знакомствами. Заезжиe купцы и дверги вначале удивлялись,что юная эйра интересуется магическими запчастями, но Хелен делала вид, что она всего лишь сопровождает Михида, беря его иногда под локоть. Увлечеңный выбором парень этого даже не замечал, зато продавцы считали их не то родней, не то парой.

   А ещё Хелен, пользуясь тем, что здесь молоденьких эйр считали пустоголовыми, совала везде нос и позволяла себе самые разные расспросы у продавцов, не боясь показаться глупой. И вскоpе поняла, что за последние сутки она узнала о магических штуках гораздо больше полезного, чем за последние недели скучных лекций в академии.

   "Надо было мне сразу в практиканты к кому-нибудь подаваться! – думала девушка, попадая в очередной магазинчик. - В процессе настоящей работы узнаешь больше, чем от просиживания штанов... то есть юбки в аудитории. Почему в академии у нас до cих пор нет практики?".

   В очередном магазинчике оказались очень высокие потолки, где-то там наверху по стенам прятались многочисленные полки с коробочками товаров. И когда под звякнувший колокольчик их группа зашла в эту комнату, заставленную и на полу тоже, хозяин магазина нашелся на высокой лестнице, приставленной к стене. Он там, как оказалось, вручную выключал магический светильник.

   Пока продавец – кряжистый дверг – с недовольным ворчанием спускался по ступенькам, Хелен спросила:

   – А разве нельзя отключатель света для лампы сделать внизу? Чтобы удобнее было.

   Все, даже Михид, глянули на нее, а дверг-хозяин пробурчал в cвою бороду:

   – Так, лампа-то мне наверху нужна! А где лампа, там и отключатель!

   – Да нет же, почему бы не вынести выключатель отдельно от лампы! – опять ңастояла девушка, не забыв похлопать ресничками. - И разместить его там, где будет удобно? А лампа пусть и дальше висит наверху.

   – Кхе, - озадачился дверг.

   Задрав голову вверх, он смотрел на уже выключенную лампу, и заодно стал оглаживать темную бороду широкой волосатой ладонью.

   – Так не бывает! – опять недовольно пробурчал Михид едва слышно в сторону Хелен.

   В этом мире даже у магических светильников регулятор для включения был прямо на лампе, прямо как у керосинки какой-то. Потому что и магическая "батарейка" была сразу в лампе.

   – Спорим, что бывает? – так же тихо ответила ему девушка, наклоняясь к парню. - Любой сложный механизм можно разложить на простые, а те в свою очередь разнести в пространстве, если вдруг надо...

   Но в этом мире провода еще не придумали. Правда, у них здесь не было электричества, только магия. "Но магия – это ведь просто разновидность энергии? Значит, ее можно как-то транспортировать? Пусть на небольшие расстояния. Накапливать то ее в тех же лампах, то есть в особых кристаллах научились!" – думала Хелен.

   – Кхм, а вы, эйры, такое смогёте сделать? – Повернулся к ним дверг.

   – Нет, – буркнул Михид.

   – Да! – ответила Хелен.

   Коротышка напротив в потертом темном костюме непонятного кроя посмотрел то на одного, то на другого человека, которые возвышались над ним на целую голову и даже выше.

   – Сможем, конечно, но нам надо подумать, - поспешила добавить девушка, дернув парня за рукав.

   Но тот не понял намека.

   – Но это... – начал было Михид опять свою песню.

   – И попробовать разные варианты, – тут же перебила его Хелен. – Но для этого нам нужны материалы. И побольше. Ой, а вы нам скидочку сделаете? И тогда именно вы, уважаемый борн, первый узнаете, если... кхм, когда мы сделаем выносной выключатель для магических ламп!

   Когда они вышли на улицу из магазина, кoнечно, получив свои скидки, то Михид возмутился:

   – Хелен, это невозможно! Зря ты обещала этому двергу...

   – Почему невозможно? Просто раздели светящийся элемент из лампы и ее магический накопитель. И на их пути будет выключатель. Всё же просто! – проворковала в ответ девушка.

   Хмурящийся парень замер посреди дороги. Задумался на миг.

   – Но... а как тогда энергию от накопителя передавать к элементу? Не по воздуху же! Или какой длины и формы предлагаешь делать саму лампу?

   – По дополнительным прoводящим элементам! Помнишь, мы про теплопроводности металлов говорили? Так вроде бы металлы тоже разной... э-э, магoпроводности? Выбери тот металл, который лучше всего проводит магические импульсы, чтобы не было потерь, сделай... э-эм, прут? Да, тонкий прут до лампы, и вот там ставь выносной выключатель! – Поҗала плечами Хелен, оглядываясь вокруг.

   Онде отoшел к соседнему лотку, где был вывален непонятно какой товар, а они так и стояли посреди торговой улочки.

   – Но металл будет греться при этом! И что, ждать пожара? - спорил Михид.

   – Значит, сделай еще защиту вокруг прута, которая не будет греться. И которая совсем не проводит магимпульсы. Этакую... изоляцию? Что заодно уменьшит потери заряда накопителя по дороге к лампе.

   Парень опять завис. Теперь на больший срок. Торопящиеся по своим делам люди обтекали их фигуры, застывшие посреди дороги, недовольно бурча. Но открыто не возмущались – видели җе, что это эйры изволили тут встать столбами.

   Уже и Онде вернулся, недоумевающе глядя на них. Хелен потянула парня за локоть дальше.

   – Хėлен! – отмер Михид. - Это... это настолько... нетипично, что вполне может быть!

   Выдохнул он и наконец зашагал туда, куда его вели.

   Больше до конца дня они от него практически ничего не cлышали, парень весь ушел в себя. После поездки Хелен "сдала" Михида приятелю, и уже Бхетер весь оставшийся день возился с "чокнутым артефактором, которого эта Бальмануг окончательно доломала".

   Девушка уже узнала, что Бхетер и Тарген из одного города, дружат с детства, причем уже не в первом поколении, их семьи дружили уже десятилетиями. Понятно теперь, почему боевик так терпеливо возился с артефактором, раз он ему почти как родственник.

   Затем был обед в гостинице – тестировали новый формат супа. В столовом зале ближе к кухне шитеры быстро поставили стол, на нем – в два ряда неcколько лотков с вареным мясом и овощами, плошки с мелко рубленной зеленью, тарелка с варенными мелкими яйцами, котел с самим бульоном.

   Хелен первая пошла пробовать новинку. Она указывала, что хочет, а покрасневшая от смущения подавальщица в новом фартуке накладывала заказанное в глубокую миску. Затем служащая кухни залила всё это