Гул надо мною затих. Черная тьма посерела.

— Ты хочешь, чтобы тобою руководила Солана?

Глаза Даниэлы на миг заполнила тьма, но Эвелина сморгнула, и ее взгляд вновь очистился и она злобно посмотрела на меня!

— Можешь еще посмотреть на себя в последний раз. — Усмехнулась она. — Порадуйся, еще с полчасика. Как раз успеешь рассказать мне свою сказку.

Заманить невнятными обещаниями не получилось. Эта студентка похитрее меня будет. Придется открыть ей правду. И да простит меня Алкар за это! Очень надеюсь, что Принц все-таки примет правильное решение и перестанет искать в Эвелине свою лаэре.

— Возможность стать императрицей для тебя так и останется сказкой, если я вернусь в тело Эвелины. И как ты думаешь, что я сделаю в первую очередь, когда займу трон?

Эвелина сощурилась.

— И ведь не вре-ешь. — Она покрутила в руках очередной амулет. — Принц настолько очарован мною? Или тебе удалось удержать Дар твоей дуры-сестрицы?

Она все знает… Насколько же мачеха ей доверяет, что рассказала даже такие подробности⁈

— Принц решил, что Эвелина — его лаэре. — Прошептала я чувствуя, что Сила, пославшая меня через пространства, слабеет. Еще несколько минут, и меня притянет обратно, если я не займу свое тело! — Он сказал, что Зимний Бал будет открывать вдвоем с Эвелиной. Кем бы она ни была.

— Тогда… — Глаза Даниэлы-Эвелины засверкали. — Тогда я согласна вернуться в свое тело! А ты тут сама разбирайся с женишком. Может и выживешь. Но амулет я тебе не дам. Сама справишься, а если и нет, мне наплевать! — Она сорвала с шеи невзрачный плоский прямоугольник и с силой сжала его…

Я почувствовала мощный толчок и…

… Чихнула от ядовито-зеленой пыли, разлетевшийся из моих ладоней!

— Эвелина! — Торопливо крикнула вслед тающему облачку. — Ледяная Принцесса хочет занять твое место!

До меня донесся злой хохот, и душа Эвелины покинула это измерение.

А я…

Трясущимися руками я начала срывать со своей шеи все мерзкие амулеты! Даже если среди них и были полезные, мне ничего не нужно! И мамин амулет я тоже бросила на пол недрогнувшей рукой! Я хочу быть собой! Хватит этих масок!

Голова закружилась, перед глазами сгустилась тьма… Я откинулась на подушку и закрыла глаза. Меня охватила сильная слабость, руки дрожали от холода, сердце отбивало бешеный ритм, дыхание вырывалось облачками пара, спину ломило от боли.

Есть у меня Дар или нет? Как понять? Сняв все амулеты, я ничего не почувствовала, кроме нахлынувшего бессилия. Надо было в Архиве поискать информацию о Даре целителя, о том, как вернуть временно пропавшие Силы, а я… Я так ничего и не узнала, кроме смутной информации о, может быть, моей матери. А что, если Солана обманула, что, если у мамы было другое имя?

Вот и осталась я ни с чем… Если мой Дар не вернется, хотя бы к утру, то смысла в повторном тестировании вовсе нет. И останется мне… Замуж за старика⁈ Ну не-ет, только не это! Я еще не знаю, как избежать этой участи, но к утру я что-то обязательно придумаю!

Спасаясь от холода, я накрылась одеялом с головой, но меня тут же чуть ли не вывернуло от ударившего в нос запаха тяжелых терпких духов. Одновременно я почувствовала, что кожу на лице стягивает толстый слой косметики! Эвелина… Как она могла спать со всем этим⁈ Нет, терпеть это невозможно!

Я откинула одеяло и закашлялась, в ушах раздался хлопок, и голова внезапно посветлела. Позабыв о холоде, я решительно села на кровати. Что со мной? Едва отвоевав свое тело, заняв свое законное место, я собралась спать? Покорно дожидаться утра в надежде, что Дар как-нибудь сам вернется?

Сила никогда не приходит к слабым! Я должна встать! Для начала хотя бы стереть с себя всю эту косметику! Смыть приторный раздражающий запах противных благовоний, которыми было обмазано тело Даниэлы… Мое тело! Возможно это была часть ритуала, а может Эвелина действительно любила эти тяжелые ароматы, но меня же тошнит от самой себя!

Спустив ноги с кровати, я ухватилась за спинку стула и снова задрожала от холода! В этой ледяной кельи без магии не выживешь! А я должна выжить! Если хочу вернуть свою магию… Я решительно встала и шатаясь направилась к узкой дверце в глубине кельи. О ванной тут мечтать и не приходится, конечно, но хоть какой-то душ должен быть? И, даже если вода там ледяная, я все равно смою с себя все эти мерзкие благовония!

Вода была настолько холодной, что у меня осталась в голове единственная мысль — выжить! В Ледяном Лабиринте смогла, значит и сейчас получится! Смыть всю эту мерзоту, найти не вонючее одеяло и хоть немного согреться! Да это же просто издевательство, а не Всеблагая Обитель! Как они тут могут жить⁈

И, когда я все-таки забралась в кровать, укрывшись с головой найденной в сундуке шкурой, пахнущей плесенью и тленом, на меня навалилось сонное оцепенение. Мне снилось, что я снова лечу сквозь Грань на огненном Всполохе… Алкар обжигает меня поцелуями… Мерно бьется сердце Норэла… Мне казалось, что он снова обнимает меня и шепчет: «Все будет хорошо…»

Глава 12

Пробуждение магии

— Даниэла! Ты еще спишь⁈

В мои шикарные апартаменты, а как еще назвать четырехкомнатное помещение в общежитии для особо одаренных студентов Академии Стихий, ворвалась Нерта.

— О! Ого-о! Какая потрясающая у тебя гостиная!

Это она еще спальню с кабинетом не видела. Я торопливо вскочила с кровати и протянула руки в стороны ожидая, пока Айша меня оденет. Кто-то может и скажет, что я совсем разленилась и даже одеться сама не могу, но мне пока все было в новинку и пользоваться магией, которой я так долго была лишена, доставляло невыразимое удовольствие. А поясок легкого шелкового халата я завязала сама, любуясь переливами золотых вспышек на руках.

— Ой! У тебя прямой доступ к Архиву! — Любопытная Нерта все-таки заглянула в кабинет. — До… До пятого уровня⁉ А можно я… — Ай!

Воздушная волна насмешливо выкинула Нерту из кабинета, прервав на мгновение восхищенные возгласы.

— Да как же это…

— Обидно?

Я вышла из спальни и с удовольствием обняла подбежавшую Нерту.

— Что ты хотела посмотреть?

— Какая же ты красивая, Даниэла! На балу все будут восхищены! — Нерта с легкостью сменила тему.

— Все ли?

Я поморщилась. Никто из студентов, кроме Нерты, еще не подозревал о моем присутствии в Академии. Знакомство с другими, особенно с Ледышкой, не обещало быть простым. Тем более что