из театра увел. Как же я могла остаться без Большого театра?.. Без театра и без России мне жизни нет…» Алексей Толстой быстро утешился, женившись на Наталье Крандиевской, а Маргарита Кандаурова осталась в Большом театре на долгие годы.

Выдающейся балериной была Александра Михайловна Балашова, которая долгие годы блистала на сцене Большого театра. Она танцевала сольные партии в 21 балете. «Театр – это храм, куда я прихожу молиться каждый день», – как-то написала знаменитая танцовщица. Сюзанна Масси вспоминала рассказ своей матери: «Балашова танцевала в балете „Лебединое озеро“, а после спектакля появлялась в роскошном платье, с настоящим бриллиантом, и поклонники на руках несли ее в карету».

Александра Балашова была женой чайного короля А. К. Ушкова, имевшего плантации душистого чая даже на Цейлоне. Миллионер Ушков был владельцем известной фирмы «Губкин и Кузнецов», имевшей в Москве собственную чаеразвесочную фабрику и роскошный особняк на аристократической Пречистенке (дом № 20). Для домашних репетиций императорской балерины в ее особняке был устроен великолепный зал со стенами, сплошь покрытыми огромными венецианскими зеркалами. По словам очевидцев, потолки и стены московского дворца знаменитой танцовщицы были покрыты