Я спокойно вышивала очередного ежика, обсуждала с миссис Грайс планы на праздники, мысленно радуясь, что в этом году нам-то точно никуда не придется таскаться, а сама думала, как быть, поскольку культисты должны будут активизировать в эти дни. Ну не верила я, что столь знаменательная дата, как сорокапятилетие короля обойдется без провокаций. А раз так, надо все-таки думать и над платьями, и над дорогими цацками, к которым можно повесить как можно больше заклинаний и щитов. Увы, именно с драгоценностями у меня было грустно, поскольку я особо не любила украшения с кучей камней. Зря. На каждый камень можно подвесить только одно заклинание, и теперь надо думать, как быть. Хотя нет, вопрос был проще — сколько я могу потратить на новые драгоценности, которые не будут безвкусицей, и не раскроют, что я тоже могу пользоваться магией. Ну и объяснили бы, почему я вдруг сменила пристрастия.

После недолгих размышлений поняла, что пройтись по лавкам все-таки придется. Хотя бы потому, что последнее послание барона Ларинса намекало — нас хотят видеть на приеме для узкого круга лиц. Составлено оно было в такой форме, что отказаться нельзя. И пусть Хелени говорила, что они с Робином все доходчиво объяснили Анвисе, рисковать здоровьем не хотелось. Опять же мои украшения для таких мероприятий не годились. Оставалось договориться с миссис Грайс, что в один из дней я уйду раньше, чтобы посетить пару магазинов, благо деньги были.

Вопреки ожиданию, удовольствия от ювелирных лавок я не получила, хотя смогла купить и то, что надо, и просто несколько красивых вещичек на каждый день. Я уже знала, что на вечер надену изумрудное платье. Оно уже пару лет висело в шкафу, поскольку покупалось для походов в оперу или на мероприятия, если придется сопровождать отца, но не пригодилось. Сначала работа с непривычки выматывала, а потом в один прекрасный день пришло понимание, одна в театр я не пойду, а в управлении не показывался сам папа. Но теперь повод нашелся.

К сожалению у гнома, к которому я обращалась за планами академии, ничего подходящего не нашлось, а делать на заказ уже не было времени. В результате я купила аккуратные серьги-цветочки из серебра с желтыми топазами, такого же плана кольцо, плетеный браслет с мелкими топазами чуть темнее, чем в серьгах и подвес. Наверное, стоило пройтись еще, но настроения не было. И данный комплект меня устраивал тем, что, с одной стороны, в нем было много камней, которые хорошо держат заклинания, с другой, он был аккуратным, и хорошо смотрелся. Обычно, мне не идут желтые камни, поскольку глаза у меня серые, но в этот раз все сложилось.

А вот на каждый день взяла пару сережек-колец, в которых мерцали крошечные сапфиры, пару колечек с дорожками камней несколько тонких браслетов. Пусть толку от них для магии никакого, зато плетение интересное.

Назад вернулась в странном состоянии. Вроде как ничего не случилось, и купила себе обновок, а все равно ни удовольствия от покупок, ни от прогулки, хотя стоял легкий морозец, когда понятно, что скоро весна, но зима еще не отступает. Никто не нападал. Впереди приятные хлопоты, связанные с праздником, а вот нет у меня настроения ни на что. Наверное, потому, что культисты опять затихли. Если бы они решили напасть в ближайшие дни, или, хотя бы, назначили очередную встречу, и то было бы спокойнее.

Поняв, с чем связан такой настрой, я вздохнула, разобрала покупки, обозвала себя идиоткой, потом снова натянула сапоги, взяла куртку и отправилась на ужин. Над стадионом то и дело что-то вспыхивало — Льерт опять гонял адептов на практике. Я отправила ему вестника, после чего быстро нырнула в столовую. Оставив на вешалке верхнюю одежду, отмыла руки, чтобы наши орчанки не придирались, и пошла в зал с пониманием, что есть-то особо не хочется. Все-таки настроение влияет и на аппетит. Впрочем, длилось это до тех пор, пока не возникла Эрлишка. Она только посмотрела на меня, после чего отняла поднос и куда-то исчезла, а когда вернулась, то там красовался салат, что-то воздушное с рисунком в виде рожицы, кусок торта и большая кружка горячего шоколада. Ну да, экспресс набор для студенток с разбитыми сердцами. В моем случае все не так страшно, просто проблемы, которые не хотят решаться. Но один вид этого набора приводил к единственной мысли: надо хотя бы попробовать то, что передо мной. Так что я поблагодарила девушку и направилась за облюбованный нами с Льертом столик.

К тому моменту, когда появился магистр, я успела расправиться с основным блюдом и наслаждалась тортом и шоколадом. Льерт быстро сгреб на свой поднос много всего сытного и присоединился ко мне.

— Торт и шоколад? — он насмешливо посмотрел на меня. — И это после похода по ювелирным магазинам, где явно не пара золотых была оставлена?

— Ну, как-то так, — развела я руками. — Настроения нет вообще. Хочется не по встречам мотаться, а уехать к бабушке, там жарить шашлыки, пить вино, петь песни, дурачиться с Громом и спорить со старшими.

— Устала? — верно понял он меня.

— Угу. От ожидания неприятностей. Когда наступает момент действовать, словно крылья вырастают. А вот так, изо дня в день сидеть и ждать, ждать, ждать… А что, если их мастера сами смогут открыть шкатулку. Увидят обломки амулета и ломанутся по-тихому через границу. А мы будем как последние идиоты сидеть и ждать, когда они, наконец, действовать начнут.

— Реши они по-тихому удрать, нам бы все равно сообщили, — хитро улыбнулся магистр. Похоже, у него везде если не связи, так отдаленные знакомства. — Так что расслабься и получай удовольствие от тишины и покоя. Обещаю, ты еще порадуешься, когда это дело закончится.

— Я, по любому, буду радоваться, поскольку меня не принесут в жертву, и, — я улыбнулась, — потому что я нормальный маг все-таки.

Торт к тому моменту закончился, а шоколад еще оставался. Не порядок. Я бросила задумчивый взгляд в сторону раздачи, потом на мужчину.

— Даже не думай, — отрезая приличный кусок мяса, произнес Льерт. — Если что-то хочется, топай сама, а я голодный как саблезубый медведь после затянувшейся спячки. И такой же злой на студентов.

Я молча сходила, выбрала себе какой-то сливочный десерт, не слишком сладкий, если верить орчанке, после чего вернулась за столик.

— Что у тебя опять?

— Эти идиоты с шестого курса не могут нормально кристаллическую сетку заклинания построить, — вздохнул магистр. — Вот как их учить чему-то сложнее огненного шара, если они сами себя поджечь могут.

Я немного напрягла память. Вроде как заклинания с кристаллической сеткой — это уже что-то сложное и весьма опасное, если выйдет из-под контроля. И сетка нужна как раз для того, чтобы удерживать магию, не давая ей сорваться раньше времени или действовать хаотично. Говоря проще, без этой основы огненная стена разрастется до лавины и спалит весь город.

— Ставь неуд по причине незнания теории, — посоветовала я.

— Уже, — магистр отправил в рот очередную порцию мяса, сдобренного острым соусом, и с кусочком картофеля на конце вилки.

— Вообще не понимаю, как их Румелий учит, — вздохнула я.

— А я понимаю, как раз потому, что их учит Румелий, — в свою очередь вздохнул Льерт. — Он же их примитивным схемам учит, а все, что серьезнее того же огненного шара, они должны сами разбирать. А мы потом мучаемся. Год назад еще верховный маг Стоциус работал. Может, помнишь его, — я кивнула, этого мага весьма преклонных лет помнили все, — но он решил, что пора на отдых, и с этого года вся нагрузка на Альберте. Но он привык работать с младшими курсами, а старших только и мог, что заставлять учебник конспектировать.